Première sortie de Seth ! Depuis que l'on s'était rencontrés, il n'avait pas encore eu l'occasion d'aller se balader et cela avait de quoi le rendre triste. J'avais même dû emprunter un chibi-gun pour qu'il ne fasse pas trop de dégâts juste en se déplaçant chez moi et il était resté sous cette forme jusqu'à aujourd'hui. Résultat, il ne pouvait même pas vraiment se dégourdir. Fallait pas non plus que je l'empâte, c'était pas un canard ! Alors aujourd'hui, je prenais une journée de repos pour m'occuper de lui. Néanmoins, à terme, il faudrait que l'on trouve une solution à sa situation, ce devait être insupportable pour lui...

Tout autour d'Era s'étendaient les plaines de l'espérance, dont les quelques êtres vivants s'y trouvant étaient plus pacifiques les uns que les autres. Enfin, tant qu'on ne tombait pas par mégarde sur un mage de feu et un autre de glace ; la dernière fois on aurait pu faire de gros dégâts... Il y avait cependant peu de chance que l'on s'approche d'un Nebula Finalita, ces créatures étaient trop dangereuses. Ceci dit, à la réflexion, j'avais personellement voulu en suivre un pour rien de moins superflux que le dessiner. C'était assez ironique...

Inconsciemment, je m'étais dirigé vers l'endroit où Russell, Fubuki et moi avions tracé par notre combat des cercles d'herbe brûlée ou écrasée. En même temps, quelle idée d'avoir utiliser un tel sort explosif, une mini-supernova, dans un milieu végétal ! Nous n'avions pas été très malins. D'autant plus que Fubuki l'avait remporté. À deux contre un. Et maintenant, le résultat serait-il toujours le même ? Finalement, j'aurais peut-être bien voulu de la compagnie, pour me dégourdir, moi aussi. J'eus même idée, pour éviter de semer davantage le chaos dans les plaines, pendant que Seth se défoulerait de tout son saoul.

Trace : Renforcement.

Et maintenant, tant que je garderais les pieds au contact du sol, celui-ci serait suffisamment résistant pour endurer quelques coups. Évidemment, prolonger le sort sur une large zone le rendait nettement moins efficace et, de fait, si Seth s'énervait vraiment, il risquait de percer mes faibles protections. Au fond, ce n'était pas important, mais cela m'entrainait également. La Seconde Origine me permettrait même de conserver le sort actif un bon bout de temps ! Et tout en étant concentré sur son maintien, j'ouvrais mes sens à la détection d'éléments potentiellement perturbateurs, dans le seul où ceux-ci seraient en danger à cause de Seth, évidemment.

Le Nebula s'était déjà lancé depuis quelques minutes dans le projet de détruire le sol, pour la seule raison que je m'en préoccupais, lorsque je vis une silhouette humaine alongée, en train de nous observer, à un peu plus d'une centaine de mètres de nous. Aussitôt, j'évaluais le risque qu'elle représentait, pour elle ou pour nous. Je ne me rendis compte qu'à ce moment-là que j'avais oublié de prendre mon manteau d'anonymat. Autrement dit, il y avait de fortes chances que l'ont m'ait déjà reconnu, même si la distance m'en faisait douter. Néanmoins, on m'observait déjà et, par conséquent, il n'y avait même plus besoin de se cacher. En revanche, je ne reconnaissais absolument pas la silhouette et je ne possédais pas suffisamment de talent pour reconnaître la force d'un individu à une telle distance. Je m'adressai donc au personnage furtif par télépathie ; non seulement pour ne pas déranger Seth, mais également parce que ma voix risquait de ne pas porter assez loin, avec tout le rafus qu'on faisait à côté de moi. Un vrai bulldozer. Sauf que le sol n'avait pas encore bougé, je finirais par gagner la partie !

Bonjour, je suis Kenta Hoshi, mage du Conseil. À qui avons-nous l'honneur ?

Et si on ne m'avait pas encore reconnu, j'étais désormais cramé ! Presque comme l'herbe.

Une réponse sans détail superflux : il s'agissait d'une mage de Quatro Cerberus nommée Narumi. Elle était bien loin de Val ! Enfin, elle ne semblait pas mentir, alors pourquoi s'inquiéter. Ce qui m'inquiétait davantage, c'était l'image que l'on donnait de nous : des gros bourrins, des bulldozers en fait, comme je l'avais justement souligné, qui tentaient de tout détruire. Encore ! Comme quoi, fallait peut-être que j'y vois un signe : je semais la destruction ! Bah, c'est pas comme si c'était pas le principe de ma magie, en même temps... Quant à savoir s'il s'agissait d'un bon terrain d'entraînement, j'aurais répondu qu'elle n'avait qu'à venir voir l'état de l'herbe : il n'y avait plus grand-chose à démolir, on s'en était déjà occupé précédemment. À moins qu'elle pense que nous étions également responsables de cela. Elle n'avait pas tort, mais... Bon, mon cas était définitivement indéfendable... Pour une mage, elle me mettait bien mal à l'aise ! Heureusement, elle changea vite de sujet en me demandant de quelle espèce était Seth. Des fois, j'oublie que leur existence tient presque du mythe, tant ils sont rares. Et pourtant, c'en était bien un : un Nebula.

