Continuant d’avancer sur mon chemin à une vitesse de plus en plus lente, j’avais délibérément choisi d’ignorer le Magelin dont la présence avait été révélée. La raison était toute simple : je n’avais pas de temps à perdre avec une créature n’ayant aucun lien avec ma mission. Ici, j’avais très vite compris que ce Magelin ne devait pas avoir grand-chose à voir avec le coupable au vu de ce qu’Hermès m’avait dit sur lui. Il m’avait carrément fait savoir qu’il était sorti de l’ombre. Or, puisque les Magelins ne disposaient que d’une seule magie, j’en avais déduis qu’il n’était pas responsable de cette fumée violette. Traduction ? Je n’avais pas besoin de m’arrêter pour interagir avec. Hermès, par contre, était libre de lui adresser la parole comme bon lui semblait. Après tout, mis à part, rester sur ma tête, il ne faisait pas grand-chose. A côté de ça, ce n’était pas tous les jours qu’il décidait d’adresser la parole à quelqu’un d’autre qu’Arya ou moi. Bien entendu, je ne comptais pas les fois où il s’amusait à faire du rentre-dedans auprès de toutes les femmes qu’il trouvait magnifique. Après, il lui arrivait de le faire uniquement pour m’attirer des problèmes. A d’autres moments, il cherchait vraiment à faire la conversation puisqu’il savait se montrer plus respectueux dans ses propos lorsqu’il le voulait. Étant particulièrement curieux lui aussi, il partageait mon intérêt pour les mystères et lisait régulièrement par-dessus mon épaule. Résultat, il savait parfaitement comment s’adresser aux gens de sorte à ce que ceux-ci lui répondent. Le seul hic, ici, c’était que les Magelins ne parlaient pas.

Malheureusement pour lui, Hermès ne voulait pas m’écouter quand je cherchais à lui faire comprendre qu’il perdait son temps. D’ailleurs, celui-ci n’était tellement pas d’accord avec moi qu’il me sortit une théorie sortie de nulle part comme quoi le genre – masculin ou féminin – avait plus d’importance que l’espèce – humaine ou créature – en termes de communication… Sur le coup, j’avais préféré ne pas lui répondre. Premièrement, parce que je ne savais pas trop comment lui faire accepter une réponse logique quand il me sortait des théories surnaturelles !! Certes, je savais que certaines personnes disposaient d’une capacité leur permettant de parler avec les créatures. Le truc, c’était qu’elles ne courraient pas les rues. Or, s’il était si facile de se comprendre – comme le pensait Hermès – en quoi cette véritable capacité serait-elle si spéciale ? Bon d’accord, il n’était peut-être pas encore au courant de toutes ces spécificités. Il avait à peine une année derrière lui, donc forcément niveau connaissances, il était loin d’être à mon niveau. Quand bien même je faisais en sorte de lui fournir autant d’informations que possible aussi rapidement que possible, il y avait plein de détails que je zappais car je ne les considérais pas comme étant indispensables. Il était donc bien plus au courant des actualités du Royaume de Fiore que de tout le reste. Par exemple, il était au courant de l’existence de l’Alliance Baram, du Conseil et des guildes officielles, mais il ne connaissait pas les détails du système interne de chacune de ces factions. Ainsi, je résumais simplement en criminels, neutres et responsables de la sécurité du Royaume. Pour ce qui était des nuances qui existaient, je le laissais développer son propre avis au fil des aventures qu’il vivait depuis le sommet de ma tête.

