First Meeting.
La forêt de Tornac, un lieu plein de souvenirs. J’avais fait des rencontres en ces lieux… C’était aussi ici que j’avais vu mourir un de mes camarades de guilde… Enfin camarade… Ce dernier était mort alors qu’il venait d’intégrer la guilde, tué par Celya, un autre membre. J’ignorai ce qui était advenue de cette jeune femme, sœur de Nath… que je n’avais pas non plus vue depuis longtemps… Un des contacts que j’avais avait laissé entendre que Celya avait connu un sort funeste mais était-ce vrai ? Et si oui, ou comment ? C’était pour cette question et pour d’autres que je me rendais dans cette forêt mystique, forêt que j’aimais beaucoup. Historien dans l’âme et ce depuis mon plus jeune âge, j’étais passionné par les ruines qui habitaient et reposaient dans le cœur de ce lieu protégé par la nature. Ayant vécu une grande partie de mon enfance dans la forêt de Baal, j’étais habitué aux environnements végétaux et puisque je ne venais pas ici pour la première fois, j’arrivai à avancer sans trop être gêné. Il fallait dire que cette végétation en mouvement pouvait surprendre et c’était ainsi un choix de rendez-vous judicieux, car discret et tranquille. Les créatures dangereuses étaient rares et nous avions vraiment peu de chances de nous retrouver nez à nez avec un Léopard-Garou… D’ailleurs, la grande réunion de la guilde avait elle aussi eut lieu ici, preuve que c’était un bon choix de la part de mon compagnon.

Le rendez-vous que j’avais demandé avait été accepté et fixé par Russel Maxwell, un mage de Crime Sorcière que je ne connaissais pas, que j’avais sans doute entre aperçut mais rien de plus. C’était l’un des seuls membres qui avait été à la réunion demandée par Sebastian que je savais disponible. J’avais ainsi proposé une rencontre rapide pour ne pas perdre de temps, ignorant s’il avait par exemple une mission qui approchait.

Pour une fois, Gobou n’était pas dans mon ombre mais accroché à mes épaules, il profitait ainsi d’un meilleur paysage et semblait en pamoison devant cette beauté naturelle et luxuriante. Je ne pouvais pas lui en vouloir, moi-même, j’avais grandi en admirant ces paysages sublimes, ces êtres sylvestres majestueux. Tout droit, encore tout droit, tourner à droite devant le grand pilier brisé, encore tout droit, je suivais les instructions données pour ne pas me perdre bêtement et je finis par discerner une silhouette, assis sur un pilier. A l’heure au bon endroit, discret et efficace, c’était bien un des nôtres. Tandis que je m’approchais doucement, je pus observer avec plus de précision ses traits, c’était bien l’homme avec qui j’avais aujourd’hui rendez-vous.

J’arrivais donc à son niveau avant de sourire doucement.

« Russel je présume, Higuen, enchanté, je suis content que tu aies si rapidement accepté ma demande, j’ai manqué plusieurs choses importantes il paraît, vraiment… si j’avais su que l’on allait avoir une telle réunion je me serais débrouillé pour finir ma mission plus vite. Enfin… Ce qui est fait est fait. Je compte sur toi pour m'aider à tout assimiler ! »

Je m’asseyais alors tandis que Gobou se posa à mes côtés, fouillant dans mon sac avant de sortir mon carnet, un stylo, de quoi faire des croquis au cas où, puis il s’enfonça plus profondément, partant à l’aventure dans les méandres de mon sac à dos dimensionnel avant d’en sortir de une part de gâteau qu’il se mit à manger à petits crocs. Je tapotai la tête de mon familier pour remercier avant de récupérer le matériel qu’il m’avait donné, je fouillai ensuite à mon tour dans mon sac pour récupérer une petite bouteille avec un alcool acheté dans boutique de Carmina. Le goût était intéressant, assez corsé, avec une touche de miel peut être ? J’en avalai une belle gorgée avant de tendre la bouteille à mon camarade.

