Le reflet de la lune sur l'étendue d'eau paisible était magnifique.
Une sphère ronde, parfaite, d'une blancheur à vous coupez le souffle. Pourquoi la vie ne pouvait-elle pas être à l'image de cet astre ô combien rassurant ? Bien qu'il soit occasionnellement relié au cercle pernicieux du mal par des mythes tout à fait incongrus, ceux qui posaient le regard sur lui avaient cet étrange sentiment de sérénité. Respirer devenait plus aisé, les cris d'horreur des créatures de la Terre se transformaient en murmures lointains et les problèmes disparaissaient. Ce que je pouvais me plaire à observer ce ciel étoilé, si beau et si tranquille. Assise sur la branche d'un arbre, à laisser mes jambes se balancer dans le vide. La douce brise du soir venait caresser ma chevelure, faisant se mouvoir quelques mèches rouges sur mes épaules. Je portais mon habituel ensemble blanc et noir qui me donnait un style sombre voire gothique, mais que j'affectionnais particulièrement. Du reste, j'avais laissé ma cape fraîchement réparée à l'auberge que j'avais choisie pour la nuit, qui se trouvait à deux kilomètres d'ici. La raison pour laquelle j'ai marché ce long chemin un soir de pleine lune vient d'un besoin irrépressible d'oublier la réalité afin de ne pas exploser. Ce Shiro ne perdait rien pour attendre ! Il m'avait ridiculisée, blessée et prise pour une veille sorcière hideuse. Quant à la Raiden, je lui réservais un sort tout aussi tragique que celui que j'avais imaginé pour son compagnon. Un coeur brisé doit parfois offrir sa place à un corps affamé, ensanglanté, enlaidi, déchiré, déchiqueté, éventré, égorgé, suspendu par les pieds et j'en passe ! Seules les plus douces morts me viennent en tête et mieux vaut que je ne pousse pas l'imagination plus loin. Dois-je prévenir que ma rancune est éternelle ? Un peu comme à l'image de la lune, soit belle et entourée de l'obscurité la plus profonde. Dire que ce paradis est trop loin pour qu'une simple humaine telle que moi puisse seulement aspirer à l'y effleurer des doigts.

Préférant m'éloigner des pensées ronchonnes et nostalgiques qui me submergeaient à l'instant, je descendis de l'arbre et atterris silencieusement sur le sol. Je devais marcher, partir, me dégourdir les jambes ; mais surtout m'évader du monde. Cela faisait longtemps que je n'avais pas fredonné une chanson, aussi je laissai ma voix s'exprimer avec toute sa délicatesse d'autrefois. J'entrepris une longue promenade sur le bord de la mer de Désespérance, où je sautai de quai en quai pour m'amuser. Lorsque la distance entre deux plates-formes était trop grande, je passais sur les bateaux s'il y en avait ou je faisais le tour. La nuit était muette, j'entendais à peine les échos des musiques de la ville. Parce que oui, Melodia Shuhebi était de retour à Carmina ! Cela avait toujours été mon repaire, une sorte de maison à l'accueil chaleureux et une bouée à laquelle je pouvais m'accrocher en cas de chute. Les habitants pouvaient me détester au point de vouloir me brûler sur un bûcher, j'aimais bien leur façon d'être et les objets magiques qu'ils fabriquaient. D'autant plus que l'ambiance de cette ville était tout sauf monotone.

