"Il y a le brouillard, les moustiques, et la boouueeeeuuhhh !" chantonnait admirablement Makoto.

De nombreuses sortes de personnes existaient, mais s'il n'en existait qu'une qui n'était pas dérangée par l'odeur nauséabonde des marécages de la putréfaction, et qui de surplus aimait bien se balader dans la terre collante et s'accrochant à n'importe quelle chaussure, elle se nommait Makoto Nero. Bon, il faut tout de même dire que cet destination de voyage de luxe endroit pestilentiel méritait son titre de "pire des endroits pour mener à bien une mission avec la High Speed Magic"... Et si la nature du lieu en elle-même ne dérangeait pas le jeune homme, elle dérangeait le mage volontaire. Heureusement, grâce à sa cape, il était protégé de toutes les bêtes pouvant lui coller deux ou trois séquelles pour quelques semaines, voire mois.

Ce qui est sûr et certain, c'est qu'on ne lui avait pas menti à la guilde : "Tu veux vraiment aller là-bas ?...", "Certain ? Tu ferais mieux de surveiller les pores de ta peau plutôt que les personnes qui t'accompagnent alors...". Mais pour Makoto, une petite excursion ne faisait jamais de mal. Certes, une excursion dangereuse, mais une excursion quand même. Rester cloîtré à la guilde en se goinfrant toute la journée, c'est bien, sortir à l'extérieur en se goinfrant toute la journée, c'est mieux ! Malheureusement, les provisions qu'il avait prévu pour sa mission étaient déjà toutes épuisées... On ne change pas du jour ou lendemain, que voulez-vous. D'ailleurs revenons-en à cette ligne directrice qu'est la mission et entrons dans le vif du sujet.

Objectif : aller vérifier les suspicions du conseil qui font part de présence de mages noirs dans les environs, de l'alliance Baram qui plus est ! En somme, pas une mince affaire, ces mages étant assez connus de la population pour leur suprêmatie sur toutes les guildes clandestines du pays. Enfin, et même si ça ne s'avérait que des suspicions, que feraient-ils ici ? Dans un endroit aussi glauque que ces marais d'infortune, il n'y avait rien à piller, hormis du bois mort; rien à détruire, hormis du bois mort; et rien à fouiller, hormis de la boue fétide... Sauf que les ordres sont les ordres, alors on s'y plit. C'est donc là la raison de la présence de Makoto qui marchait depuis maintenant plus d'une demi-heure dans ces lieux en harassant la faune de son chant. Le seul petit problème, c'était son coéquipier qui avait magistralement réussi à partir devant sans l'attendre. Plus qu'à le retrouver... Enfin le retrouver, ça paraissait une lourde tâche, mais pas tant que ça finalement, car des bruits se laissaient entendre non loin d'ici.

Trois arbres plus tard et le brouillard dégagé, une silhouette apparut. On n'y voyait presque rien, mais Makoto n'était pas seul, et comme le lieu s'y prêtait...

*Mode ninja !*

Le jeune homme resta à distance et se camoufla derrière un vieux buisson en décomposition. Il plissa les yeux à travers les branches craquantes et prit connaissance de l'intrus... de l'intruse. Hum ?! Effectivement, une fille, ça compense le fait de se trouver dans ce trou paumé ! Elle était plutôt jolie, des yeux d'une couleur magnifiquement rare, une silouhette longiligne, et ... Mais il matait ?! Hey, c'est le narrateur qui te parle, arrête de mater où l'histoire va mal se finir pour toi !

*Mais c'est quoi cette voix étrange dans ma tête...*

Soudain, le buisson plia sous le poids du jeune homme et, dans un cri malencontreux, révéla nettement la présence de Makoto, qui atterrit sous les yeux dorés de sa compère qu'il venait d'identifier grâce à la marque de sa guilde. Sabertooth alors ?... Le boulet, il était en train de mater sa coéquipière... Il se releva et sortit de la boue en enlevant sa cape, première chose à faire en rentrant : la changer ou la laver. Il tapa un peu ses vêtements, puis se présenta comme si de rien n'était.

