Le Grand Budokai de Rochair, un tournoi organisé généralement par la guilde de mercenaires qui dominait la ville de Rochair : Minami no Okami. Certes, il y avait d’autres guildes composées uniquement de mercenaires. Cependant, celle-ci était la plus réputée d’entre elles et servaient d’ailleurs de protection dans le cas où des idiots chercheraient à attaquer cette ville aérienne. Sachant que ce tournoi était réservé aux mercenaires et donc interdit aux mages, je n’étais pas en mesure d’y participer. Pourtant, cela ne m’aurait pas déplu de tester mes compétences aux combats rapprochés contre ces experts en arts martiaux. Certes, il y avait de fortes chances pour que je me fasse pulvériser dès le premier tour sachant que je n’aurais pas eu le droit d’utiliser la magie tandis qu’ils auraient eu accès à leur arsenal magique et autres capacités étranges que certains possédaient. J’avais d’ailleurs entendu parler d’un gars dont le corps était explosif… Autant vous dire que j’étais particulièrement sceptique à ce niveau-là. Franchement, posez-vous la question, comment mettre au monde un bébé dont le corps provoquait une explosion au moindre contact ? Et quand bien même cette capacité ne s’éveillerait que par la suite, qu’elle serait alors le déclencheur ? Un mauvais coup de soleil ? Une plante très spéciale ? Un alignement des étoiles ? Une malédiction ? Bref, tout cela était bien trop bizarre pour moi… Et pourtant, j’utilisais une magie me permettant d’assimiler des Démons !!

En attendant, le fait que je ne puisse pas participer ne voulait pas dire pour autant que je n’avais pas le droit de regarder. Ainsi, je me trouvais actuellement dans les gradins pour assister au premier combat. Comment j’étais arrivé là ? Eh bien, Arya m’avait transporté comme à son habitude. D’ailleurs, elle n’avait pas trop rouspété vis-à-vis de cette destination. Elle adorait cette ville. Non pas pour ces pâtisseries ou autre spécialités culinaires, mais pour le simple fait qu’elle se trouvait grosso modo dans le ciel. Ainsi, pour elle, non seulement elle n’avait pas besoin de descendre trop bas pour atterrir au sol, mais en plus, elle était libre de se promener comme elle voulait ici sans avoir peur d’être attaqué puisqu’il n’y avait pas de créatures magiques dangereuses dans le coin. Celles qui étaient là accompagnaient – comme elle – des mercenaires ou mages de passage. Actuellement, et puisque j’avais décidé d’assister au Grand Budokai, elle faisait sa vie de son côté en profitant pleinement de tout ce que cette ville avait à lui offrir sans avoir à se soucier de moi ou de sa propre survie. J’avais loué une chambre dans une auberge et laissé la fenêtre ouverte afin qu’elle puisse y retourner chaque fois qu’elle le désirait en mon absence. Quant à moi, j’étais accompagné de ce cher Hermès qui espérait – tout comme moi – assister à des combats qui en vaudraient la peine ! Naturellement, on avait chacun décidé de se lancer de petits paris sur les combats qui suivraient, avec pour seule règle de ne jamais supporter la même personne. Le tout serait donc de choisir le plus rapidement possible afin de retirer la possibilité de choisir à l’autre.