What ?
L’amitié, les serments, la joie, les danses, la bonne humeur, l’ivresse. Qu’existait-il de plus approprié que l’alcool pour assembler tous ces éléments ? Le simple fait que Russel accepte de prendre une gorgée de ma boisson fit que je l’appréciai déjà un peu plus. Déjà par le fait qu’il me fasse suffisamment confiance pour boire sans craindre d’être empoisonné ou autre, mais aussi par le simple fait qu’entre membres de guilde, même solitaire, nous pouvions parfois sociabiliser. Je récupérai donc ma bouteille que je déposai au sol pour me préparer à noter, d’autant que Russel m’informa que ce qu’il allait me dire allait sans doute me surprendre. Ce dernier m’expliqua alors que l’activité des mages noirs avait baissé, ce que j’avais moi-même remarqué. La presse était remplie de fait divers moins intéressants, moins distrayants, le monde de la magie se reposait avant une nouvelle crise majeure. J’appris ensuite que le repère de Tartaros avait été découvert, mais que personne n’avait été trouvé même si nous savions que les membres étaient toujours installés là-bas. Je ne comprenais donc pas vraiment, le raid avait été lancé le seul jour où personne n’était présent ? Ils étaient en mission, occupés ?

Lorsque la seconde partie de l’information vint à mes oreilles, un léger blocage s’opéra dans mon cerveau. J’avais sans doute mal compris, mal entendu ? Louis Chim ? Mort ? Tué par un membre de sa guilde ? Lui qui était si puissant ? Devions-nous vraiment craindre un être dont la force dépassait celle de l’ancien Master ? L’information était-elle sûre ? D’où provenait-elle ? Je préférais cependant attendre que mon collègue finisse pour intervenir.

Russel reprit ainsi la parole, m’expliquant cette fois que la guilde XIII Ghosts avait été annihilée, tous les membres avaient été tués sans exception et surtout, sans trace de lutte apparente. Les XIII Ghosts, la guilde la plus mystérieuse à ma connaissance. Les rumeurs parlaient de tueurs d’élites, sélectionnés pour leurs compétences uniques, des assassins habiles, expérimentés et puissants donc. Quelqu’un avait donc réussi à tous les vaincre et sans laisser d’indices ? Poison dans l’air, poison dans la nourriture, dans l’eau, magie dont les effets n’étaient pas directement visibles… Les raisons pouvaient être nombreuses. Difficile de songer à autre chose qu’à un meurtre. Et puis, plus important que comment, la vraie question était plutôt de savoir qui avait orchestré cela et dans à quelle fin… Je soupirais doucement avant de boire une nouvelle gorgé de ce nectar ambré, quel délice…

« Pour ce qui est de Tartaros, si j’ai bien compris, nous savons que leur base est encore situé au même endroit mais personne ne s’y trouvait au moment de l’assaut ? Avons-nous laissé un agent pour avoir des renseignements, les nouveaux membres, leurs habitudes, enfin ce genre de chose, c’est une occasion unique de les espionner… Quant à la mort de Louis Chim, c’est surprenant mais pas étonnant, les mages noirs sont souvent des chiens de bas-étages qui ne voient qu’eux, ils n’ont pas forcément un sens éthique aigu et n’ont sans doutes pas les mêmes notions de respect. Les voir s’entre-tuer pour un peu de pouvoir n’est pas ce qu’il y a de plus surprenant. Avons-nous des renseignements sur ce nouveau master, est-il plus puissant que Louis Chim ? C’est ennuyant si c’est le cas car le maître de l’eau était déjà une force de la nature malgré son âge… Pour ce qui est des XIII Ghosts, je t’avoue que je ne sais pas grand-chose sur eux… Je m’alimente de rumeur à leurs sujets mais rien de plus… Quant à ce qui les a tués… Une vendetta entre guilde noire ? Une opération secrète du conseil ? Difficile à dire… Il faudra voir si un quelconque groupe s’attribue ne serait-ce que le mérite de leurs disparitions…