"-Yosh, moi c'est Makoto Nero de Fairy Tail.

Il releva légèrement le haut de son T-shirt, dévoilant son épaule et montrant la marque de sa guilde.

-On va faire équipe ensemble, vu ta marque, nan ? En espérant qu'on soit pas trop sale en revenant..."

« Fais chier »

Un énorme bruit résonne dans le bâtiment de Fairy Tail, probablement causé par la jeune God Slayer de foudre qui vient de voilement martelé la pauvre table qui se trouve entre elle et le maître de la guilde Alandro Coronado. Le visage de Quatie exprimait parfaitement l’état de fureur dans lequel elle était, et le fait que son Master ait récupéré sa forme adulte ne semblait pas suffisant pour lui faire retrouver son sang-froid.

« C’est la deuxième fois en l’espace d’un mois que tu me demande de me greffer sur une mission sans rien avoir demandé à personne, ça commence à bien faire. Je dois redoubler d’effort pour arriver avant la fin, et en plus j’y arrive en moins bonne condition que si on m’avait prévenu plus tôt. »

La claque monumentale ne se fit pas attendre et les quelques mages qui ne s’étaient pas encore intéressés à l’action jetèrent un regard avide à ce qui se déroulait. Le mage aussi connu sous le nom « d’El Colonello c’était lui aussi levé et jetait un regard noir à sa cadette.

« Rien à foutre que ça te plaise ou non, tu vas aider Makoto sur cette mission, point ! Et pars maintenant sinon tu vas arriver en retard ! »

Ne pouvant qu'obéir, la jeune fille s’était mise en route en claquant la porte, du moins dans l’idée car une porte comme celle de Fairy Tail ne se claquait pas facilement. Sa destination était les Marécages de la Putréfaction, situés dans Fiore Sud, non loin de Magnolia. Elle fit un rapide crochet par chez elle pour récupérer un pantalon de toile lisse, qui lui permettra de le laver plus facilement, ainsi que des bottes en caoutchouc qui avait pour seul défaut de l’empêcher d’utiliser des éclairs depuis ses pieds. Mais au milieu de la mission elle aura peut-être la possibilité de les retirer. C’est ainsi vêtu, et avec un entrain très dissimulé, qu’elle s’en alla à la poursuite de Makoto, le jeune mage arrivé il y a peu et que Quatie ne connaissait presque pas. La Storm Team lui manquait, mais il semblerait que Natsumi et Ethan aient de plus en plus de choses à se dire ces derniers temps. Au final elle restait sur le banc de touche à les regarder roucouler. Et Elma qui ne revenait toujours pas de sa dernière mission… Un ennui des plus total.

Le voyage vers son objectif se fit une fois de plus en quatrième vitesse, et lorsqu’elle arriva dans les marécages, elle était assez épuisée, heureusement qu’elle avait pu avoir un train et trouver une charrette qui avait accepté de l’accompagner sur le plus gros du chemin. Mais il lui fallait maintenant retrouver son compagnon de mission dans ce bourbier immonde et d’une odeur fétide. La brume y était épaisse, mais pas assez pour que l’on n’y distingue pas des ombres des choses au loin. Alors qu’elle s’enfonçait un peu plus au milieu des immondices, elle finit par distinguer deux formes obscures non loin. Elle s’approcha d’eux silencieusement, avant de leur crier :

« Eh ! Qui êtes-vous ? Et que faites-vous ici ? »