Ce n’était pas la première fois que je me rendais à Rochair. Je m’y étais d’ailleurs rendu quelques semaines plus tôt pour acheter une lance de qualité supérieure. Celle-ci se trouvait toujours rangée dans la poche intérieure de ma veste. J’avais commencé à m’entraîner avec et étais plutôt satisfait de mes progrès. J’avais très vite compris par contre que je ne serais jamais un expert du maniement de la lance. Résultat, j’avais décidé de me servir de cette lance en guise de complément à mon style de combat au corps-à-corps. Traduction ? Je ne négligerais pas les capacités que j’avais acquises jusqu’à maintenant, et ferais en sorte d’accroître mes possibilités offensives grâce à cette arme. Avec un peu de chance, je serais en mesure d’observer quelques manœuvres effectuées par des experts de la lance au cours de ce tournoi. Par la suite, je pourrais éventuellement demander à tel ou tel spécialiste de m’aider à m’améliorer. Après tout, ce n’était pas parce que j’étais en mission incognito que je devais disparaître complètement de la surface du Royaume et me promener constamment à visage couvert. Bien au contraire même, en me montrant publiquement, il m’était bien plus aisé de duper ceux et celles qui ne tarderaient pas à voir mon entreprise comme une sacrée menace. Enfin, vu que je n’avais pas beaucoup avancé depuis que j’avais commencé, j’étais tranquille dans tous les cas – pour le moment. Lorsque le premier combat fut annoncé et que les participants firent leur entrée dans l’arène, Hermès ne put s’empêcher de commenter :

« Euh… Ils les recrutent à la crèche les soldats maintenant… »
« Chut. C’est un combat sans arme, ça va se jouer à la tech- »
« Au physique ! Sans arme en plus ! Bah je parie sur le gaillard ! Il va la massacrer ! »
« Comme tu voudras, moi je parie sur elle. Regarde-la, non seulement elle sourit, mais en plus elle lui laisse l’offensive. J’ai hâte de voir de quoi elle est capable ! »

Les paris étaient faits. Il ne nous restait donc plus qu’à voir qui du physique ou de la technique l’emporterait. Bon d’accord, je n’avais aucun moyen de savoir si ce Scar savait se débrouiller au corps-à-corps ou pas. Au vu de son gabarit, il semblait plutôt équilibré en termes de puissance et de vitesse. La demoiselle, par contre, avait l’air de privilégier la vitesse et l’agilité. Bon après, ce n’était qu’une impression que j’avais compte-tenu de leur physique. Si ça se trouvait, elle était dotée d’une force surhumaine et lui d’une agilité hors pair. Bref, il me faudrait suivre le combat avec attention pour en savoir plus. Le gars était prudent apparemment. Il avait pris son temps pour réduire la distance le séparant de son adversaire avant de bondir sur elle pour frapper. La jeune Liz esquiva le premier coup, ainsi que le second tout en cherchant à se rapprocher pour attaquer à son tour. Malheureusement pour elle, le gars avait une nouvelle fois frappé mais avec son pied pour l’éloigner. Elle fut en mesure d’amortir le coup mais ce simple échange me permit de comprendre que j’avais vu juste la première fois. En termes de force pure, il était au-dessus, et pas qu’un peu. Pour ce qui était de la vitesse, elle ne se débrouillait pas trop mal. Yep, pas trop mal du tout ! Au moment où elle lui avait foncé dessus, il avait tenté un contre mais elle s’était montrée plus rapide en passant sous sa garde ! Cette Liz profitait de la différence de taille pour lui jouer des tours ! Me levant d’un coup, je ne pus m’empêcher de gueuler :

« Vas-y Liz !! Réduis-le en bouillie !! »

