Prêt à partir, le groupe s’était finalement décidé quant à la façon d’escorter la marchandise et leur cliente. À savoir que Soren se tenait sur le flanc droit, tandis que Nakatsuna surveillait le flanc gauche. Chacun avait pour tâche de s’occuper de sa partie et pour ce qu’il en était de la cliente, Kary s’avérait finalement être la seule personne apte à maintenir les rênes de Bertha. Akira tant qu’à elle, veillait sur le tout depuis l’arrière. Tout semblait parfait… enfin presque. Jusqu’à ce que notre petit groupe débouche sur un cul de sac. En effet, le destin ne semblait pas être de cet avis et leur mission serait bien trop facile… Ainsi donc leur escorte fut momentanément stoppée dans son élan, puisqu’un gigantesque arbre bloquait la route.


Frappé par la foudre ou serait-ce une quelconque farce des habitants de cette île ? Quoi qu'il en soit, il fallait trouver une solution et le plus vite était le mieux ! Même si la journée n'était pas prête de se finir, il n'était jamais conseillé de trainer dans une jungle, surtout lorsqu'on ne connaissait pas les fréquentations ni même la réputation de cette dernière. En tout cas, le groupe se trouver bien embêté sur le coup et pour ne pas arranger l'affaire... Bertha se comporter bizarrement, malgré que, sa maîtresse maintienne fermement ses rênes. Akira décida donc de jeter un coup d'oeil à l'obstacle. Quittant temporairement son poste de surveillance. La leader examina donc le tronc d'un œil avisé. Après tout, il était assez imprudent de vérifier à main nues, surtout lorsqu'on ne savait guère ce qui s'y cache réellement.


Après réflexion, ce tronc semblait l'air robuste et il n'était pas envisageable de le détruire par une quelconque magie, ni même de penser à le soulever et encore moins à le déplacer. Une seule solution s'imposait et c'était celle de faire demi-tour, mais il n'était pas raisonnable de le faire puisque nos compagnons escortaient une marchandise toute aussi fragile que précieuse. La situation était très gênante sous tous les angles... Cruel dilemme auquel notre groupe devait faire face. Bien entendu, Akira s'était porté volontaire pour devenir stratège, mais cela ne voulait pas dire qu'elle devait réfléchir seule. En effet, se tournant alors vers le groupe, la jeune femme laissa échapper un petit soupir par mégarde et fit part de son désarroi malgré sa bonne volonté à garder son calme.


« Il semblerait que nous sommes coincés… Des suggestions ? »


L'arbre était en effet gigantesque pour ne pas dire assez long pour barrer la route. À vu d'oeil, celui-ci avait l'air costaud et semblait être un arbre millénaire. Cependant, la loi de la nature était bien faite. Il suffisait d'y mettre le feu... Seulement, il fallait qu'un mage possède ce genre de caractéristique, ce qui n'était pas dit. Elle attendait tout simplement leurs réponses et n'exemptait pas l'avis de leur cliente Kary. Akira gardait néanmoins un oeil sur Bertha qui semblait quant à elle, assez agité depuis un bon moment.


Que faire ? Il fallait avant tout garder son sang-froid et réfléchir ensemble. Après tout, chaque problème avait sa solution et il n'y avait pas de raison qu'ils échouent. Pas si près du but... En tout cas une chose est sûre, c'est que si Bertha -une imposante créature- était agité, c'est qu'il y avait bien une raison derrière toute cette agitation. L'atmosphère était lourde et le doute incombait de plus en plus son esprit. Akira espérait néanmoins que ses partenaires s'étaient doutés de quelque chose et qu'il fallait agir au plus vite. Cet obstacle ne lui disait rien qui vaille et son intuition la maintenait toujours en alerte. Mais pourquoi ne pouvait-elle pas s'empêcher de croire qu'on les observait ? Et surtout en provenance de cet arbre qu'elle ne lâchait plus ...