J'avançais donc à pas de loup à travers le rideau de ténèbres percé ici et là par des lampadaires carburant au lacryma. À un moment, je dus m'infiltrer sur la passerelle d'un vieux paquebot dont la coque semblait défoncé à plusieurs endroits. Le bois sur lequel je posai les pieds était mouillé, preuve que l'embarcation revenait d'une expédition en mer. Il n'y avait aucune lumière alors j'en déduis que les pêcheurs devaient dormir. Chantonnant toujours à haute voix, j'avançai en faisant craquer le plancher bien malgré moi. Ce bruit, peu inquiétant au départ, ne vint pas de mes pieds par la suite. J'étais sur le point de sauter sur le quai suivant lorsqu'une terrible odeur de poisson s'engouffra à l'intérieur de mes pauvres narines, me donnant un haut-le-coeur. Je sus dès lors que je n'étais pas seule lorsque je perçus la respiration de six hommes. Une grosse main poilue eut même le culot de m'empoigner le bras pour m'obliger à tourner les talons et faire face à une... femme ? Oui oui, une femme. Ses cheveux noirs et gras n'équivalaient en laideur que son accoutrement brunâtre qui semblait sale. Je n'aurais même pas supporté de la voir en portrait, alors avoir son haleine pestilentielle à quelques centimètres de mon nez, impossible. Je lui donnai un rapide coup de pied au ventre qui la fit s'éloigner en trébuchant jusqu'au côté opposé du petit bateau. Cette manoeuvre fit pencher ce dernier et j'échappai un cri de surprise en me retenant à l'accoudement.

« Quessé qu'tu vins faire icitte, ma zolie ? »

Dans la lumière de la lampe qu'ils allumèrent devant moi, je pus distinguer leurs mouvements. Ils se dirigeaient tous en ma direction, leurs regards malveillants se braquant sur moi comme si j'eusse été un démon en chocolat sorti tout droit des Enfers. Non mais ces gens-là ne devaient pas avoir le cerveau plus gros qu'un pois ! Croire qu'ils avaient une chance de me résister avec des couteaux que je percevais très mal aiguisés, franchement ! Des brigands de bas étage ceux-là. J'aurais bien aimé leur répondre à mon style, toutefois on ne m'en laissa pas le temps. Une ombre fut plus rapide que moi... nan mais qui osait venir jouer sur mon plateau ?!

Un jeune homme à l'allure sombre, qui ne me disait rien de bon.
D'où il se permettait d'apparaître tel un voleur pour me ravir les proies que j'espérais trancher en morceaux ? Une petite partie de boucherie semblait suffisante à évacuer la colère qui m'habitait depuis ma défaite à Crocus. J'avais eu la chance d'être recueillie par une pauvre famille des bidonvilles suite à l'affrontement avec Shiro Rainfire. Je n'y étais restée qu'une demi-journée, sachant bien que la bonté de Quatie Aeron n'effacerait point les traces de ma présence en cette ville qu'était la capitale de Fiore. Une fois la majeure partie de mes blessures traitées avec du matériel qui me dégoûtait, j'eus tôt fait de rejoindre les frontières du territoire pour le quitter définitivement. Bien que l'idée de fuite m'avait longtemps répugné, ne voulant pas montrer la faiblesse du statut de mage noir ni le détachement que l'on pouvait m'accorder envers mon collègue capturé, aucun autre choix ne s'était offert à moi. J'avais abandonné Nusty au même titre que l'image inquiétante habituellement laissée par la guilde Oracion Seis. Il fallait dire que j'étais peu fière d'un tel comportement et que le regret de ne pas avoir fracassé la tronche aux deux mages officiels se transformait doucement en furie. J'avais tenté d'analyser leurs styles de combat lors du Grand Tournoi à l'arène de Crocus, mais j'avais dû battre en retraite puisque mon visage était trop connu par le peuple sur le moment. Au final, je n'avais pu qu'entendre les spectateurs s'exclamer sur les prouesses des combattants, particulièrement ceux de Fairy Tail. Ce groupe de mages était les plus connus de tout le royaume et j'avais déjà eu affaire à certains de leurs membres par le passé ; autant directement qu'indirectement. Ils devenaient un peu trop populaires à mon avis, il faudrait s'atteler à leur cas au plus vite. Proposer un plan d'action aux assassins qu'étaient mes collègues ne devrait pas poser de problèmes, surtout si ce plan était bien préparé. Chacun de nous avait ses raisons de vouloir porter atteinte à la réputation des petites fées, et j'étais certaine qu'avec mon aide, nous pourrions arriver à un résultat satisfaisant.