Yep, j’étais vraiment à fond derrière elle maintenant que je voyais de quoi elle était capable ! En plus, elle avait directement visé le plexus de son adversaire, montrant ainsi qu’elle avait parfaitement conscience des zones les plus vulnérables de son adversaire : cette fille savait se battre ! Son adversaire effectua un léger saut en arrière pour amortir l’impact avant de se préparer à faire face à la rafale de coups qui suivrait ! Bah oui, quand on visait le plexus, c’était avant tout pour bloquer la respiration de l’adversaire, mais également pour le bloquer littéralement. Durant un temps défini par la différence entre la puissance de l’assaillant et la résistance de la cible, la cible était forcément sonné ce qui permettait à l’assaillant de pourchasser son adversaire pour continuer à frapper ! Petit hic, il semblerait que ce Scar avait des réflexes surnaturels. Comment pouvait-il prévoir à chaque fois et avec autant de précisions l’endroit où elle allait frapper ? Même moi je n’avais pas capté directement qu’elle comptait viser les côtes en premier puis le ventre, et pourtant mes yeux étaient largement capables de suivre tout ce qu’il se passait dans ce combat. Or, Scar venait d’agir comme s’il pouvait voir à l’avance ce qu’elle s’apprêtait à faire ! Si tel était vraiment le cas, ça changerait toute la donne du match. Non seulement il avait l’avantage en termes de force et de résistance, mais en plus s’il était capable de réagir plus vite qu’elle ne frappait, je ne voyais vraiment pas ce qu’elle pourrait faire ? Disposait-elle d’une capacité surprise qu’elle avait caché jusque-là ? Aucune idée, mais le coup de paume qu’elle venait de manger sur le front allait faire mal pendant un bon moment. Elle mit un moment avant de se relever mais le fit, puis elle ferma les yeux avant de lui foncer de nouveau dessus pour lui décocher deux coups de pieds dans le torse ! Oh ! J’allais devoir me souvenir de cette tactique lors d’un prochain combat. Autant dire que si je fonçais à cette vitesse sous la forme du Démon Amy avant de switcher pour le Démon Magoa pour asséner deux coups de pied dans le torse de mon adversaire… Je n’étais même pas sûr d’avoir le temps de placer le second puisque le premier l’enverrait certainement dans le décor…

Le combat continua alors avec une succession de coups des deux côtés ! Quel match ! Hermès était tellement pris dans celui-ci qu’il ne se permettait même plus de balancer des piques sur Liz qui se débrouillait comme une pro ! Une telle ténacité pour une si jeune fille, ça faisait vraiment plaisir à voir ! Et qu’est-ce que cela donnerait d’ici cinq ou dix ans ? Un tel potentiel, elle avait intérêt à ne pas le gâcher ou j’irais moi-même la trouver pour lui remettre les idées en place ! Scar semblait esquiver les coups tranquillement tandis qu’elle peinait à tenir le rythme. Ce match approchait de sa fin. Le tout maintenant, c’était de savoir comment il se terminerait. La laisserait-il simplement s’écrouler de fatigue, se montrant ainsi trop gentil ? Ou serait-il suffisamment respectueux pour la sortir du ring avec un bon coup bien placé ? Il y avait bon nombre de façon de faire pour éjecter un adversaire sans causer trop de dommages. De plus, il y avait des soigneurs dans le coin prêt à intervenir à la seconde où le combat se terminerait. Liz n’avait donc rien à craindre. Ce tournoi était sans danger, surtout ce tour-ci où les armes étaient interdites. Dans le pire des cas, il y aurait quelques fractures. Mais bon, Scar ne semblait pas du genre à briser les os d’une adolescente pour gagner un match dans un simple tournoi. Le respect et l’honneur étaient particulièrement importants pour les habitants de cette ville, mais surtout pour les guerriers. Ainsi, le sadisme et la violence gratuite n’avaient pas leur place ici. La voyant se relever pour la énième fois, Scar décida d’en finir afin qu’elle n’ait plus à continuer ce combat qu’elle avait déjà perdu dans tous les cas. Il avait même reconnu – tout comme chaque combattant présent dans les gradins – que Liz disposait d’une détermination qui forçait le respect et qu’il n’oublierait pas son nom. Liz Taylor, je n’oublierais pas ce nom non plus.

Tandis que Scar s’apprêtait à pousser Liz hors du ring avec un coup de paume – bref rien de bien méchant – je perçus du mouvement dans les gradins. Un gars venait littéralement de s’interposer devant la jeune fille pour l’empêcher de prendre le coup qui conclurait ce combat. La seconde d’après, il annonçait que l’homme gagnait par forfait. Puis, il se mit à jouer les princes en portant la guerrière vaincue dans ses bras pour la mener vers la sortie. Euh…Il se foutait de nous celui-là ou quoi ?