Il s'agit d'un Nebula Finalita Lumen, la seule créature capable de modeler la lumière pour en faire un solide. Tu peux l'appeler Seth. Il ne te fera pas de mal, pas plus qu'à la plaine, tu peux approcher. J'ai du mal à avoir une conversation télépathique dans mon état, de toute façon : je maintiens un autre sort pour protéger la plaine en question.

Je n'utilisais pas deux sorts en même temps, mais presque. Et je ne pouvais être totalement concentré sur la conversation et sur la protection en même temps. D'ailleurs, je voyais déjà de faibles empruntes dans la terre. C'est qu'il allait finir par y arriver, le bougre. Il était motivé ! Enfin, il avait de quoi, avec le temps passé à rien faire à Era. Je lui adressai néanmoins un signe de la main pour lui faire comprendre que Narumi allait approcher. Je ne pouvais pas le brancher à notre conversation, je n'en possédais pas les compétences, mais je doutais qu'il puisse se faire comprendre, de toute façon. Néanmoins, il comprenait le plus souvent ce que je lui disais, grâce à divers mouvements des mains et au ton utilisé.

Il est beau, pas vrai ? Quand je n'ai rien à faire, j'aime bien le peindre - je suis peintre à mes heures perdues. Je profite d'avoir un modèle presque unique au monde.

Les seuls autres Nebulas dont j'avais connaissance appartenaient à Grimoire Heart et à Aoyuki Tatsuki, dont j'avais appris la possession d'une telle créature en lisant un rapport. Il s'agissait à chaque fois de Nebula Finalita, mais ces créatures sont maîtres de la discrétion, il pouvait donc en exister bien plus qu'on ne le soupçonnait ! Pendant ce temps, Narumi approchait et était désormais suffisamment proche pour qu'il me suffise de parler pour qu'elle m'entende.

Si vous êtes mage, quelle magie utilisez-vous ? Loin de moi l'idée d'être indiscret, toutefois. Je suis peut-être du Conseil, je ne connais presque que les noms des mages perturbateurs avec qui nous devons avoir régulièrement affaire...

Ren Ikari, le nouveau master de Quatro Cerberus, était passé il n'y avait pas si longtemps devant le Conseil pour être jugé de trahison. On l'avait laissé partir, comme les autres, à mon grand regret. Heureusement, je le connaissais aussi par d'autres de ses faits, comme une bonne partie des mages de Fairy Tail, tel qu'Aoyuki ou Fubuki, auxquels j'ai déjà fait allusion récemment.

Frappez le sol si ça vous dis, vous comprendrez pourquoi Seth s'efforce à le détruire. Il est protégé. Et les brûlures... C'est une longue histoire. Disons que ce n'est pas la première fois que je viens ici mais c'est bien la première fois que je prend des précautions en protégeant la zone...

Pour une fois, Seth n'eut pas trop peur d'une inconnue, il s'approcha même un peu pour observer la nouvelle-venue. Peut-être que sa phobie de tout dans le monde n'était qu'une illusion ? Apparemment, il pouvait également faire preuve de curiosité lorsqu'il commençait à se fatiguer... C'était bon à savoir. Narumi décrivit la bête exactement comme je le ressentais et j'en fus heureux de voir une autre personne partager ma vision du Nebula. Pour les autres, c'était un aimant à problème instable qui pouvait à tout moment détruire une maison en plein centre ville. J'admet que niveau sécurité, c'était pas génial, mais il aurait bien trop peur des conséquences d'un tel acte pour que je m'en soucie réellement.

Son regard se perdit dans le vide avant que son esprit ne revienne en s'excusant. Ensuite, elle me décrivit plus ou moins sa magie, que je rencontrais pour la première fois : la magie des cartes. Je m'étais toujours imaginé les utilisateurs de cette magie comme des mystiques qui pensaient pouvoir lire le destin dans les cartes, mais même de jolies jeunes filles pouvaient aussi l'utiliser... Ayant sorti ses cartes, je pensais qu'elle ferait une démonstration sur le sol et je fus presque heureux de la voir ranger son paquet. Je ne connaissais pas sa puissance et je ne pouvais donc pas savoir si elle briserait mon sort ou non... Mais elle tapa juste du pied, ce qui n'ébranla aucunement ma défense tout en lui donnant une vague idée des nouvelles propriétés du sol.

