Si le jeune homme s'était rendu au Domus, ce n'était pas pour la gloire, ni pour le prestige, ni pour expérimenter la chose. Son rôle d'infiltré lui avait coupé l'accès à plusieurs missions rémunérées. Il devait se contenter de son salaire de journaliste. Si notre révolutionnaire avait besoin d'argent, ce n'était pas à cause de son éventuelle avarice, mais pour améliorer son quotidien. Il avait décidé de s'acheter deux modèles de fauteuil roulant, l'un pour sa couverture, l'autre quand il officiait comme mage noir. En théorie, sa rémunération et l'assurance santé du magazine couvraient l'achat de ces équipements, mais pas pour les modèles minutieusement sélectionnés. Notre jeune homme avait estimé qu'un fauteuil équipé de la magie d'aéra lui autoriserait plus de mobilité et d'efficacité. Comme pour lui, l'autonomie était une question essentielle, voire vitale, il était hors de question de demander de l'aide à la guilde. L'un des moyens les plus rapides, éventuellement instructif, mais au combien ennuyant pour le jeune homme, était le Domus Flau.

Il avait passé sa matinée à regarder les combats, sans trouver quelque chose de stimulant. Il s'était plus d'une fois endormi, plus d'une fois plongé dans son monde. Pour l'occasion, il s'était quelque peu déguisé. Il ne pouvait pas utiliser ses notions en magie de transformation durant un combat. Il ne pouvait pas se montrer en plein jour sous ses traits de mage noir. Si quelqu'un reconnaissait Kuro, il serait arrêté. Son déguisement n'avait rien d'original. Il était d'une simplicité enfantine, d'une évidence totale, mais terriblement efficace. Il portait des lunettes, pierre angulaire et fondamentale de son accoutrement. Ses cheveux étaient coiffés et muselés par du gel. Son costume était un classique trois pièces, brun clair, avec des motifs de tartan rouge au niveau de l'encolure, des manches et de la boutonnière. Un style différent de ce que portait habituellement le jeune homme. C'était ni trop, ni pas assez, seulement ce qui fallait pour ne pas être reconnu. Tant bien que mal, parce que nécessité obligeait, il s'était finalement inscrit.

Il avait choisi de faire un contre deux pour affiner sa méthode de libération de l'autre. Regardant le duel juste avant le sien à travers les lacrymavisions. Il attendait patiemment, silencieusement, douloureusement, en soupirant que son tour vienne. Deux mercenaires s'étaient retrouvés l'un contre l'autre. Le premier semblait spécialisé dans les armes, le second était à l'évidence un dresseur. C'était un deux contre eux que le jeune homme allait estimer aussi ennuyant que les précédents combats. Néanmoins, un léger grain du ciel était venu perturber la routine installée. Le premier combattant s'était mis à convulsionner alors que le charretier venait de répondre à son attaque. Cette crise avait provoqué l'arrêt du match et l'intervention des premiers soins. Quelques dizaines de minutes plus tard, alors que l'agitation et l'ennui gagnaient l'arène, Jimmy Holson, fut propulsé en plein milieu de l'arène. C'était le nom qu'il avait choisi, celui qui utiliserait à chaque fois qu'il viendrait combattre ici. Il ne s'y attendait pas. Il n'avait pas aimé. Il se retrouvait en face du grossier. Personnage qui n'avait pas quitté la zone de combat durant l'évacuation du faiblard.

Liberta était froid, impassible, classieux presque arrogant sur son fauteuil face à « ça ». Il était prêt à rendre libre la chose... Pourtant, il n'était pas au bout de ses surprises. Les combats avaient été quelque peu réorganisés suite à l'incident.

Celui qui parlait comme une vache Mogwalléenne s'avança vers notre jeune ami. Il s'agenouilla pour dédicacer le deux-roues de Liberta. Le jeune homme venait d'avoir la confirmation que ce dernier avait un ego qui empiétait son espace intellectuel. À cet instant précis, le mage aux notes corbeaux eu l'envie de réaliser une étude du dénommé Jack. Grâce aux enregistrements de l'arène, il n'était pas nécessaire de commencer par une analyse comportementaliste du sujet. L'érudit avait gagné un temps précieux et pouvait se concentrer sur l'examen physiologique et biologique du sujet. La première étape consisterait à attacher solidement le grossier à une chaise en métal, puis de découper son crâne tout en le maintenant en vie. Ensuite, il exercerait des stimuli divers. Il noterait les réactions de l'organe cérébral. Réactions qu'il suivrait avec l'introduction de liquides marqueurs de sa création personnelle pour mieux suivre le cheminement neuronale. Au bout d'une semaine, il décapiterait le sujet pour faire une autopsie de son cerveau pour déterminer la masse de chacune de ses parties. En en peu moins d'une dizaine de jours, il aurait suffisamment de données pour commencer à élaborer des pistes de réflexions afin de solutionner ce genre de tares génétiques. Ensuite, il se chercherait d''autres cobayes pour infirmer ou confirmer certaines hypothèses avant de tester divers traitements. C'était ce à quoi pensait l'inexpressif, l'insensible et froid Kuro alors que le mercenaire s'éloignait de lui après avoir terminé sa dédicace. L'homme avait suscité l'intérêt intellectuel du jeune homme.