Quatie était enfin arrivée sur l’objectif, mais il semblait que ceux sensés la soutenir avaient disparus. Dès qu’elle eut commencé à parler, ses deux adversaires commencèrent à se prendre le chou pour des banalités. Elle arriva à discerner une voix de femme et une voix d’homme ; la voix de la femme lui semblait étrangement familière. La brume autour d’eux se dispersa et elle put reconnaitre la jeune femme. C’était celle qui avait attaqué le musée avec Cobra il y a de cela un mois. Elle sortait tout juste de convalescence et la voici de nouveau en face d’une ennemie qui avait pris la poudre d’escampette quand elle était arrivée. Espérant que cette fois cela se passerait mieux, Quatie s’intéressa d’avantage à l’autre. Il était assez étrange, vulgaire et portait un bandeau qui lui cachait un œil. Cette particularité amena quelques questions, notamment qu’en était-il du deuxième ? Mais ce fut la remarque de celle utilisant soit la Pistolera soit le Gun’s Magic, voire les deux, qui l’interpella le plus. Elle avait fait des réflexions sur le nez et l’odorat du jeune homme, et Quatie ne connaissait qu’un type de personne possédant un odorat sur-développer : les Dragon Slayers. En était-il un ? Ils prirent tous deux le temps de lui répondre à tour de rôle et cela eut pour effet de la faire sourire. S’ils ne voulaient pas se présenter, elle n’aurait qu’à les obliger.

« J’ai pas particulièrement envie de jouer avec vous alors… »

Utilisant un éclair à pleine vitesse, elle se rapprocha de ses deux adversaires et attaqua dans le tas avec sa foudre. C’était certes un deux contre un, mais en relâchant une grande quantité de foudre au milieu d’eux, elle espérait bien les avoir séparés. Vu la façon dont ils communiquaient, ils devraient avoir assez de mal à s’organiser ensemble. Ne leur laissant pas forcément le temps de réfléchir et de se réorganiser, elle projeta une multitude d’éclairs dans toutes les directions autour d’elle. Elle espérait ainsi les obliger à reculer et à se coincer contre un arbre ou autre. Connaissant bien la végétation de Fiore, elle savait que de nombreuses plantes dangereuses étaient regroupées ici, notamment la plante nommée ‘Lifesucker’ qui aspirait la vie de ses victimes. Bon il n’était pas nécessaire d’aller jusqu’à la mort, mais un bon affaiblissement pourrait en mettre un hors-jeu d’emblée et ainsi réduire le combat à quelque chose de plus équitable. Seulement sa stratégie avait deux failles : la première elle se retrouvait désormais encerclée par les deux adversaires qui ne demandaient certainement que ça. La deuxième était qu’elle ne pouvait pas voir les deux mages noirs en même temps, ni les attaquer simultanément. Il lui faudrait donc ruser, mais avec un peu de chance, si l’un attaquait, elle pourrait éviter l’attaque et laisser l’autre se la prendre.

Jugeant dans l’immédiat qu’ils étaient aussi dangereux l’un que l’autre, elle utilisa un peu de foudre pour se soulever et prendre un peu de hauteur, environ un à deux mètres. Bien que cela représente une consommation constante de magie, ce n’était pas non plus très éreintant en soi. De là, elle arrivait à voir presque simultanément les deux adversaires, mais sa première tactique ne fonctionnera pas. Elle allait devoir encore attendre un peu pour savoir lequel représentait le plus gros danger, son point fort étant que la mage de Grimoire Heart n’avait, selon ses souvenirs, pas vu sa magie et ses capacités, alors qu’elle avait eu la possibilité de discuter de la sienne avec Ashton après les évènements de Carmina et qui lui avait fait part de ses conclusions. Le combat était lancé, elle les attendait…

« Kuru ! »

Le combat se présentait plutôt bien. En effet les deux adversaires semblaient la prendre de haut en raison de leur supériorité numérique et de son apparent jeune âge. En plus leur binôme ne semblait pas synchrone: la mage aux pistolets passait son temps à narguer le gars au bandeau qui passait son temps, quant à lui, à hurler sur tout ce qui bougeait. Un nerveux et une froussarde, voilà ce qu'elle avait à affronter. Et en plus ils ne semblaient pas pouvoir se supporter, visiblement elle allait peut-être pouvoir sans sortir sans trop de dommages. Qui plus est, sa mission consistait à les faire partir des marécages, alors elle ne devrait pas avoir trop de soucis. En ce qui concernait l’analyse de ses deux adversaires, elle réaffirma son idée selon laquelle parfois il faut mieux savoir faire cavalier seul qu'avoir un tandem sans aucune complémentarité. Ce qui dans leur cas alourdissait grandement la balance en leur défaveur. Si on faisait les comptes, elle avait pour elle sa vitesse, sa condition de Slayer qui la rendait plus apte au combat que n’importe quel autre mage lambda et elle ne les prenait pas de haut. Car même si elle connaissait la magie de la deuxième, elle ne connaissait ni son niveau, ni ses compétences et derrière le deuxième mage pouvait se cacher n’importe qu’elle magie. Elle devait donc éviter de d’utiliser trop son pouvoir trop vite. De leur côté ses adversaires étaient trop sûr d’eux, ce qui ne risquait pas de les aider beaucoup.