Quoi qu'il en soit, Akira attendit les réactions de ses partenaires avec impatience. Il lui tardait de connaître leurs impressions. Après tout, était-il nécessaire de rappeler que la réussite de leur mission dépendait en réalité de chaque instant de leur esprit d'équipe... ?  

Attendant patiemment les avis de mes partenaires, ceux-ci prirent finalement la même résolution que la mienne, après quelques temps de réflexion sur cet obstacle plus qu'étrange sur notre chemin... En effet, Bertha était la résolution de cette énigme, puisqu'une créature de son gabarit n'aurait pas prit peur sans avoir une raison valable, surtout vis-à-vis d'un tronc ordinaire aux premiers abords. Son instinct de survie suffisait amplement à comprendre la situation que les mots en elle-même. Nakatsuna prit alors la parole pour nous ordonner de reculer, ce que je m'apprêtais à faire bien avant qu'elle nous avertisse du danger qui se situait à quelques pas devant nous. En effet, le seul moyen efficace pour envisager de l'atteindre n'était autre que le feu en lui-même et au vu de notre situation actuelle, il ne nous fallut pas plus de temps pour exécuter notre tactique.


Le seul problème, c'est qu'il fallait en réalité qu'un de nous possède ce genre de capacité à sa disposition. Lorsque Soren prit la parole, mon esprit s'éclaircissait soudain. Le mage de Quatro Cerberus était effectivement l'un des plus aptes à pouvoir réaliser du feu, grâce à sa magie de l'Occidental Solid Script. Pour le peu de connaissances que j'avais à ce sujet, cette magie avait la particularité d'être polyvalente, rien qu'en écrivant le nom de l'élément qu'il désirait. Son feu pouvait résoudre notre problème et c'est ce qu'il fit par la suite, après nous avoir confirmé la réelle et vile identité de cet arbre ou plutôt devrais-je dire de ce monstre... Ayant marché avec succès, la mystérieuse créature devant nous prit feu et n'attendit pas beaucoup de temps pour se manifester. La mousse qui calcinait peu à peu, nous révéla alors des pics acérés... ! Prête, à broyer et à couper tous ceux qui auront l'imprudence de le toucher.


Cette révélation me rassurait quelque peu, puisqu'elle me donna raison de ne pas avoir commis l'erreur de l'examiner en le touchant quelques minutes auparavant. Poussant donc un énorme cri. Signe de ses souffrances causées par le feu de Soren, celui-ci se redressa de tout son long pour mieux espérer nous aplatir. Tentative vaine puisque je n'eus aucun mal à me jeter sur le côté pour esquiver son attaque. Réaction immédiate comme je l'avais prévue... Il fallait néanmoins que je reste sur mes gardes. Quant à Soren et Nakatsuna, j'espérais de mon côté que rien ne leur était arrivé et qu'ils aient pu réussir à esquiver plus ou moins son attaque.


Reprenant donc mes esprits après m'être projeté au sol, ma pensée fut soudainement concentrée vers l'ennemi. Où était-il ?... Je ne pouvais rien voir avec toute cette poussière... Bon sang ! Il fallait que je garde mon sang-froid. Mes camarades étaient loin d'être faible après tout, il était inutile de s'inquiéter à leur propos et encore moins pour notre cliente et sa marchandise. Les connaissant, elles ont sûrement dû se mettre à l'abri à l'heure qu'il est. Ce qui est encore plus important, c'est qu'il fallait que je me concentre et que j'élabore une stratégie au plus vite... ! Mes sens étaient en alerte et j'avais un mauvais pressentiment qui me guettait depuis un bon moment. J'aurais dû me douter depuis le début que cette mission serait de loin la plus facile. Cette créature était assez problématique... Pourtant, la sortie ne me semblait pas si loin du village Sugiréen.