Il était autrement de la femme. Pour lui, elle était l'objet de son abjection. Cette dernière n'avait même pas le statut de sujet. Elle était rendue au rang d'une table, d'une chaise, d'un service un thé défectueux. Elle était le synonyme de l'avilissement, la bassesse, l'horreur, l'ignominie, l'indignité, l'infamie, la lâcheté. Bien qu'elle fût défaillante à ses yeux, voire plus encore, il en reconnaissait l'utilité circonstancielle. Cette aberration était une fabrique d'humain sur patte que l'on devait encadrer. La gamme présentement déclinée devant lui était visuellement acceptable. Il lui restait à savoir si son potentiel offensif et défensif était du même niveau. L'autre question à laquelle, le gentleman ne pouvait pas encore répondre, était les capacités intellectuelles et émotionnelles de cette chose. Le combat allait devenir un excellent indicateur pour ses deux derniers points. Liberta était convaincu qu'il fallait mettre en place des méthodes et des pratiques visant à intervenir sur le patrimoine génétique de l'espèce humaine pour tendre vers un idéal déterminé. Il était intellectuellement estomaqué que l'état de Fiore n'eut pas encore mis en place cette politique. C'est l'une des nombreuses raisons du son rejet du système en place. À ses yeux, son maître avait un crédit fantastiquement supérieur. Le différentiel mathématique était en valeur absolue de l'ordre de dix puissances dix. Néanmoins, l'eugéniste considérait que le Maître des Abysses cachait son potentiel en se laissant habiter par ses émotions.

Finalement, la créature qui avait le plus de valeur à ses yeux fut le Moucon. L'animal avait su adapter à son corps à ses capacités cognitives. Il fonce en ligne droite jusqu'à épuisement ou jusqu'à ce qu'un obstacle plus solide que ses cornes, qu'une barrière dont l'inertie neutralise sa charge, l'arrête brutalement. Pour optimiser ses capacités physiques, faire à face à plus que fort que lui, mais sans pour autant compenser son absurdité intellectuelle, la bête s'était dotée de la magie de laine. Il s'en servait aussi bien pour amortir les chocs, que pour entraver ses adversaires ou bien atténuer l'ardeur, voire l'agressivité de ses ennemis. Kuro n'avait pas de preuve tangible quant au bienfondé de l'adage, « tel maître, tel bête », seulement de faibles indices. Le combat allait devenir un autre indice, une autre pierre à l'affirmation ou l'infirmation du verbiage. Le savant paraplégique était certain que le mercenaire, en même temps qu'il avait choisi la voie des dresseurs, avait développé la capacité de communiquer avec créatures du monde animal dépourvues du langage humain. C'était le plus logique. Après, il n'était pas certain à cent pour-cent que l'autre eut fait ce choix. Après tout, pour le faire, il faut avoir un minimum d'intellect. Pour le moment, Jack n'avait démontré aucune aptitude de ce côté. Encore fois, le duel allait jouer un rôle dans la validation de cette hypothèse. Le jeune homme allait devenir le berger salvateur de ses brebis égarées.

Pour notre jeune, il fallait remplacer liberté par assujettissement, fraternité par utilitarisme pragmatique et égalité par inégalité. Une fois le cadre patriotique pausé, il était plus aisé de comprendre pourquoi le mage aux deux-roues n'était en rien perturbé par ce trois contre un. Une autre raison et qu'au final, cela serait un trois contre deux. Il murmura assassin. Sa mercenaire apparu à ses côtés. Aussitôt, elle employa sa capacité à sentir la magie des êtres vivants, artefacts dotés d'une volonté propre. Elle susurra à l'oreille de son propriétaire un résumé synthétique et précis des forces en présence. Un regard échangé entre les deux contractants décida de la stratégie alors que l'adversaire attaquait. Natacha fonça directement sur la détentrice de la Satan Soul pour tester son habilité au combat. Pour ne pas perdre de temps, directement rentrer dans le vif du sujet, elle entama la danse avec sa technique « Black Widow's caresses ». Liberta quant à lui dégaina son épée pour trancher les pelotes de laine projetées dans sa direction. Le duo de contractant savait qu'il n'allait pas tenir longtemps sur ce rythme. L'abjection était du même niveau que lui, bien que le futur cobaye compte pour du beurre, leur union allait vite mettre à mal l'utilisateur de la magie perdue. Il s'agissait d'un mal pour un bien. L'intellectuel avait basé sa stratégie sur l'inégalité numérique tant en nombre qu'en puissance. Il avait calculé que dans le meilleur des cas, il proposerait un match nul. Dans le pire, il serait perdant, mais il aura réduit de moitié les capacités de ses adversaires.

Les rapports qui s'étaient établis, en quelques secondes, entre la Belle et la Bête n'avaient pas échappé aux observations du mage aux deux-roues. Dans le conte de fées, la première était une jeune fille pure et innocente, la seconde un prince transformé à l'image de son cœur. Dans la réalité de Liberta, la première était le grossier, la seconde était l'avilissement. Le dialogue entre les deux était riche. Il méritait une analyse complète et aboutie dont la conclusion lui donnait les dimensions de surdité et d'idiotie.