Sinon, pour ce qui est de la guilde, avons-nous beaucoup de nouvelles recrues ? Avons-nous des directives, des nouveaux objectifs à courts ou longs termes ? »

What ?
Alors que je pris une autre gorgée de ce nectar doux et agréable, pour aider les nouvelles à passer sans doute, j’eus quelques précisions concernant les informations que j’avais eues plus tôt. Commençons par l’une des nouvelles les plus importantes à mes yeux, Louis Chim avait été lâchement assassiné par un membre non pas lors d’un affrontement direct donc, mais via un coup bas et traitre, habituel mode d’action des mages criminels. Ce n’était donc en rien un nouveau membre surpuissant, d’autant plus que si nouveau membre il y avait, nous le saurions. (Si c’était un nouveau membre extrêmement puissant du moins.) Sinon, il semblait que toute la guilde obscure ait changé de planque. C’était intéressant car une enquête et des recherches approfondies dans leur ancienne base auraient pu aider, et ce afin que nous en sachions plus sur la guilde noire. Je me demandai néanmoins si ce n’était pas une trop grande chance de découvrir la guilde fraichement abandonnée par une guilde noire qui justement venait de changer de quartiers généraux. Etait-il impossible que ce soit en vérité eux qui aient décidé de cela, nous aidant à trouver leurs locaux, un piège peut être ?

Je gardais cela dans un coin de mon esprit tandis que j’attendais les nouvelles explications. Vint alors la guilde des assassins, les XIII Ghosts. L’hypothèse que l’acte de tuerie eut été perpétré par Zeref fut évoquée mais Sebastian semblait sceptique. De mon côté, j’émettais quelques réserves également, sans être catégorique. Mon problème n’était pas de constater l’immortalité du plus grand mage noir de tous les temps mais plus les raisons de son retour et surtout d’une attaque sur une guilde noire. Pour sa longévité, il était question de l’être magique le plus puissant qui pouvait exister, en théorie, et j’avais en ce sens du mal à réfuter ses années de vie. Si son pouvoir magique était vraiment au-dessus de tout, vivre et subsister à travers les siècles étaient quelque chose de faisable.

Vint ensuite le moment où Russel me confia ses craintes, m’assurant que je pouvais poser d’autres questions si j’en avais avant de sortir deux pommes. Il m’en donna une avant de croquer dans l’autre. Je refusais poliment, lui assurant que j’avais de quoi déjeuner sur moi avant de boire une longue gorgée d’alcool.

« Je vois, je commence à comprendre et à saisir la situation et effectivement, cela sent le roussi, pour ne pas dire pire. Le monde est en train de changer, d’évoluer, difficile de dire si les gens sont prêts pour ce changement radical… »

Je n’étais pas vraiment effrayé à proprement parler, je craignais plus d’être dépassé par les évènements. Passé l’effet de surprise, je ne pouvais pas passer mon temps à m’apitoyer ni même à avoir peur. Il fallait simplement que je parvienne à établir les meilleures stratégies possibles pour parvenir à contenir tous soucis. Certes, ce qui allait finir par arriver allait sans doute prendre des dimensions catastrophiques et telles qu’il allait être impossible d’absorber tous les dégâts, mais je devais être prêt, sur mes gardes, pour réduire au maximum l’effet de la bombe qui allait exploser dans le monde magique. J’espérai que si crise il y avait, elle n’allait pas avoir lieu tout de suite.

« L’idée est donc bel et bien de s’entrainer, tu as bien raison, à l’occasion, nous pourrions nous entrainer ensemble tu ne crois pas ? »

Get ready
Apparemment, l’idée d’un entrainement lui allait tout autant et cela me rassurait. Il était toujours plaisant d’avoir des partenaires prompt à combattre, à s’entrainer, à progresser. Certes, il était difficile d’imaginer des partenaires qui ne souhaitaient pas avancer dans une guilde comme la nôtre, à l’inverse de certains tires-aux-flancs, mages de guildes officielles, mais j’aimais tout de même constater la vigueur et la force de volonté de mes frères d’armes, c’est ce qui me permettait d’avancer de mon côté. J’en voulais simplement pour preuve ma progression accrue depuis que Gobou était à mes côtés.