Ajouté à cela, il y avait le fait qu’il avait été témoin des problèmes de communication ayant eu lieu entre Arya et moi au début de notre collaboration. Forcément, je ne parlais pas le langage des créatures, et Arya ne parlait pas l’humain. Ainsi, nous étions forcés de communiquer de façon non-verbale pour nous comprendre. Le plus souvent pourtant, je continuais de lui parler à voix haute tout en mimant mes paroles avec des gestes particulièrement expressifs pour véhiculer ma pensée. Pourquoi ? Tout simplement parce que l’intonation de ma voix était aussi un bon moyen de me faire comprendre. Si je parlais d’une voix monotone, elle savait que c’était une info lambda. A contrario, si je chuchotais ou gueulais, elle savait que la situation impliquait de la discrétion, ou alors que j’étais pressé voire en colère. Enfin bref, tout ça pour dire que la théorie d’Hermès n’aurait jamais dû voir le jour sachant qu’il m’avait vu galérer pour apprendre à communiquer de façon simple avec Arya. Fort heureusement, je n’avais plus trop de souci de ce côté-là avec elle, mise à part quand ce que je voulais allait à l’encontre de ce que ses instincts lui disaient évidemment.

Hmm.. ? Qu’est-ce que c’était que ce truc qui brillait devant moi ? De l’eau ? Avais-je enfin atteint le lac que je recherchais inlassablement depuis tout ce temps ? Cela voulait-il dire que j’avais eu raison depuis le départ ? Ma théorie comme quoi ce chemin sans trace de passage était celui menant au responsable de ce bordel était donc correcte ? Ah la la, cela voulait-il dire que j’allais devoir me battre ? Oh non…sérieusement, je priais pour tomber sur quelqu’un de suffisamment influençable pour régler cette mission à l’amiable. Me préparant donc à accélérer le pas, je fus interrompu par le truc-à-chapeau – comme l’avait surnommé Hermès – qui s’était volontairement placé devant moi. Qu’est-ce qu’il me voulait encore ? Ou plutôt, qu’est-ce qu’il me voulait tout court ? Se plaindre du fait que je l’avais ignoré alors qu’à la base il était caché ? Me faire savoir qu’il ne comprenait rien à ce que Hermès lui disait alors que moi-même ne comprendrait rien à ce qu’il me dirait ? Euh… était-il en train de se passer ce que je pensais qu’il était en train de se passer ?

« Code noir ! Code noir ! Le clochard-à-chapeau est sur le point d’exploser !! »
« Non…je crois qu’il est en train d’évoluer… »
« Qu’est-ce que t’en sais ? Depuis quand t’es un expert en la matière ?! Sauve qui pe-… ! – Hermès s’interrompit en voyant la nouvelle créature face à lui qui ne brillait plus du tout – Euh… Tu vois ce que je vois ? Le clochard-à-chapeau s’est transformé en diseur de bonne aventure ! »

Encore une fois, je choisis de ne pas relever son commentaire. Parfois, c’était vraiment plus simple de ne pas l’encourager. Là, en l’occurrence, la situation n’était plus rassurante qu’avant. Je ne l’avais pas considéré comme dangereux ni important lorsqu’il n’était qu’un simple Magelin dont je connaissais les capacités. Un Sorcelin était une toute autre paire de manches en termes de capacités magiques. D’après ce que je savais sur eux, il était possible qu’ils soient maîtres de trois magies en même temps. Ainsi, dans le cas où il n’aurait pas besoin de s’entraîner pour utiliser son plein potentiel, j’avais face à moi une créature possédant deux autres capacités inconnues. De plus, je ne savais toujours rien de ses intentions. Devais-je m’en méfier ? Si j’y réfléchissais un minimum, je dirais que non. Non seulement il ne m’avait pas attaqué plus tôt, mais en plus il s’était placé devant moi de sorte à attirer mon attention avant d’évoluer. Or, s’il me voulait du mal, j’aurais tendance à penser qu’il m’aurait juste attaqué par derrière. Le fait qu’il se soit placé devant moi au moment où j’avais repéré le lac – ou plutôt ce que je pensais être le lac – me laissait penser qu’il cherchait à m’empêcher de l’atteindre. Il avait carrément évolué pour ne pas me laisser avancer plus loin. En me mettant à sa place, la seule explication que je voyais était un désir de protection. Allez savoir pourquoi, je ne considérais pas les créatures comme étant suffisamment vicieuses pour monter tout un plan impliquant de me mettre en confiance avant de me poignarder dans le dos. Elles étaient bien plus directes que ça : soit elles attaquaient, soient elles n’attaquaient pas.