Les deux mages ne désiraient pas se présenter, mais la jeune Raiden se doutait de leur appartenance à Grimoire Heart, la guilde noire dont Cobra était membre. Elle prit donc l'initiative en ouvrant les hostilités et visiblement cela porta ses fruits car les deux ne purent éviter de subir son attaque. Malheureusement les effets d’une paralysie ne se firent pas sentir et elle n’avait pas mis assez de puissance dans ce sort pour les blesser gravement. Ils se séparèrent un instant mais pour mieux se retrouver, se plaçant l’un à côté de l’autre. Visiblement leurs compétences en duo ne devaient pas être énormes s’ils avaient besoin d’être côte à côte. Les insultes commencèrent à tomber, mais Quatie les balaya d’un regard. Ce qu’elle ne comprit pas, c’était l’animosité qu’il y avait dans la voix du deuxième au simple fait de parler de Cobra. Que s’était-il passé avec Yukiji ? Mais il n’était pas vraiment le moment pour elle de prendre des nouvelles de son adversaire favori et elle se contenta de sourire à la jeune fille. Sa remarque l’aurait fait bien rire en une autre occasion car c’était elle qui avait pris la poudre d’escampette lorsqu’elle était arrivée dans la salle du fond. Prenant un air moqueur elle lui répondit avec une pointe de malice dans les yeux.

« Mal en point certes… Mais c’est toi qui t’es enfuie devant celle qui était bien amochée. J’aurais pensé que les mages noirs avaient un peu plus de courage que cela… »

Elle n’eut pas le temps de finir car déjà ils préparaient leur première attaque. Qu’est-ce qui allait bien pouvoir en sortir ? Se concentrant, elle était déterminée à montrer à ces deux criminels de quel niveau elle était, mais le sort qui fut utilisé ne manqua pas de la surprendre. C’était un Unisson Raid. Une magie rare qui permettait à deux mages d’unir leur puissance. Différente d’une simple attaque additionnée, cette forme de magie unifiait les deux magies pour créer un genre nouveau et beaucoup plus puissant et destructeur. La puissance du sort était donc bien supérieure à celle des deux adversaires réunis allant du simple au double. Rares étaient les mages à pouvoir maîtriser ce type de sort et cela impliquait une certaine affinité entre les deux. La théorie de la jeune God Slayer selon laquelle les deux membres de Grimoire Heart ne pouvaient pas s’entendre venait de tomber en morceau à la seule vue de cette magie. Le combat allait s’avérer plus dur que cela, si toute fois elle arrivait à échapper à une telle attaque. Analysant rapidement la forme que celle-ci prenait, elle constata qu’elle était constituée d’une balle propulsée par un jet d’eau à forte pression. Les centièmes de seconde semblaient interminables alors qu’elle réfléchissait à un plan de défense. Sa foudre ne lui serait d’aucune utilité. Gonflant ses joues, elle cracha son Raijin no Dogo relativement puissant pour contrer et ralentir la balle qui lui fonçait dessus. Avec un peu de chance sa foudre réussirait à changer l’axe de rotation de la balle, lui faisant perdre en grande partie sa vitesse. Seulement rien ne se passa comme prévu et la balle traversa sa foudre comme si c'était de l'eau. Visiblement elle égalisait la vitesse de ses éclairs et à cette distance l'éviter totalement était impossible. Elle relâcha donc la foudre qui se trouvait sous ses pieds et commença à chuter vers le sol, mais c'était trop tard. À vrai dire, elle avait prit la balle avant même qu'elle n'ait pensé à l'éviter. Alors que la balle arrivait sur la God Slayer, celle-ci plaça son poing entouré de foudre devant son épaule. Il ne lui restait qu'un chose à faire, la combattre par la force brute la foudre de son poing entra en contact avec l'Unisson Raid, l'égala, le contra puis après quelques centièmes de secondes perdit le combat malgré la puissance que Quatie mettait dans son sort. Sentant qu'elle ne pourrait pas bloquer plus longtemps le projectile, elle éloigna sa main et son bras pour que celui-ci ne soit pas arraché, dévoilant ainsi une grande faille dans sa garde par laquelle l'attaque s'engouffra.