En effet, au vu de notre situation actuelle, il était impossible pour nous de penser à l'affronter seul. Cet arbre était de loin ordinaire puisqu'il disposait des pics tranchants. Sa menace était alors d'autant plus grande. Qui plus est la marchandise n'était pas épargnée... Il fallait donc à tout prix l'éloigner le plus possible de la route, mais comment ? Les risques étaient bien trop grands et je ne pouvais pas ignorer les conséquences. Il ne s'agissait pas de nous, mais plutôt de notre cliente et de sa marchandise. Tous ces facteurs étaient problématiques à l'élaboration de mon plan, mais il fallait tout de même garder l'esprit clair. Il y avait forcément une solution... ! Pour éviter un tel désastre, il aurait fallu qu'un de nous obtienne le rôle de l'appât pour l'attirer assez loin, afin de le mettre hors de portée pour minimiser de manière optimal les dommages éventuelles.


La mission était de protéger la marchandise... bien plus que nos vies. Une combinaison de nos magies devait alors être envisagée pour espérer lui porter un coup fatal et ainsi l'atteindre, mais le problème résidait toujours sur ses pics menaçants. Nakatsuna ne pouvait donc nous être utile au corps à corps. Le seul moyen qui restait à notre disposition pour le vaincre n'était plus que la distance. À cette pensée, il fallait donc que Soren et moi, nous unissions notre puissance dans une seule et même attaque. Par ailleurs, Nakatsuna pouvait encore nous servir d'appât... Même si je devais admettre que cette idée ne m'était pas plaisante sur le coup. C'était la seule stratégie qui me semblait plausible et correcte. Dorénavant fixée sur la stratégie à adopter, il fallait maintenant que je les retrouve au plus vite... Si l'ennemi devait nous battre séparément, l'avantage serait alors évident... et il ne serait donc pas certain que nous en sortions vivant.


Un stratège et un leader se devait avant tout de montrer l'exemple, mais à quoi bon diriger un groupe s'il ne pouvait assurer la sûreté de ses camarades ? Cette simple pensée, m'aidait dès lors à me relever péniblement. N'ignorant pas ma blessure à mon épaule causée par l'esquive que j'ai pu effectuer de justesse à l'attaque du monstre, je me tenais la plaie avec mon bras gauche tout en avançant à travers la brume d'un regard déterminé. Laissant ainsi apercevoir fièrement à la lumière du jour mon tatouage de Sabertooth à mon épaule sanguinolente. Cette coupure n'était rien comparée à la détermination qui brûlait en moi et j'osais croire que ce sentiment était la même pour mes camarades de Lamia Scale et de Quatro Cerberus. Après tout, ce n'était pas une pauvre bête qui réussirait à nous intimider et encore moins à nous arrêter.

Le combat ne faisait que commencer … !

Fumée se dissipant donc devant mes yeux, je cherchais du regard la position de mes camarades et m'assurait par la même occasion, si la marchandise allait bien. Lorsque mon attention se retenait soudainement vers une chose ou plutôt une bête. À travers l'épais brouillard qu'avait soulevé le monstre, je pouvais dès lors apercevoir sa vraie apparence en grandeur nature, celui-ci se dresser de tout son long et comportait plusieurs piques acérées sur sa peau. Quant à la végétation qui recouvrait son corps, on pouvait apercevoir d'étrange et épaisse mousse le permettant ainsi de se confondre avec son milieu naturel, à savoir celle de la forêt. Et... à ma plus grande surprise, se tenait devant lui le mage de Quatro Cerberus, prêt à combattre la bête de front... Quelle folie l'avait piqué ?! Il était improbable qu'il puisse s'en sortir, sans subir les conséquences de son acte fougueux et désespéré, sans doute lié à l'adrénaline du moment. Je n'attendis donc pas une seconde de plus, afin de hurler en sa direction.


« Soren ... ATTENTION ! » fis-je en m’élançant vers lui.