Elle trouvait cette magie étrange et je ne pouvais qu'être d'accord dans le contexte actuel : une magie pour protéger le sol, il n'y a pas moins ennuyant. En revanche, elle semblait clairement vouloir en connaître davantage sur les magies que je manipulais pour "dégrader" la plaine. Mon surnom n'était sans doute pas encore connu de tous les mages, ce qui n'était pas forcément une mauvaise nouvelle. Alors je lui ferais une petite démonstration...

Vous m'avez déjà vu utiliser mes quelques notions de télépathie et ma magie Trace, qui a cependant bien d'autres particularités que celle de renforcer le sol. Reculez de quelques pas, je vais vous en montrer davantage.

Le sol était déjà détruit, non ? Et au pire, je pourrais toujours demander à un mage de terre de terraformer la zone, pour qu'un troupeau de moucon n'y soit pas en danger. Je levai le sort de renforcement, ce qui me fit faire un soupir de soulagement, avant d'en appliquer un nouveau, sur une zone plus étroite mais plus puissamment. L'altération me faisait presque perdre l'équilibre : d'un coup, j'eu l'impression d'être sur du sable, à cause des bouts de terre qui se détachait les uns des autres sous mes pieds. Sans bouger de ma position, je levai mon coude vers le ciel, derrière moi. Puis je me baissai tout en fléchissant mes genoux et, pour finir, je donnai ce coup dans le sol.

Pulsion Infernale.

Ce sol qui n'avait presque pas bougé d'un iota depuis que nous étions arrivés fut immédiatement sens dessus dessous. Le poing l'avait d'abord brisé, puis la vague de flammes circulaire avait achevé le travail dans un grand crépitement. Comme l'avait suggéré Narumi, je me trouvais désormais au centre d'un cratère. Bien que vraiment peu profond, il était large de cinq ou six mètres. Une fois que la poussière, les flammes et les cendres se furent envolées, il ne restait que moi au milieu avec une main qui me grattait l'arrière du crâne et un sourire qui voulait tout dire : oups.

Je pensais que ça ne pourrait pas être pire... Visiblement, je me trompais...

Cela faisait bien longtemps que je n'avais pas pu me battre sérieusement, malgré la puissance accumulée. Il faudrait que j'y remédie un jour en faisant une mission de mon niveau, histoire de me prouver que je n'avais pas tout perdu. Et accessoirement de prouver aux hommes contre ma nomination que je n'étais plus en aucun cas le faible prêtre runique qu'ils auraient pu connaître. En fin de compte, malgré la désapprobation très imminente de la jeune mage, ça me défoulait un peu... Et puis, même cela, ça me changerait : généralement, c'est moi qui suis en désapprobation du comportement de certains mages, du point de vue de mon statut. En outre, Seth était un peu... gêné. J'avais réussi en une attaque ce que ce bulldozer avait essayé en de très nombreuses.

Oh, Seth... Je suis désolé ! Crée un marteau. Je vais t'aider à faire mieux...

De toute façon, au point où j'en étais, hein ! Et puis, je ne voulais pas que l'ego du Nebula, déjà faible, soit totalement brisé. Je me dirigeai vers lui, afin de lui laisser la place. Je ne levai pas non plus le sort d'altération quand il leva un marteau de lumière pure pour l'abattre sur le cratère. Pire encore, je touchai le bout du manche pour renforcer le marteau. Et là encore, cratère et poussière.

Ne vous inquiètez pas, mademoiselle Koshin, dès demain cet endroit sera redevenu comme avant. Un mage de terre peut très facilement réparer tout ça ! Donc... Ne voudriez-vous pas vous joindre à nous pour un entraînement ?

Sans doute lui faisais-je trop d'honneurs, mais elle ne semblait pas se rendre compte de mon statut. Et à vrai dire, tant mieux. Enfin, peut-être qu'elle susciterait quelques sentiments en racontant sa rencontre à la guilde. J'imaginais très bien son nouveau master se frapper la tête contre un mur, par exemple...

Ce n'était pas étonnant qu'elle eut remarqué mon étonnement vis-à-vis de mon attaque. J'étais toujours surpris par le potentiel de la Seconde Origine que Johanna m'avait débloqué, car pour la magie que j'avais déjà dépensé, je pensais que j'allais juste faire quelques flammes impressionnantes mais sans plus. Toutefois, là, j'avais de quoi être davantage fatigué. J'avais enchaîné des sorts sur de trop grandes zones pour que même à l'aide de la Seconde Origine je ne ressente pas les effets de la fatigue.

C'est plus compliqué que ça... En fait, c'est la magie que j'ai pu utiliser qui m'a surpris. Pour être honnête, je ne pensais pas être capable de creuser, malgré mes sorts. J'espérais juste terminer de brûler la zone, histoire qu'on ne soit plus gênés aujourd'hui.