Ainsi, lorsque je le vis s’envelopper d’une bulle pour flotter dans les airs et indiquer le ciel après m’avoir pointé du doigt, je n’eus pas trop de mal à comprendre ce qu’il voulait me dire. Jusqu’à maintenant, j’avais pris la peine d’économiser Arya en évitant toute charge inutile sur son dos. Le truc, c’était que ce Sorcelin semblait sûr de lui en nous indiquant d’emprunter la voie des airs. Après, ce n’était peut-être pas forcément pour me mener à celui qui avait empoisonné cette jungle, mais pour m’éviter des ennuis comme Roy – ou Kalindra – avec les lion-garous. Dernière option : il me tendait un piège et les créatures étaient bien capables de monter des plans tout aussi vicieux que les humains ! M’accroupissant au sol, je plongeai mon regard dans celui d’Arya pour avoir son avis sachant que ce serait à elle de me porter pour ensuite s’envoler. Celle-ci était plus affectée que moi par cette brume, mais m’indiqua à travers son regard déterminé qu’elle se sentait capable de me transporter là où je le désirais. Dans le pire des cas, elle savait très bien que je ne la laisserais pas s’écrouler au sol. Le fait que je n’utilise pas le Satan Soul pour m’envoler par mes propres moyens ne voulait pas dire que j’en étais incapable. Elle savait plus ou moins que j’étais démotivé par l’action en ce moment, et ne s’en plaignait pas trop sachant qu’elle se retrouvait dans moins de galères qu’avant. Forcément, avec ma nouvelle attitude, je passais bien plus de temps à fuir mes adversaires potentiels qu’à les confronter. Résultat, elle courrait moins de danger. La voyant déployer ses ailes, je montai tranquillement sur son dos et lui indiquai de suivre le Sorcelin. Battant des ailes avec bien plus de forces que d’habitude, elle finit par s’envoler ! Je m’adressai alors au diseur de bonne aventure, comme l’avait surnommé Hermès :

« Bon, je te suis. Mais dépêche-toi, elle ne tiendra pas très longtemps à ce rythme ! »

Je m’étais directement adressé à lui cette fois-ci, et m’étais montré suffisamment clair dans mon intonation et mon regard pour lui faire comprendre ce que je voulais dire. Pour le coup, il n’avait pas intérêt à jouer ceux qui ne comprenaient rien ! Cette brume devait forcément avoir un effet sur lui à la base, et je me fichais de savoir qu’il s’y était habitué. Franchement, il suffisait de nous voir – Arya et moi – pour comprendre qu’on était loin d’être en pleine forme. Et là, s’il regardait ma Flashbird – une créature magique comme lui – il devrait remarquer le fait qu’elle luttait pour se maintenir en vol après tout ce temps passé à respirer la brume empoisonnée. Je comptais donc sur lui pour comprendre la gravité de la situation et nous mener directement au responsable, dans le cas où il savait où celui-ci se trouvait.