Tout en faisant apparaître un bouclier de glace devant nous, je contrais ainsi l'attaque du monstre de justesse, ou de ce qu'il en restait, puisque mon partenaire avait bloqué la moitié de ses attaques grâce à son Solid Script Guard. Étant dans les temps, je vis par la même occasion volée dans le ciel, notre camarade Nakatsuna. Du moins son apparence volatile qui me laissait présager que c'était sans doute la magie du Take Over, dont elle nous avait fait part précédemment au cours de notre voyage. Cependant, je ne m'attardais pas sur ce détail plus longtemps, étant donné que la bestiole se situer devant nous et qu'il fallait maintenant agir vite, si on voulait contre-attaquer efficacement. Je me souvenais donc de ce qu'avait pu dire la mage de Lamia Scale, avant que chacun de nous esquive son écrasement. Elle avait en effet énoncé sa stratégie dans l'action du moment, mais j'étais bien trop préoccupé à esquiver son attaque que je n'ai pas compris l'intégralité de ce qu'elle a voulu nous dire.


Le problème résidait dans la stratégie qu'on devait adopter face à cette gigantesque créature... Il fallait donc synchroniser nos attaques et nos mouvements, afin de l'éloigner le plus possible de la marchandise. La priorité de notre mission était d'assurer la sécurité de notre cliente et celle-ci nous avait donné sa confiance. L'erreur n'était pas permise... Il fallait donc réfléchir à une solution. Les airs... Bien sûr... Pourquoi n'avais-je pas pensé plutôt à cette possibilité ? Le plan s'avérait être une évidence, mais mes partenaires n'étaient pour l'instant pas au courant. Je devais alors les informer de notre stratégie. L'idée était en soi assez simple, c'est-à-dire de divertir la bête au maximum et la mener loin du chariot. Assez loin pour que Bertha et Kary puissent être en sécurité. Ainsi, on pourrait se battre sans même avoir à se retenir.


La créature était assez tenace et coriace et je doute que mes attaques suffiront à la neutraliser, il fallait que notre équipe soit coordonnée. Ce qui n'était pas gagné puisque je n'avais pas clairement entendue la proposition de la mage du Take Over. De plus, cette créature des bois semblait être bien plus redoutable qu'elle en avait l'air au début. Le peu de choses que je savais à propos de cette espèce, c'est qu'il s'agissait en réalité d'un ver abyssal, qui se nourrissait essentiellement de bois et des sédiments de la terre pour survivre. En dehors de ce détail, je ne connaissais pas leurs aptitudes. Ce qui était assez problématique puisque je ne pouvais pas prédire ses mouvements ni même envisager un plan de secours au cas où, notre situation s'avérerait critique et qu'il n'y aurait aucune autre échappatoire.


Seulement, voilà ... C'était un peu, de l'improvisation et on n'avait pas une multitude de choix, si ce n'était que l'éloigner un maximum de notre cliente, afin de préserver la marchandise et son contenue pour ne pas rater la mission à cause d'un malheureux incident qui s'avère être qu'un simple ver hostile. Il fallait bien que l'un de nous fasse diversion et la seule personne qui était apte à accomplir cette tâche n'était autre que Nakatsuna. Toutefois, un doute m'assaillit l'esprit. La créature n'était en effet, pas vraiment attirée par la viande fraîche. Le seul moyen de détourner son attention était de trouver du bois. Je détournais alors mon regard vers Soren et un déclic se fit soudain dans ma tête. Sans perdre une seconde de plus, je lui fis part de ma stratégie, tout en gardant un œil sur la créature qui nous menaçait de ses crocs acérés.


« Soren ... Ta magie est bien l’Occidental Solid Script n’est-ce-pas ? Alors, fait apparaître du bois ... Vite ! »


C’était une solution parmi tant d’autres, mais je voulais tout de même essayer cette idée. Je n’avais rien à perdre… Et ce n’était pas comme si on avait beaucoup de choix. Ainsi, si la bête détournait son attention vers elle, il y avait plus de chances pour Soren et moi de lui flanquer une attaque synchronisée… Il fallait donc que Nakatsuna comprenne mon intention. Je ne voulais pas non plus la mettre en danger. Fixant alors l’horizon, je me mis à crier de toutes mes forces, afin de captiver son attention, mais aussi pour m’assurer qu’elle m’entende bien.