Tout cela pour dire qu'au-delà du possible, j'avais laissé mes pensées m'emporter au loin. Je n'avais pas suivi l'altercation qui avait eu lieu sous mes yeux, aussi je fus surprise de remarquer que l'inconnu semblait être venu afin de me porter secours. Comme si j'avais besoin de protection ! Je savais me défendre contre des chiens saouls et aveuglés par l'espoir de trouver des richesses. Cependant, je restai immobile à contempler un point invisible, cela jusqu'à ce que je ne sente une lame froide se presser contre ma gorge. Ce fut à l'image des scènes idiotes que l'on retrouvait dans les romans d'aventure : la prise d'un otage, la menace et le héros qui obtempère. J'en aurais presque ri si ma gorge ne subissait pas l'attaque d'une arme en fer usée. À la lumière de la lampe que tenait toujours à bout de bras l'un des bandits, un sourire se dessina sur mes lèvres. Je croisai le regard du jeune homme venant de laisser tomber son couteau sur le plancher du bateau. Deux perles brunes illuminées d'un faible éclat d'anxiété me firent obstacle alors que je l'examinais de haut en bas. Au milieu de la pénombre, il paraissait plutôt grand et svelte. Son style vestimentaire n'avait rien d'extraordinaire, tout comme sa chevelure qui s'agençait avec les ténèbres de la nuit. Il ne m'apparut que très peu inquiété de la situation, bien qu'un peu nerveux face à ce qu'il devait considérer comme un piège. Je devinais qu'il devait être doté d'une certaine bonté, car aucun de ses adversaires n'étaient morts, seulement blessés. Ma vie semblait avoir une importance à ses yeux ; il obéissait aux directives de la vieille folle qui me tenait par la taille. Notre proximité eut tôt fait d'apporter l'odeur de poissons pourris jusqu'à mes narines, me réveillant par la même occasion. Qu'est-ce que je faisais à jouer l'innocente victime ? Être silencieuse et faire semblant de courir un danger quelconque, ce n'était pas moi ça. Mon sourire en était la preuve.

Profitant du fait que l'attention était tournée sur l'inconnu, je tournai lentement mon cou pour mordre la chair à ma portée tout en frappant d'un coup de pied le genou de ma geôlière. Celle-ci lâcha son arme, qui alla se perdre parmi le bois moisi du pont et les saletés qui traînaient un peu partout. Elle eut le réflexe de reculer suite au coup porté, geste que j'appuyai en lui offrant mon talon gauche en plein ventre. La femme perdit l'équilibre et tomba outre-mer, c'est-à-dire sur le quai qui se brisa sous le poids de l'impact. Une à l'eau, plus que cinq ! J'avais déjà la salive à la bouche en sachant que l'on m'octroyait le plaisir de tuer ces pauvres hommes. Qu'ils aillent en enfer, ils avaient été les premiers à chercher les ennuis alors que moi j'étais une simple passante venue libérer son humeur désagréable en chantant de jolies mélodies. J'avais eu le droit d'emprunter leur bateau pour y marcher, car de toute évidence il n'y avait rien de beau à voler. Que dirait le jeune homme si j'en tuais un ? Était-il un mage officiel ou pire, un Chevalier Runique hors de ses fonctions ? Je ne pouvais le savoir et c'était bien dommage que je dusse me retenir de ne pas tous les égorger. Quelques têtes de plus à ma collection m'aurait fait du bien. Toutefois, je profitai de la surprise générale pour sortir mes aiguilles de ma poche et dépouiller de toute vie le brigand qui tenait la lampe, lampe que je lui volai des mains pour assommer celui qui avait voulu m'agripper par derrière. Deux de plus étalés par terre. Qu'allait faire les trois derniers spectateurs ? Je n'en avais aucune idée, par contre je savais ce qu'ils allaient devenir : du pâté pour nekomatas.