Elle devait finalement revoir sa copie quand à une potentielle victoire car cela partait plutôt mal. En effet quand elle se retrouva les pieds sur le sol, une vive douleur l'envahit au niveau de l'épaule droite et de la main. La foudre avait visiblement atténué un peu la puissance de l'arme car au lieu d'avoir été traversée de part en part, celle-ci s'était fichée dans son omoplate. Posant les yeux sur sa blessure, Quatie dû poser un genou à terre tant la douleur était vive. Le bilan de l'attaque était celui-ci: son épaule droite était hors-service et par extension, son bras doit aussi. Son poing était en sang, mais fort heureusement elle n'avait pas de perte de doigt à déplorer. Elle perdait du sang par sa blessure à l'épaule assez profonde, mais heureusement la balle comprimait sur la veine, limitant ainsi l’hémorragie. La douleur ensuite, celle-ci était tellement forte qu'elle en suait et en était essoufflée. Ce sort n'était vraiment pas à prendre à la légère et elle espérait vraiment qu'il leur ai consommé une grande quantité d'énergie. Enfin c'est à peu près ce qu'elle arriva à penser car la douleur lui comprimait une partie de ses capacités de réflexions. Ici sans alliés, déjà profondément blessé et essoufflée, elle se voyait mal sortir vainqueur de ce combat. Qui plus est elle avait utilisé un sort presque pour rien, car à part lui permettre de prendre cette attaque dans la clavicule, on ne pouvait pas dire que sa défense avait été un succès. Il fallait absolument qu'elle pense à remercier Alandro pour la brillante idée qu'il avait eu de l'envoyer ici seule; et remercier Makoto au passage de sa disparition soudaine... Enfin tout cela dépendait de la façon dont elle sortait de ce combat... Il est clair que si elle en mourait, d'une elle ne serait jamais retrouvée et de deux elle ne pourrait remercier personne.

Toujours haletante, des perles de sueur sur son front, elle dévisagea les deux personnes qui lui faisaient face. Celles-ci devaient estimer que le combat devait être déjà plié, mais elle allait leur montrer ce qu'elle valait. On l'avait décrite comme faible et incapable? À peine assez bonne pour en battre un? Attrapant son épaule avec la main gauche, elle se releva en grinçant des dents et en prenant sur elle, puis déchira une large bande dans son habituel t-shirt pour s'en couvrir la plaie et en faire un bandage. Ce ne serait jamais qu'un pansement précaire, mais cela devrait appuyer suffisamment pour l'éviter de s'effondrer en plein milieux des marécages. Dans ses yeux dansait une lueur de défi et de haine. Comment deux imbéciles comme eux pouvaient-ils maitriser un tel sort? Comment pouvaient-ils être aussi proche? Elle banda ensuite sa main tout en continuant à les scruter. S'ils recommençaient cette attaque, elle n'aurait plus qu'à se trouver une belle petite tombe. Seulement l'énergie dépensée lors de son Raijin no Dogô et de son Raijin no Shiken l'empêchait d'en lancer une nouvelle sauf si elle voulait mettre encore plus rapidement fin à ce combat. Une fois encore, l'avantage était à ses adversaires.