Une étrange expression apparut alors furtivement sur le visage de Russel qui m’apprit alors qu’il avait, avant tout, une mission à accomplir avec une membre de la guilde. Difficile de dire et de définir ce qu’ils devaient faire mais force était de constater qu’il y avait un quelque chose qui semblait déplaire au mage qui m’accompagnait. Une mission dangereuse, ennuyante peut être ? Cela ne me concernait pas vraiment cela dit, tant que Russel revenait entier, ça allait. Ce dernier reprit la parole, me demandant si j’avais un type d’entrainement ou un lieu d’entrainement favori. Je n’avais pas vraiment de préférence à vrai dire, tant que l’entrainement était pertinent. L’art de maitriser la lame était à mes yeux tout aussi important que celui d’envoyer des décharges magiques, vieux précepte inculqué par feu mon maître, lui-même bretteur et mage. « Si ta magie ne peut tuer, alors tranche » Simple, clair, concis, j’avais eu l’avantage d’avoir un maître plus porté sur l’action que sur la réflexion.
Quant aux lieux, c’était assez simple, il fallait un endroit désert pour ne pas attirer l’attention. De plus, pour les « travaux pratiques » j’étais partisan des exercices en conditions parfois… extrêmes ? Ou du moins difficile car il fallait le dire, la vraie progression se faisait face au danger, comment forcer son corps et son âme à donner le maximum dans le confort et le luxe d’une salle d’entrainement ? Sans aller jusque jouer au funambule au-dessus du cratère d’un volcan risquait de s’éveiller, je préférai tout de même m’en aller m’entrainer avec l’assurance de ne pas sacrifier du temps pour rien.

Tandis que je réfléchissais, Russel ajouta que le lieu importait peu pour lui, tant que ce n’était pas à proximité d’une caserne de l’armée. L’idée était pourtant alléchante, un entrainement digne des plus fous, mais aussi des plus fort, flirtant avec le danger et l’autorité, la lutte entre deux visions de la liberté et du « bien. » Une armée corrompue d’un côté qui était bien vu, de l’autre une guilde mal-aimée œuvrant pour une bonne cause par des moyens parfois douteux et tordus. Dans tous les cas, il n’existait pas de « gentils » dans nos camps respectifs, nous étions en réalités deux « mauvais camps ».

« Tu sais, une Caserne, ce n’est pas une si mauvaise idée, nous pourrions même faire d’une pierre de coup, saboter une caserne, peut être en volant leurs armes d’entrainement, en brûlant leurs vivres, en coupant leurs lacrymas d’alimentations ou de communication. Nous pourrions aussi aller terrasser des soldats pour leur infliger des dégâts rapides et inattendus. Le climat actuel fait qu’ils ne s’attendront pas à une attaque rapide et fantôme. Avant de comprendre d’avoir compris, ils auraient déjà tout perdu. Un entrainement physique, magique, mental, doublé d’une diminution des forces armées ennemies. »

Je tapotais alors la tête de Gobou qui se posa sur mes genoux avec un air satisfait, il avait semble-t-il bu dans ma bouteille. L’idiot… Je me demandais cependant si l’alcool avait un quelconque effet sur cette créature… Pour l’instant, elle semblait simplement épuisée. Ce petit être de ténèbres ne cessait de me surprendre, mais j’allais devoir lui expliquer que certaines boissons étaient faites pour « les grands. »

Je soupirai alors doucement alors avant de relever mon visage vers mon partenaire de guilde.

« Non, je plaisantais bien sûr, jamais je ne prendrais de tels risques si la demande n’est pas faite par Sebastian… Plus sérieusement, j’ignore où nous pourrions aller, un endroit tranquille en tout cas, histoire que l’on puisse laisser nos magies s’exprimer. Mais tu as raison, nous en reparlerons quand tu reviendras. »