J’avais décidé de prendre compte de la mise en garde du Sorcelin et de suivre son idée qui était de prendre la voie des airs pour aller je ne savais où. Ses actions m’avaient convaincu – en partie – du fait qu’il ne nous voulait pas de mal. Bien au contraire même, il semblait vouloir nous aider pour des raisons que j’ignorais toujours. Que je sache, il ne me connaissait pas et je ne le connaissais pas. Or, à moins qu’il ne lise le Sorcerer Magazine ou tout autre article du genre, je ne voyais vraiment pas ce qui le poussait à m’aider à sa manière. Surtout qu’il avait carrément évolué, ce que j’interprétais comme sa façon de montrer à quel point il tenait à m’empêcher de suivre le chemin que je voulais prendre plus tôt. Qui sait s’il n’aurait pas fait usage de la force pour me bloquer. Avec deux nouvelles magies à sa disposition, il fallait dire qu’il était capable de tout. Hmm, tout compte fait, il ne lui restait plus qu’une magie mystère. Hermès l’avait vu sortir de l’ombre, ce qui signifiait qu’il utilisait la magie des ombres. Et là, il venait de s’entourer d’une espèce de bulle d’air, donc de ce côté aussi, j’étais plus ou moins renseigné sur ses aptitudes. On pouvait dire que ses magies étaient bizarrement pratiques en tout cas. La première magie lui permettait de se faufiler un peu partout et de prendre quelqu’un en filature. Plutôt pratique quand on savait que quelqu’un avait foutu le bordel dans cette jungle. Ce Sorcelin – ancien Magelin – s’était donc peut-être amusé à espionner le coupable depuis le départ. Là, en l’occurrence, il se servait de sa bulle d’air pour réduire les effets du poison, mais aussi s’envoler. Traduction, il pourrait éviter la majorité des créatures du coin, mais également se déplacer plus aisément tout en se mettant à l’abri des effets néfastes de la brume violette.

Lorsqu’Arya avait montré qu’elle peinait à s’envoler à cause de son affaiblissement chronique et de mon poids, le Sorcelin avait gentiment généré deux nouvelles bulles d’air autour de nos têtes. Nous ne fûmes pas guéris miraculeusement, mais pendant la durée du trajet, il fut plus aisé pour nous de respirer sachant que nous avions à notre disposition une réserve d’oxygène non-teintée. Depuis les airs, je me rendais compte à quel point j’avais agi de manière stupide au cours de cette mission. Franchement, je m’étais comporté comme un véritable débutant en prenant la pire décision possible dès le départ. Pire encore, je m’étais entêté à ne pas voler au-dessus de la jungle pour des raisons toutes plus ridicules les unes que les autres simplement pour ne pas admettre mon erreur. J’avais honte. Oh oui, j’avais honte. J’avais rejoint Lamia Scale depuis plus de dix ans et avais effectué des centaines de missions les unes après les autres, certaines toutes simples et d’autres bien plus compliquées. Et pourtant, mis à part à mes débuts, jamais je ne m’étais montré aussi pathétique au cours de l’une d’entre elles. Clairement, si mon grand-père me voyait, il me ferait comprendre à coups de bottes à quel point j’étais ridicule !! Maintenant que je pouvais voir la jungle dans son ensemble avec ce point de vue aérien, je pouvais très facilement voir où résidait le problème et à quel point il était grave. On avait perdu trop de temps en bavardage, interrogation et chamailleries inutiles : il était temps d’agir.

Notre approche se passait plutôt bien quand les effets du gaz s’intensifièrent soudainement et fortement au point de perturber le vol d’Arya qui dut atterrir en catastrophe pour éviter d’atterrir en plein milieu du lac. Une fois au sol, je me retrouvai à mon tour avec un genou à terre tandis que ma Flashbird tentait de retrouver son souffle. Malheureusement pour elle, les bulles d’air du Sorcelin semblaient avoir été annulées dès que celui-ci s’était écroulé. Forcément, s’il n’était plus conscient pour les maintenir, nous étions de nouveau victime du gaz empoisonné qui était bien plus fort puisque nous nous trouvions à l’épicentre. Enfin ! Il était temps ! Après tout ce temps à déambuler au milieu de ces arbres, j’avais atteint mon objectif premier: trouver le fameux lac. Je passais d’ailleurs un bon moment à observer mes alentours, réalisant petit à petit l’ampleur des dégâts que subissait cette jungle au quotidien. Le seul hic, c’était que la brume brouillait ma vue, m’empêchant de bien voir ce qui se passait au niveau du lac. Hermès – de son côté – focalisait toute son attention sur autre chose. Pour le coup, il n’en avait absolument rien à faire de la jungle, de ma mission, du lac et du poison. Tout ce qui l’intéressait se trouvait droit devant lui. Et que voyait-il ? Tout ce dont il avait rêvé, à une exception près : il avait sa bombasse, mais elle n’était pas blonde. Autant dire que celle-ci savait comment se mettre en valeur malgré la météo actuelle. Yep, elle attirait tellement le regard que je faillis en oublier la brume empoisonnée qui m’entourait. Arya fut forcée de me foutre des coups de bec dans le mollet et je cessai aussitôt de la fixer comme un gars qui viendrait de sortir de sa cave.