Et c'était vrai. Pour un conseiller, j'étais plutôt faible. Certains étaient mage saint ou pouvaient prétendre à ce titre, tandis que j'en étais encore loin. En revanche, je me classais quand même parmi les meilleurs chevaliers, dont certains à la tête d'une caserne. Donc peut-être était-ce normal... Toujours est-il que ma progression depuis un an était telle que j'avais du mal à m'adapter ! Fallait-il que je vise le titre de mage saint ? Oh non Kenta, retire-toi ça de la tête. Nobu ne serait pas fier de voir que tu as les yeux plus gros que le ventre. Être conseiller était bien suffisant, pas besoin d'aller au delà.

Narumi accepta l'entraînement. L'avantage qu'elle avait, c'était que je ne pourrais plus être à mon maximum. Seth non plus, n'était plus en pleine forme ! Ce serait bien fait si nous ne parvenions pas à terminer l'entraînement... Mais quel entraînement ? Sa magie des cartes pouvait lancer toute une myriade de sorts dont je n'avais pas idée d'un seul. Une sorte de magie excessivement polyvalente à condition de savoir l'utiliser, sans doute. À moins qu'on fasse cela sans magie ? Elle paraissait plutôt sportive, à vue d'oeil, bien que pas non plus très passionnée par cette discipline. Que perdais-je à lui proposer ? J'avais déjà été professeur plus d'une fois !

Au vu de mes réserves magiques, un entraînement purement magique ne m'irait pas pour le moment, j'en suis bien désolé. En revanche, on peut toujours essayer de la mêler à autre chose. Je vous proposes deux activités, vous choisissez ! Si vous n'êtes pas satisfaite, vous pouvez toujours proposer.

Comme ça, je ne lui imposais rien. Et si elle trouvait une meilleure idée, incluant ou Seth, ce serait très bien aussi. La première, ce serait de faire quelques arts martiaux. Je n'étais pas un mercenaire, mais j'avais vécu suffisamment à Rochair puis à leurs côtés à Mac Anu pour en connaître davantage que les rudiments. Je pourrais toujours lui apprendre quelques techniques dérivées d'auto-défense et ça ne ferait jamais de mal à un mage, encore moins à une jeune demoiselle. La seconde, c'était ni plus ni moins qu'une course. Toute magie autorisée, pour ralentir les autres ou pour se propulser. Seth ne pourrait participer qu'à la seconde, évidemment.

Je peux t'apprendre quelques techniques de défense au corps-à-corps, ou bien préfères-tu faire la course avec Seth et moi, avec tous les moyens permis pour gagner ?

En cas de course, ma magie ne servirait presque à rien. Seth pouvait voler. Et je n'avais aucune idée des pouvoirs de Narumi. Je n'ai jamais été bon à la course, mais on allait en avoir une preuve excellente si elle choisissait cela. D'ailleurs, elle devait s'en douter, puisqu'elle connaissait mes magies - je n'avais pas moyen de la surprendre en faisant apparaître une moto de mon carnet de dessin, malheureusement. Quant à l'autre option, ce serait surtout fatiguant pour elle, mais ce serait aussi un très bon entraînement.

Elle avait choisi d'apprendre quelques astuces de défense. Sans doute dépité de perdre l'occasion de gagner à quelque chose contre moi, Seth était parti bouder dans un coin. Avec l'énergie qu'il avait dépensé, c'était inutile que je réutilise mon renforcement, même si j'allais le garder à l'oeil. Pas question qu'il aille manger des moucons crûs dans mon dos... En attendant, qu'allais-je réellement enseigner à Narumi ? Et comment ? Car, certes, je connaissais quelques choses, mais si j'avais déjà été professeur de magie, je n'avais aucune expérience dans l'enseignement des arts martiaux. Mes entraînements avec les maîtres de Rochair datant de quelques années, il serait complexe de les imiter. Tant pis : au feeling.

Généralement, on débutait une séance en se mettant en position de combat, puis le maître tentait de nous déstabiliser en donnant des coups un peu partout. Si on tenait, c'était que notre position était correcte. Sinon, on était bon pour un sermon... Enfin, je n'allais pas être strict à ce point avec Narumi. D'autant plus qu'elle n'avait sans doute aucune expérience et je la ferais tomber juste en lui soufflant dessus... La suite... Devais-je lui enseigner comment gagner du temps pour fuir ? Ou comment contre-attaquer ? Oh, c'était une mage, elle devrait se satisfaire de savoir contre-attaquer ; elle devait déjà savoir se battre.

On va commencer doucement. Tu le sais déjà, quand tu es à terre et qu'un adversaire s'approche de toi, tu as de nombreux désavantages et c'est souvent la défaite assurée. Et pourtant, pas toujours, si tu te débrouilles bien. Les deux pieds face à l'adversaire, si tu donnes des coups dans ses tibias, non seulement il aura mal, mais en plus tu auras des occasions de reculer. Avec un peu de chance, tu peux même le faire tomber. Ensuite, tu poses une main au sol et tu ramènes une jambe à côté. Se relever en un instant à la moindre ouverture est plus compliqué, mais ça se fait facilement avec l'expérience.