À l'un, je donnai un coup de pied à un endroit précis qui le fit s'écrouler par terre en gémissant. À un autre, je décochai mon coude sur son nez avant de lui trancher la gorge pour éviter que ses plaintes n'amènent plus de problèmes. Au dernier, je décochai un regard malveillant qui le fit sûrement pisser dans ses culottes puisqu'il courut se jeter par-dessus bord. On n'entendit que l'éclaboussement de l'eau lorsque son corps pénétra la mer de Désespérance. Rien à faire, ces gars-là avaient plus de puces que de courage. Même la femme, qui semblait être le cerveau des opérations, ne réapparut point. Aucun d'eux n'irait rapporter ce petit fait aux autorités, sachant pertinemment que s'ils le feraient, ils devraient dévoiler au grand jour leur activité illégale de contre-bande. J'aurais pu en être heureuse, si ce n'avait été que de la seule paire de roubignoles que j'avais omise de cogner. Me tournant en direction de l'inconnu qui était arrivé au départ avec de bonnes intentions, je le jaugeai du regard pour déterminer son niveau de dangerosité. S'il se révélait peu enclin à supporter quelques morts inutiles, je devrais le tuer. Quant à savoir s'il était puissant, je percevais une faible énergie magique émanant de son être, contrairement à sa condition physique qui semblait plus développée que la mienne. D'un côté, même une larve aurait eu meilleure endurance ou vigueur musculaire que moi. Justement, une se tortillait toujours au sol ; il faudrait décider ce que l'on ferait de lui, mais je ne savais si tuer une troisième fois ne serait pas la goutte qui ferait déborder le vase. En somme, tout dépendait de la façon dont le jeune inconnu réagirait au massacre que je venais de perpétrer. Je choisis tout de même de lui accorder un petit sourire, question de principe.

« M'ci pour l'coup de main, mais j'pouvais m'débrouiller seule ! »

Il n'avait pas eu peur. Ce jeune homme, qui venait d'assister à la mise à mort d'au moins trois brigands, ne semblait nullement terrifié à l'idée de confronter une tueuse de sang froid. D'un côté, les victimes s'étaient révélées être de pauvres et innocents humains contrôlés par un désir de richesse. Ils avaient dû voler et tuer dans leur passé, alors ils n'avaient que ce qu'ils méritaient : une mort minable. Le bateau puait l'odeur des jours passés en mer et mes papilles gustatives me firent remarquer ô combien la peau de ces crasseux était... crasseuse. Lorsque j'avais mordu la femme au niveau de l'avant-bras, le goût de poisson était passé inaperçu vis-à-vis celui du sang qui m'animait tout entière. Sauf qu'après coup, ma salive m'offre une texture à saveur de terre que je n'apprécie guère, ce pourquoi une grotesque grimace se forme sur mon visage une fois le remerciement déclaré. J'avais prévu de m'amuser un peu avec les deux personnes encore vivantes sur le bateau, mais mes priorités avaient changé ; je devais absolument me rincer la bouche.

Je ne protestai pas lorsque l'on me poussa brusquement, au contraire j'accueillis cette manoeuvre avec bonne humeur. Mes hanches frappèrent le bord de l'embarcation, mais le haut de mon corps bascula vers l'étendue d'eau où mes mains liées en prirent une petite quantité. Ce n'était pas un rince-bouche de haute qualité, mais il allait faire l'affaire ! Cependant, j'eus à peine le temps d'insérer le liquide à l'intérieur de ma cavité buccale qu'une paire de bras vint me soulever de terre. Alors que le jeune homme à l'allure sombre débutait une course, j'entendis des cris non loin derrière. Je n'avais pas relevé qu'il avait utilisé la magie pour nous sauver d'une arrestation par des agents runiques en patrouille jusqu'à ce que je ne jette un coup d'oeil derrière son dos. Parmi le faible éclairage du port, je crus distinguer une forme noire se dissiper doucement en libérant de petits hommes en armure. La scène m'échappa malgré tout, car au détour d'une ruelle le port disparut de ma vue. De l'eau sale menaçant toujours de m'envahir à la gorge, je ne criai ni ne me plaignis de tout le trajet, trouvant ce transport quelque peu confortable. Cet inconnu m'avait bien aidé à échapper aux gardes de Carmina, je pouvais bien lui faire confiance deux trois minutes. Le laisser m'emmener en un endroit sûr, lui cracher mon trésor au visage et l'égorger par la suite. Oui, c'était un plan tout à fait acceptable.