Le mercenaire semblait seulement capable de communiquer avec son familier. L'une des explications possibles était le nombre de mots à sa disposition. Le journaliste avait rédigé un article sur ce thème durant ses études. Il avait expliqué que le dictionnaire le plus populaire comptait soixante mille mots, qu'un adolescent âgé entre quinze et dix-huit ans, utilisait en moyenne entre huit cents et mille six cents mots à l'oral. Les plus savants grimpaient à six mille. Il s'était appuyé sur l'échelle Dupont-Ducon. Cette dernière avait quantifié et spécifié qu'à l'âge de quatorze ans, la norme était de trois mille sept cent vingt-cinq mots, mais seulement mille étaient utilisés quotidiennement. Les adultes utilisaient en moyenne trois mille mots, les plus cultivés atteignant trente mille mots. Consciencieusement, il avait précisé qu'il existait un fossé entre les lettrés et les minimalistes du langage. Certains avaient à peine trois cents en poche, quand d'autres en affichent des milliers. Toujours d'après cet article, la moyenne nationale était de cinq mille mots, qu'il était possible de s'exprimer sur un plan strictement pratique avec trois cents. L'essentiel pouvait tenir en six mots. Jack ne semblait pas être capable d'atteindre la petite centaine. La conclusion sur le dialogue par le libérateur ne s’expliquait pas uniquement par cette mathématique du mot, mais aussi par sa perception objective de la bête.

Toujours durant ses études, le journaliste avait écrit un article qui avait déchaîné ses collègues de promotion et ses professeurs. Selon cet article qui passa brillamment l'épreuve de la censure, les femmes étaient deux fois souvent concernées que les hommes par la dépression, mais uniquement pour des raisons hormonales. Celles-ci consomment soixante pourcent de benzodiazépines. À la longue liste maladies existants dans la bible des psychiatres, venait d'être ajouté dans sa dernière version, le trouble dysphorique prémenstruel, au même titre que la bipolarité. Le travail de l'étudiant s'était attaché à déterminer la part des stéréotypes de genre dans le diagnostic et le développement des troubles psychiatriques. Il avait commencé par l'instructive histoire de l'hystérie. Angoisse, insomnie, manque d'appétit, irritabilité, nervosité, fantasmes érotiques, sensation de lourdeur dans l'abdomen, lubrification vaginale tels étaient les symptômes diagnostiqués pendant des siècles chez les malades, considérées comme hystériques. L'étymologie même du mot plaçait la féminité au cœur du problème. Les premiers traitements obligeaient les médecins à réaliser des massages vaginaux pour soigner les patientes. Un technicien pour soulager le corps médical, les aider dans leurs missions, inventa un appareil qui les remplaça. À ce contexte médical s'ajouta la publicité qui se proposa d'apporter le bonheur aux femmes, les normes et la pression sociale, les histoires individuelles de chacune…

Dans un premier temps, Kuro avait décidé d'utiliser leur dialogue de sourds à son avantage. Dans un second temps, en repensant à cet écrit, il s'était dit qu'étudier Sasaki Omura allait confirmer l'argumentaire déployé alors qu'il était étudiant. Si le jeune homme avait pu pousser ses pensées aussi loin, c'est parce que le charretier l'avait totalement ignoré. Il avait jugé le mage faible parce qu'il était handicapé. Liberta ne l'avait pas mal pris, au contraire, il était enchanté d'être considéré comme faible. Il pouvait frapper d'autant plus fort. Néanmoins, le jeune venait faire preuve de négligence, il n'avait pas correctement évalué l'ignominie. Un cercle magique se dessina au-dessus de la tête de Natacha et de la sienne. Aussitôt, il sentit sa force l'abandonner. S'il avait capable d'une quelconque émotion, son visage aurait blanchi, ses yeux se seraient exorbité tellement la perte de puissance était déstabilisante et efficace. La seule expression qu'il dégagea était un, "hum... ", discret, mais pas interrogatif, plutôt factuel. La réponse du révolutionnaire fut immédiate, celle de l'assassine aussi. Tant bien que mal, Natacha se déplaça de sorte à ce que le lourdaud modifie sa trajectoire. La configuration passa d'un triangle à une ligne droite.

Aussitôt, Kuro rappela son servant. Celle-ci s'était retrouvée en difficulté et Jack fonçait droit sur elle. Ensuite, bien que sa puissance de départ semblât lui faire défaut, au-delà de la fatigue, il savait qu'il pouvait encore employer Weakness sur le mercenaire et son familier. Juste après la disparition de sa partenaire, le jeune homme murmura. À moins de lire sur ses lèvres au moment même de l'incantation, il n'était pas possible de voir qu'un sort avait activé. Il était encore moins possible de comprendre pourquoi le dresseur et la boule de laine fonçait sans discernement sur le chevalier runique. La seule explication logique était le comportement incohérent dont avait fait preuve ce dernier jusqu’à présent.