Je m'assis puis m'allongea sur les coudes, penché vers le droite et les genoux pliés pour pousser. Quand Narumi avança, je reculais aussi vite qu'une personne qui marchait, juste en glissant avec mes pieds. Si elle tournait, je pivotais et si elle se penchait, la menace de ma botte approchait à toute allure de son visage. Puis, quand je sentis qu'elle comprenait, je me relevais en posant ma main au sol, à la place du coude, puis je ramenais mon pied vers elle et, en une fraction de seconde, j'étais debout. Mais je remarquai alors aussi que mes habits étaient complètement tâchés de chlorophyle et de terre.

Je n'avais pas pensé à ça, zut... Tant pis, allons dans la zone brûlée ou le cratère, où il n'y aura pas d'herbe, et je transformerais le sol en roche. Comme ça, il n'y aura pas de risque de salir. À moins que tu préfères rester ici pour avoir une sorte de coussin en dessous de toi ?

Je devais avoir fière allure !

exemple:

La cerbère acceptait de le faire sur l’herbe. Quel remord pouvais-je avoir, à partir du moment où je lui avais laissé le choix ? Et pourtant, ça me gênait d’avoir balancé mes responsabilités. C’était une fille. Il était certes parfois gênant de les considérer comme des choses fragiles, mais, dans mon cas, il s’agissait surtout d’êtres raffinés. En l’occurrence, propres. Il était certain qu’elle allait se salir. Malheur à moi ! Et quel exemple donnais-je à Seth ? Il serait difficile de rattraper mon erreur. Mais bon, tant pis, tant qu’on y était... La mage était déjà en position.

Mine de rien, elle se débrouillait plutôt bien, surtout pour quelqu’un n’ayant jamais touché aux arts martiaux. Refrénant parfois l’envie d’utiliser ma magie, parce que j’avais appris ces deux arts en même temps, je ne parvenais pas à la toucher. Ceci étant dit, c’était le principe de la technique, je ne pouvais pas vraiment m’en vouloir. Et, plus le temps passait, mieux elle se déplaçait. Si Liz et elle s’affrontaient, comment le duel se déroulerait-il ? Je serais bien curieux de le savoir ! Après tout, je n’avais toujours pas vu la magie de la cerbère. Elle m’avait dit utiliser des cartes, ce qui était plutôt rare, à l’instar de la majorité des magies porteuses.

Et voilà que ça se terminait. Elle était beaucoup moins propre. Bon, trop tard pour s’en vouloir. Elle s’époussetait, si ça se trouve elle s’en fichait vraiment. En tout cas, elle était prête à continuer l’entraînement ! Mais quoi faire ? Si je rentrais maintenant, je serais à l’heure pour le dîner. Si on continuait, l’heure à laquelle je rentrais importait donc beaucoup moins, puisque ce serait en pleine nuit. Autant faire un entraînement nocturne, donc ! Lequel ? Quel entraînement nocturne serait adapté à la magie des cartes ? Aucune idée ! Je n’avais pas la moindre idée de la façon dont elle pouvait se servir de sa magie ! Donc, il fallait quelque chose d’imprévisible. Une sorte de combat. Il était inutile qu’elle se batte contre moi, ce serait peu instructif. De même, en pleine nuit, contre un géant de lumière, il y avait d’autres méthodes plus efficaces. Ceci étant dit... S’il agissait comme un projecteur, il pourrait aussi servir d’appât ! Après tout, la nuit, les insectes sont attirés par les lampadaires. Or, Seth était l’un des plus grands lampadaires du pays !

Un peu comme tu veux. Si tu souhaites continuer, je te propose d’attendre la nuit. Seth produira toute la lumière dont nous aurons besoin. Nous attendrons une créature à affronter... En attendant, reposons-nous ! J’ai amené de quoi grignoter. En assez grande quantité : Seth mange un peu plus que nous...

Spoiler:

L’appât avait fonctionné, une fois la nuit tombée. Trop bien fonctionné, même. Je m’en souviendrais, car ce pourrait être aussi bien une qualité qu’un défaut pour Seth. Et maintenant que des créatures venaient de toute part pour faire nos poches, Seth se sentait un peu moins bien. La peur reprenait le dessus... Jusqu’où pourrait-il aller dans cet état, nous le verrons bien : ce sera une information importante pour moi, mais encore bien davantage pour lui. Nous étions cernés par des Nekomatas et des Toramatas. Seul, Seth n’aurait pas fait long feu : je comprenais maintenant pourquoi il se cachait au fin fond d’un temple ! Sa lumière ne risquait pas d’attirer grand-monde... Et puis, à Era, il n’y avait personne pour être dérangé par un lampadaire de plus ; quoique le lampadaire en question avait une tête assez spéciale.