« Nakatsuna. Emporte ce bloc de bois loin d'ici. Aussi longtemps que tu pourras l'éloigner, distrait-le et occupe le. En attendant que Kary et Bertha puissent se mettre dans un endroit sécurisé compris ?! Je compte sur toi ! » lui criais-je en sa direction.


Si mon raisonnement était juste, il suffirait donc que la créature soit suffisamment loin du chariot, pour que l’on se focalise pleinement sur notre cible. Notre objectif était de protéger la marchandise… Je ne pouvais pas me permettre de les mettre en péril et encore moins mes partenaires de mission. Il fallait à tout prix que nous communiquions… ! La réussite de notre mission dépendait dorénavant de nos actes. L’erreur et l’échec n’étaient donc pas de mises. Qu’allait-il faire à présent ?... J’osais espérer que la créature suit son instinct, plutôt que de se concentrer sur nous. La marchandise n’était pas loin après tout… Il fallait qu'elles s'éloignent au plus vite du périmètre si elles ne voulaient pas être impliqués dans le combat. J'étais bien trop préoccupé par la réaction du ver pour prendre la peine de les avertir du danger imminent.


Quelqu'un devait néanmoins rester à proximité de notre cliente et de la marchandise afin d'en assurer la sécurité, mais pour le moment, je me devais de garder un oeil sur ce ver. Par conséquent, si celui-ci venait à réagir autrement alors dans ce cas, je ne me gênerais aucunement à utiliser les moyens forts pour l'en dissuader.

Cependant, le plan allait-il fonctionner comme je l'espérais ... ?
Tout cela ne dépendait maintenant que des réactions de mes coéquipiers.

Le plan était désormais en marche et tout semblait se dérouler comme prévu. À cet instant, je n'avais pas eu le temps de tirer satisfaction de notre situation que mon attention se porta très vite vers notre cliente et la marchandise. Pour le moment, elles étaient saines et sauves et ne risquaient -par conséquent- aucun danger, mais qui sait combien de temps encore allaient-elles tenir... ? Il n'était pas sage de les laisser seules, surtout dans cet environnement hostile où tout peut arriver... Il ne fallait pas oublier que nous étions toujours à la merci de la nature. La jungle était en somme un lieu assez traître. Je n'étais donc pas très confiante sur le coup, mais notre plan était provisoire et il fallait dorénavant se dépêcher, si on voulait néanmoins régler le compte du ver une fois pour toute, car désormais, la voie était libre. L'immonde et imposante créature semblait se prendre au jeu par le fagot que notre coéquipière de Lamia Scale transportait avec elle. Sans plus attendre donc, je fis un signe à Soren, lui donnant le feu vert pour lancer ces deux sorts enflammés vers la bête.


Le mage de Quatro Cerberus qui se tenait à côté de moi, semblait en effet plus qu'enthousiaste à l'idée de reprendre sa revanche sur le ver. Il m'était donc difficile de lui refuser cette volonté et je doute par ailleurs qu'il m'aurait écouté, vu l'impatience que l'on pouvait décrypter de ses yeux... Bref, au point où j'en étais, je ne m'attardais donc plus sur le sort de notre cliente et de notre phacochère et décidais également de passer à l'attaque. Le moment s'avérait alors opportun pour mettre à l'oeuvre nos magies réunies. Le feu et la glace, une combinaison des plus désagréables qu'il soit... Sur l'instant, j'eus un peu de peine pour ce ver qui n'avait rien désiré d'autre que manger notre convoi, mais malheureusement pour lui, son repas devra être repoussé à plus tard. Ma première mission devait être une réussite, si je voulais rentrer à la guilde la tête haute. À cette pensée, je préparais donc mon sort en rassemblant mes mains, derrière moi. Faisant de ce fait, apparaître un cercle magique à côté du mage de Quatro Cerberus, je me concentrais progressivement. Rassemblant ma magie tout autour de moi. Libérant ainsi ma concentration magique dans cette attaque et pointant mes bras en avant. L'attaque fusa de manière rectiligne droit. Le disque de glace fonçait alors en direction du ver géant. Ignorant, si celle-ci avait bien fonctionné ou non, je ne m'attardais pas plus sur l'attaque et me contentais d'accourir vers ma coéquipière, si oui ou non cette dernière nécessitait mon aide. De toute façon, même si elle le refusait, j'allais tout de même lui apporter mon soutien. J'étais après tout, la meneuse de ce groupe et en tant que chef, je devais faire tout ce qui était en mon pouvoir pour nous assurer la victoire !