« Mais qu’est-ce qu’il nous fait celui-là ? Il n’a pas compris qu’on ne gâche pas un si beau combat avec une défaite par forfait ? »
« Et en plus il ose essayer de se faire passer pour un héros auprès des demoiselles ! C’est qui lui ? »

Hermès et moi n’étions clairement pas contents, mais pas du tout pour les mêmes choses ! Moi je voyais cette intervention comme une insulte envers Liz qui avait décidé de son plein gré de participer à ce tournoi et de se relever à chaque fois pour continuer. Causer sa défaite par forfait au lieu de la laisser perdre par une sortie de ring était une claque envers tous ses efforts à mes yeux ! Je n’étais d’ailleurs pas le seul à voir les choses de cette manière puisque tout autour de moi d’autres personnes – majoritairement des habitants de cette ville – faisaient également des remarques sur l’inutilité de l’intervention et l’impression de s’être fait voler une conclusion digne de ce nom par cet homme. Pire encore, cet homme était un MAGE ! Pire encore, il s’agissait d’un MAGE DU CONSEIL !!! Or, nous étions dans la ville du mercenaire par excellence ! Les mages n’avaient pas le droit de participer à ce tournoi, donc qu’un mage du Conseil se permette ouvertement d’intervenir dans un combat pour y mettre fin, c’était le pompom !! Hermès, quant à lui, n’était pas content parce que cet homme – que j’avais fini par reconnaître comme étant Kenta Hoshi – avait cherché à s’attirer les faveurs de la gente féminine en s’interposant pour sauver la demoiselle en détresse, mais également en la portant façon jeunes mariés pour l’amener se faire soigner. Ajouté à cela, le fait qu’il portait une cape – pour accroître le côté héros – et Kenta venait de se faire un ennemi à vie en la personne d’Hermès ! Malheureusement pour ce mage du Conseil, à l’instant même où celui-ci reprit sa place dans les gradins, Hermès hurla :

« T’as pas honte de traquer les adolescentes ! Va te trouver une adulte Mr-le-Sauveur-de-ces-Dames !! »
« Non mais t’imagines si tout le monde intervenait de cette façon à chaque combat !? Il n’y aurait que des victoires par forfait et ce tournoi n’aurait plus aucun intérêt vu que chaque personne présente dans ces gradins pourrait truquer les matches en protégeant celui qu’il veut voir perdre !!! »
« Ouais ! Reste à ta place ! Ici t’as le même statut que tout le monde Mage de Pacotille ! Lève tes fesses de ton siège encore une fois et Tobias te les bottera jusqu’au Désert Dissidia !! »
« Ouais ! Où est passé ton honneur de Guerr- QUOI ?? Non mais t’as fini de m’attirer des ennuis avec un Mage du Conseil toi ? »

Avant que ça ne dégénère et qu’Hermès ne révèle par inadvertance une partie de mes plans qui concernait le Conseil, je me rassis et retirai mon béret de ma tête pour faire signe à Hermès de calmer ses ardeurs et de ne pas en dire plus. Ce n’était pas du tout le moment de se faire remarquer, encore moins par quelqu’un qui venait tout juste de rejoindre le Conseil de la Magie. Celui-ci ne devait strictement rien savoir sur l’objet de mon enquête. De même, vu qu’il venait d’arriver, je doutais qu’il soit en mesure de m’apprendre quoi que ce soit sur ce que je recherchais. Attirer son attention ne m’apporterait donc rien de bon. Le replaçant ensuite sur ma tête, je croisai les bras et tentai de me calmer également en attendant que le prochain combat commence. J’avais suffisamment crié comme ça pour un petit moment. D’ailleurs, vu comme on avait gueulé sans retenue, toute personne présente dans les gradins avaient dû nous entendre et donc entendre Hermès menacer ouvertement le mage du Conseil de représailles si celui-ci cherchait encore à se faire remarquer. Celui-ci choisirait-il de nous ignorer ou de réagir à son tour en attendant le deuxième match ??