Si j’avais été seul, la meute m’aurait sans doute gêné, mais je m’en serais très probablement sorti. Néanmoins, dans ce cas-là, je devais faire tout aussi attention à mes adversaires qu’à mes alliés : il était hors de question que mes flammes les touchent. Il allait me falloir prendre de nombreuses précautions. La première étant d’empêcher les créatures de nous attaquer de toute part, afin d’avoir un certain contrôle. La seconde serait d’en effrayer un maximum, sans pour autant parvenir à blesser mes alliés. Effrayés, peut-être que leur nombre décroitrait, qui sait...

Ainsi, je fis apparaître en premier lieu un mur de feu parabolique qui séparait les Toramatas des Nekomatas. Je me trouvais du côté des grandes créatures tandis que le Nebula et la cartomancienne seraient du côté des plus petites. C’était ça ou risquer que des attaques se perdent. Et puis, au moins, avec ces murs, Seth ne serait plus la seule source de lumière, nous allions bien mieux y voir. Le mur de feu avait ses avantages, mais il ne serait pas suffisant pour faire fuir les moins téméraires. Aussi, après avoir renforcé mes vêtements par Trace (je préférais y perdre un peu d’énergie que de voir les crocs acérés des créatures perforer ma chair), j’envoyai une déflagration sur l’un des deux Toramatas. Si le second restait trop près du premier, il serait de toute façon également touché par les flammes et, dans tous les cas, par le souffle. Cette technique était ma signature, ce n’était pas pour rien. Et puis, personne ne serait touché derrière moi.

Seth, feu à volonté ! Narumi, bon courage !

Il ne m’avait pas fallu crier davantage pour que Seth lance aussitôt le Tohu-va-Bohu, qui complèterait la lumière des flammes de leur côté, en espérant affaiblir les sombres attaques adverses, tout en attaquant leurs adversaires. Et puis, je savais Seth bien trop indulgent pour qu’il se laisse mettre plus d’un pourcent de marge d’erreur : il ne voulait pas non plus blesser son allié, quitte à ne pas attaquer l’adversaire qu’elle avait pris. Ceci étant dit, j’étais actuellement aveugle : une barrière de feu m’empêchait de voir quoi que ce soit de leur côté et une boule de feu de la taille d’une maison était devant moi.

Advienne que pourra.

Spoiler:

C'était gênant. Ennuyant, même. Seth n'avait jamais été dressé ; et il ne le serait sans doute jamais. Et d'un coup, je le laissais agir comme bon lui semblait, une "alliée" près de lui. Heureusement, ces deux-là n'avaient pas eu l'air hostile l'un avec l'autre de toute la journée. Au moins pouvais-je me consoler avec cela. Toutefois, cette situation ne devait pas durer trop longtemps, Seth était une créature sauvage. Et bien qu'habitué à se faire discret grâce à son séjour à Era, chez moi, il ne restait pas moins que je n'avais jamais dû gérer un combat qu'il avait provoqué. Enfin, il se savait quand même moins fort que moi et il savait tout aussi bien qu'il n'avait pas intérêt à toucher à Narumi. Ceci étant dit : plus jamais je ne lui dirais "feu à volonté". C'était une réaction stupide de ma part... Bah, c'est par les erreurs que l'on apprend. Quoiqu'un Mage du Conseil se doit d'en faire le moins possible, mais cela est une toute autre histoire.

Les flammes de ma déflagration disparues, je constatais le résultat : un Toramata avait disparu et l'autre avait été projeté. Pour ce dernier, je n'avais pas eu besoin d'attendre que les flammes meurent avant de remarquer que le Toramata avait été projeté. Quant au premier, ma magie était insuffisante pour effacer son existence. Aussi, se cachait-il quelque part. D'après leur couleur et l'heure actuelle, ils utilisaient des énergies négatives : la nuit, les ténèbres, l'ombre ou quelque chose s'y approchant. Avec un tel attribut, facile de se cacher, surtout de quelqu'un ayant l'habitude de se battre à la loyale ! Quel défi ils me faisaient ! Me battre de façon déloyale, voilà une expérience que je pourrais tirer de cet entraînement ? Et moi qui m'efforçait de respecter mes valeurs, même dans le panier de crabe d'Era ! Enfin, même Narumi était trop occuper pour tenter de percevoir quelque chose derrière le mur de feu, je n'avais rien à craindre à employer la totalité de mes ressources.