« ICE MAKE... SAUCER !! »

Une fois ceci lancé, je courais vers notre cible pour aussitôt m’adresser à ma coéquipière, qui elle, volait toujours dans le ciel.

« Naka-chan ! Désolé de te demander cela, mais pourrais-tu me porter et me lâcher sur le ver ? » lui fis-je en criant suffisamment pour qu’elle m’entende de là-haut.

Mon idée était en effet de le prendre par surprise et de lui infliger une attaque de front. Bien sûr, j'étais pertinemment consciente que je serais alors à ce moment, vulnérable face à celui-ci. Mais cet acte bien que suicidaire et risqué se révélait tout de même nécessaire à la réussite de notre mission. Efficace et rapide, voilà en quoi consistait ma stratégie de base. Pour cela, j'avais besoin de la coopération de ma camarade... L'attaquer par les airs renforcerait d'autant plus l'effet de surprise. Cela dit, Soren pouvait très bien le distraire à ce moment-là... Ce qui me garantirait une chance minime de le surprendre, mais fallait-il qu'il comprenne mon intention. Il est vrai que je ne lui avais rien dit et suis partie sur le coup, mais notre équipe fonctionnait relativement bien. Il n'y avait donc pas besoin que je leur donne des ordres, chacun pouvait agir comme bon lui semblait, à la simple condition qu'ils ne mettent pas en péril la cargaison, c'est tout ce dont je demandais. Par la suite, Nakatsuna pourrait -elle aussi- nous prêter main forte, une fois que mon attaque aura touché le ver. Il fallait, dans tous les cas, agir vite et bien puisqu'on n'est jamais trop prudent à ce qui peut bien arriver en cours de route. Je lui fis à nouveau une remarque, comme pour lui signaler que la bête fut suffisamment hors de portée et qu'elle ne fut plus un danger pour notre cliente.

« Le ver est suffisamment éloigné de notre cliente, c’est le moment ou jamais !! Je compte sur vous ! » fis-je, tout en courant vers notre ennemi commun.

Laisser notre cliente à la proie des autres créatures, ne me plaisait pas. Qui sait d'ailleurs ce qui pouvait bien surgir des environ de cette jungle. Il n'est pas dit qu'il soit seul. Si un ver a été attiré par le bois que composait notre chariot, il est fort probable qu'il y en ait d'autres aux alentours... Pour l'instant, je prenais donc la décision de faire voeu de silence jusqu'à ce que notre cible soit abattue. En cas d'extrême urgence, je leur confierais ainsi mon plan B. Là, tout se passait bien, il n'y avait donc pas besoin de tirer la sonnette d'alarme et puis un chef de groupe ne pouvait se permettre de perdre son sang-froid, car s'il le perdait, cela signifierait d'engendrer une panique totale dans le groupe. Aucune utilité donc, à ce que je leur fasse part de mon opinion. Nos mouvements étaient parfaitement synchronisés pour l'heure et c'était le moment ou jamais d'abattre notre ennemi ensemble. Reste juste à savoir si ma coéquipière voulait bien me donner un coup de main une dernière fois. Quant à Soren, je lui faisais entièrement confiance. C'est donc en courant vers elle que j'attendis sa réaction.

Le succès de notre mission dépendait maintenant de nos actions !