Je n'avais donc pas prévu que mon humeur s'améliorerait au point où j'omettrais de tuer mon porteur. Pour une raison que je n'arrive pas à m'expliquer, l'entente de pièces musicales me calme. Je deviens plus sereine et j'en oublie mes problèmes. Ce soir, une mélodie particulièrement jolie résonnait à mes oreilles et je ne pouvais m'empêcher de l'apprécier. L'accompagnement des instruments à vent était d'autant plus doux et rendait le tout poignant. Parce que oui, la musique venait me chercher, faisait vibrer mes entrailles et colorait mon âme d'une tout autre couleur. Je me sentais légère même si j'avais les deux pieds cloués au sol. Les bras imperceptiblement positionnés comme si j'allais m'envoler, je fermai les yeux en profitant d'une brise fraîche pour m'apaiser l'esprit. C'était un rêve. Carmina était un rêve ! Malheureusement, tout rêve a une fin. Le mien prit fin lorsque l'inconnu m'adressa ses premiers mots. La surprise de sa voix, d'être prise sur le fait, de ses questions... me fit recracher bruyamment l'eau sale que contenait toujours ma cavité buccale. Ce n'est qu'une fois plusieurs plaintes du même type que « beurk » et « c'dégoûtant » dites et quelques crachats jetés au pied de bâtiments, que je pus enfin tourner la tête en direction de mon interlocuteur.

Il était plutôt mignon, cela j'avais pu le constater lors de notre petite balade. N'ayant nul paysage à regarder, j'avais entrepris de l'analyser plus en détail. Il avait des yeux qui me rappelaient la couleur du miel, les rares fois où j'avais pu me permettre d'en déguster. Sa coiffure était simple, à savoir des cheveux ébouriffés, teintés en un noir profond et agrémentés de quelques mèches blanches et rouges ici et là. Il avait un corps assez musclé, de ce que j'avais perçu en m'accrochant d'une poigne ferme à ses épaules. Il devait avoir la marque de mes ongles incrustée dans sa peau, le pauvre. Je n'aimais pas tellement les déplacements que je ne contrôlais pas, surtout ceux venant d'un inconnu qui devait faire au moins deux têtes de plus que moi. Et s'il m'avait échappé, hein ? Je serais tombée d'une hauteur suffisante pour m'occasionner un mal de fessier ! Je n'aurais pas apprécié, il n'aurait pas apprécié mon coup de poing et les habitants autour n'auraient pas apprécié de m'entendre râler. Pour en revenir au sujet, le jeune homme avait un style vestimentaire relativement admirable de ce que j'en avais vu malgré la noirceur de la nuit. Par contre, pour ce qui était de s'adresser à une dame de ma trempe, c'était raté. La politesse, n'y avait-il que moi qui connaissais ? Je laissai échapper un petit rire avant de prendre la parole.

« Hm. D'habitude, les gens s'présentent avant de d'mander l'identité des autres ! Mais j'vais tout d'même t'la donner puisque t'sembles bien intéressé par les mages noirs... Dans l'métier, on m'appelle Athéna. Si ce surnom ne lui disait rien, tant pis pour lui. Il ne saurait rien de plus. Et toi ? T'sembles pas du genre à t'faire du soucis pour l'extermination d'quelques bandits d'bas niveau. T'es louche. »

En ce sens, il ne devait pas faire partie de l'organisation gouvernementale de Fiore. Encore heureux, sinon je serais en taule depuis belle lurette. Enfin, si lui n'était pas mort de mes mains avant. Il ne devait pas non plus être un mage officiel. Un mage noir ? Pourquoi pas. Il semblait sympathique à mon égard. Si c'était bien le cas, nous n'aurions pas que l'âge en commun ! Je ne l'avais jamais croisé sur le marché noir et il ne me rappelait aucun visage important des guildes noires principales. Peut-être que je pourrais m'en faire un allié et une source d'information supplémentaire pour Oracion Séis. Ce dont je ne pouvais pas douter, c'était que la séance de manipulation allait débuter dès maintenant ! À ce moment je n'avais pas remarqué le dessin sur son avant-bras droit ni la blessure à sa jambe. Tout ce qui comptait être retenu était son regard.