Et comme chaque erreur entraîne une évolution, mon évolution commença lorsque je ne parvins pas à remarquer le Toramata caché se ruant sur moi. Malgré mon armure magique, mes muscles tendus sentirent parfaitement les mâchoires puissantes de la bête tenter de me broyer et ses griffes acérées gratter mes défenses. Ces attaques sans effet, il décida d'user de ses queues pour m'attaquer : un rayon obscur me frappa à la tête instantanément. Projeté vers la gauche, je heurtai l'herbe dont la fraîcheur nocturne n'était d'aucun réconfort. Si le coup avait été situé un petit peu plus bas, j'aurais sans doute perdu connaissance. Heureusement, ces animaux ne connaissaient rien en anatomie ou en arts martiaux. Comme quoi, Narumi ne serait pas la seule à prendre quelques leçons de ma part aujourd'hui. Ma tête tournait et je n'entendais que des bourdonnements, en attendant. C'était vraiment pas bon signe...



Me relevant, j'essuyais les quelques gouttes de sang qui coulèrent de ma bouche, puis entreprit de vérifier l'état de mes sorts actifs. Le mur de feu était toujours aussi chaud et mon armure toujours en place. Bien. Et maintenant, l'heure de la contre-attaque avait sonné.

Vous avez mal choisi vos victimes, vraiment...

Troisième technique permanente activée. La Seconde Origine était vraiment utile, dans bien des situations. Une lame de feu recouvra mon épée, que je tenais d'une main, pointée face au Toramata ayant osé me frapper. La vengeance est un plat qui se mange froid ? Ca tombe mal, je suis un mage de feu. Elle se mangera calcinée ! Un cerlce de feu apparut derrière moi, tandis que je courais en direction des fauves, gardant loin de moi celui valide grâce à mon allonge et mes flammes. Quant à l'autre, d'ici quelques instants, le ciel lui enverrait un obus de feu droit sur la caboche. Voyez ce que cela fait, de subir une explosion. Evidemment, je vous met les intérêts. L'artillerie sur l'un, l'épée sur l'autre. Dès que je fus au corps-à-corps, je rendis la monnaie de sa pièce au Toramata. Me lancer un sort à bout portant ? Très bien. Je relâchais la lame ardente sur lui tout en tentant de le taillader. En voilà un qui aura du mal à s'en sortir indemne. Quant à l'autre, je profitai d'un tour complet sur moi-même, ayant pour but d'asséner un violent coup d'épée, afin de jeter une boule de feu sur le félin blessé par la déflagration. Lui, ses chances de se rétablir complètement de cette chasse venait de s'éteindre. Pas comme son pelage.

Frapper un ennemi à terre ? Et bien, j'avais d'autres chats à fouetter que ceux-ci. Je voulais superviser Narumi, pas m'entraîner. Alors, tous les moyens sont bons pour éliminer la menace. Oh, voilà que je me remet à penser de la même façon que je le faisais avant les événements de Gehenna Island. Peut-être l'influence du Conseil. Il faudra que j'y prenne garde, je ne devais pas prendre cela à la légère. Ceci dit, ces Toramatas méritaient leur sanction. On n'embête pas un Mage du Conseil.

Spoiler:

Echec et Mat ou Touché Coulé, ça revenait au même : mon dernier coup avait achevé mes adversaires. Enfin, en considérant qu’il s’agissait de mes adversaires d’un point de vue subjectif et instantané : j’en avais bien d’autres, à commencer par ceux qui menaçaient Seth et Narumi. Cependant, même la colère ne me faisait pas perdre mes priorités : je n’aiderais Narumi qu’en dernier recours. Certes, Seth était déjà en train de l’aider, d’une certaine façon, avec l’une des stratégies les plus courantes, déjà utilisée une fois lors de ce combat avec le mur de feu - diviser pour mieux régner - mais elle n’aurait pas une étincelle de ma part avant que j’eusse jugé le danger trop important.


Le mur de feu se dissipa, à l’instar de mon armure. J’en étais soulagé. Réussir quelque chose de difficile ne signifiait pas qu’on l’avait réussi facilement. J’étais réellement fatigué par la concentration que cette presque prouesse m’avait demandé. Restant malgré tout debout, je pouvais enfin observer librement et sans contrainte les prouesses des deux autres protagonistes. Visiblement, Seth avait des difficultés, mais se débrouillait. C’était un grand gaillard, je n’avais pas vraiment peur pour lui. Il avait survécu seul tellement longtemps… Quant à Narumi, elle me faisait un peu plus peur, sans pour autant m’affoler. Elle ne lançait plus de sorts. Elle faisait juste voler des cartes. En riant.


J’ai dû sauter une étape.


Elle m’éclaira, m’hurlant qu’il ne fallait pas tuer les créatures et de ne pas l’aider. Visiblement, elle gérait la situation. Mieux que ça, même. D’une certaine façon, elle me donnait même une leçon : la violence n’est pas le seul chemin vers la victoire. Certes, je le savais déjà, mais lorsque l’on m’attaquait, comme ici, je ne réfléchissais pas à deux fois avant de contre-attaquer. Une des règles de base lors d’un combat était de tuer l’autre avant de se faire tuer. En fait, dans un combat à mort, cette règle était même la seule qui existait. Sauf qu’il ne s’agissait visiblement pas d’un combat à mort, mais plutôt d’une promenade qui a mal tourné. Cela n’empêchait pas Narumi d’essayer de s’amuser.