« Pour c'qui est des bandits, ils l'avaient mérité. Point final. Y'a pas d'autres questions à s'poser. »

Ils l'avaient bien mérité, oh ça oui ; ils avaient osé s'en prendre à moi. C'était une raison suffisante pour les tuer. Rien que d'y repenser me laissait un sourire mystérieux aux lèvres.

Lui faire confiance ? Pourquoi devrais-je lui faire confiance à nouveau ? La réponse ne tarda pas, car je sentis qu'on m'attrapait, non sans brutalité, pour me poster sur un dos bien musclé. La joue collée sur une veste en cuir, c'était un « tiens-toi bien ou tombe dans le vide ». Le jeune inconnu n'avait toujours pas daigné répondre à mes questions ni se présenter ; pourtant, il se permettait de me traîner comme un vulgaire torchon. Sous mes pieds, il n'y avait rien. Nous étions littéralement en train de grimper sur un mur, du moins le jeune homme auquel je m'accrochais comme si ma vie dépendait de sa performance, ce qui n'était pas loin de la vérité. Faire une chute de dix mètres à l'endroit où se trouvait des gardes de la ville, ça ne pouvait pas être bon pour le dos. Je me laissai donc traîner quelques minutes, tentant de mon mieux de ne pas être un fardeau.

On s'arrêta, enfin. Au pied d'une vieille maisonnette qui semblait fort chaleureuse. Une douce fumée grisâtre s'échappait de plusieurs cheminées du quartier et une agréable chaleur se répandait à travers les rues. D'après les bruits environnants, j'aurais parié que nous étions dans la région des forgerons. C'était plutôt tranquille si l'on oubliait les tintements incessants des pièces de métal et autre. Mon sauveur finit par me déposer avant de s'adosser sur une cheminée. Un silence semblait vouloir perdurer afin de laisser nos regards se croiser, se toiser. Mais il n'y en eut pas, car le ténébreux qui avait utilisé un sort relié à la Yami no Mahô pour se débarrasser des gardes répéta sous forme de question le fait que je le trouvais louche. Malgré ce deuxième sauvetage, mon opinion à son sujet n'avait point changé. Il était d'autant plus louche du fait qu'il discutait avec une mage noire reconnue... qu'il n'avait même pas reconnu. Sombre idiot ! Étais-je invisible à ce point ? La lueur de la lune aurait pourtant dû lui montrer les traits de mon visage, et mon surnom aurait dû sonner une petit cloche dans sa cabotine ! Enfin. Il paraissait calme. Épuisé, mais en paix. Je pouvais presque voir un sourire inexistant se former sur ses lèvres. Il avait fermé les yeux. Ç'aurait été le moment idéal pour le tuer et lui faire comprendre qu'on ne malmenait pas Athéna avec si peu de manières. Néanmoins, je n'avais pas envie de tuer. De le tuer.

« T'es fort sympathique comme p'tit gars. Espère qu'on va s'revoir un jour, que j't'apprennes comment transporter correctement une fille ! »

Je lui offris ces dernières paroles en guise d'au revoir. Si je n'allais pas le tuer ni le manipuler puisqu'il n'était qu'un mage errant, il était temps pour moi de partir. En silence, je filai entre les ombres de la ruelle. Mais avant de disparaître complètement, je me retournai, un petit sourire au visage. Cette fois, je n'oublierai pas cet inconnu. Je ferai même des recherches à son sujet, jusqu'à découvrir qu'il fait partie de la guilde Crime Sorciere. Et que son prénom est Higuen.