Seth, baisse la lumière.

Dans ces conditions, pourquoi ne pas profiter du spectacle ? Plantant avec force mon épée dans le sol, tout près des Toramatas aggressifs, je donnais un ultime avertissement aux créatures blessées. De toute façon, avec son alliage, elle ne risquait pas de s’émousser pour si peu. Je récupérais une gourde d’eau sur ma sacoche et fis boire les deux bêtes. Tant qu’on ne me témoignait aucune violence, aucun risque que je contre-attaque. Surtout dans cet état de fatigue, en fait. Le code d’honneur. Après, il y avait toujours des circonstances atténuantes. Mettons que je rencontre l’assassin d’Amandil, je ne me présenterais pas avant que mon épée ne lui traverse le corps de part en part, puis de le découper en petits morceaux, de les brûler, puis de jeter les cendres dans un volcan. A moins que je le fasse souffrir avant. Enfin, on verrait quand on y serait, pour le moment, je n’avais pas la créature que je haïssais le plus au monde devant moi (et vu mes connaissances des criminels, ce n’était pas peu dire), seulement deux félins battus.

Fais attention à toi, Narumi.

Seth s’était posté à côté de moi, lumières éteintes, laissant les Nekomatas aux bons soins de Narumi. Le spectacle le fascinait. Il regardait les cartes voler, aussi médusé que peut l’être une créature de lumière devant un spectacle de lumière.

Tout est bien qui finit bien, j'ai l'impression. En dehors du rythme cardiaque encore élevé et de du souffle court, nous n'aurions pas dit que nous nous battions quelques secondes auparavant. Les Nekomatas s'amusaient et celui qui avait visiblement pris mon apparence n'était pas de la même race que les autres. En tout cas, tout semblait aller mieux, sauf peut-être pour les Toramatas que j'avais un poil plus que malmenés. Comme je le souhaitais, ils se souviendront qu'il ne vaut mieux pas s'attaquer à des mages / des humains, en fait. Au final, cette expérience leur sera sans doute très utile : ils attaqueront moins facilement d'autres humains et préserveront ainsi leur santé... D'ailleurs, à propos d'expérience, c'en était également une pour Narumi et moi, en réalité. A l'avenir, peut-être serais-je davantage diplomate avec les bêtes, grosses ou petites. Seth ne devrait pas être l'exception ! Quant à Narumi, elle s'était fait d'une petite boule de poil un nouvel ami.

Il semblerait. Seth et moi partirons au lever du soleil, tu peux rester si tu veux.

J'arrachai ensuite une manche de ma tenue pour l'offrir à Narumi. Drôle de cadeau d'adieu, me direz-vous. Je répondrais à cela que ce n'est pas un cadeau d'adieu, mais simplement une bande de tissu bien utile lorsque l'on est blessé. Si Narumi ne l'utilisait pas pour elle, un petit groupe de félin en avait besoin, ce même groupe qui ne me laisserait désormais plus approcher à moins de cent mètres.

Au matin, après avoir réfléchi à la façon de vivre des animaux sauvages, je pris une importante décision. Seth méritait mieux que de vivre entre deux villas, sans la possibilité d'aller ailleurs que dans mon jardin car il effraierait l'intégralité de la population d'Era (avant de se faire descendre par mes propres soldats...). Après avoir fait nos adieux à Narumi et son nouveau compagnon, Seth et moi repartions vers Era. Sur ce chemin retour, alors qu'on prenait notre déjeuner à l'abri du soleil dans une petite cavité d'où l'on voyait déjà notre destination, je fis comprendre au Nebula qu'il devait rester ici mais que j'irais le voir le plus souvent possible et qu'il ne serait jamais abandonné : si je ne pouvais me libérer un jour, quelqu'un d'autre viendrait pour s'assurer de sa sécurité. Je savais Seth très peureux et, à vrai dire, j'avais moi-même un peu peur de le laisser tout seul. Mais il ne serait jamais heureux à Era, alors il valait mieux qu'il reste ici, où je pourrais venir le voir très souvent. La créature -mon ami- savait que je m'étais attaché à lui dès que nous nous étions rencontrés, alors même si je ne savais pas ce qu'il avait compris de mes mots, de mes gestes et de mes larmes, je savais qu'il comprenait au moins l'essence de tout cela : je ne voulais que son bien. Et je viendrais souvent le voir, après tout. Voyager avec lui n'était pas non plus exclu. Bref, ça irait, tant qu'il ne restait pas à Era...