Me concentrant de nouveau sur ce qu’il se passait avec le lac – je faisais tout pour ne pas me laisser hypnotiser par la plastique de rêve de la belle inconnue – je ne réalisai que trop tard que sa simple présence ici ne voulait dire qu’une chose. Distrait par le son de bulles remontant à la surface, je me demandais ce que cela voulait dire. Était-ce le lac qui bouillait ? Ou ces bulles représentaient plutôt l’état de putréfaction de celui-ci ? Dans un cas comme dans l’autre, c’était inquiétant. De même, tout poisson se trouvant auparavant dans ce lac ne devait plus être en vie ou même comestible. Purifier cette étendue d’eau allait demander de sacrés efforts. L’idéal serait d’évacuer l’eau et de laisser le lac se remplir de nouveau de façon naturelle. La question maintenant c’était : comment vider ce lac ? Hmm… Pour commencer, il me faudrait un peu plus d’informations sur ce que l’auteur avait justement fait à cette jungle. Conclusion ? Il était temps pour moi de repasser en mode interrogatoire. Bon, où était donc ce coupable ? Ah ? Encore elle ? Qu’est-ce qu’elle foutait là ? Et que me voulait-elle ? Au vu de sa tenue, j’aurais dit qu’elle était venue se faire photographier pour le prochain Sorcerer… Elle était quand même bien plus jolie que ces mannequins de Blue Pegasus ! Il n’y avait pas photo ! Enfin bref, là n’était pas le plus important. Le plus important, c’était qu’elle se trouvait sur la scène du crime et était toute seule ici. En plus, les bêtises d’Hermès avaient suffi à me mettre en tête l’idée que le responsable soit bel et bien une femme. Donc, si je résumais bien : j’avais la coupable devant moi. Celle-ci se rapprochait d’ailleurs dangereusement de moi pour je ne savais quelle raison.

Perdue ? Vraiment ? Pour qui me prenait-elle ? Non mais franchement, il y avait plus original comme mensonge. En plus, elle jouait très mal la comédie. Si elle s’était évanouie avec cette brume affaiblissante, qui avait mis KO le Sorcelin, elle ne se serait pas réveillée sachant qu’elle était toujours au contact de celle-ci. Pour moi, lorsque l’on se trouvait ici – soit au point d’origine de la brume – soit on s’évanouissait, soit on tenait. Si on s’évanouissait par contre, on ne se réveillerait pas tant qu’on ne serait pas éloigné un minimum. Et si on tenait, tout était une question d’endurance pour savoir jusqu’à quand on tiendrait. Toujours un genou à terre, je réagis par réflexe et tendis mes bras pour la rattraper. Yep, stupide réflexe. Vraiment stupide ! Hermès était aux anges par contre puisque – depuis le sommet de mon crâne – il avait une vue directe sur les atouts de la demoiselle, qui étaient mis en valeur par son bustier. Un nouveau coup de bec d’Arya me fit réagir juste à temps pour éviter de me manger ce qui semblait être une aiguille dans la nuque ! Cependant, ma position, mon affaiblissement et mes réflexes rouillés m’empêchèrent d’éviter complètement l’assaut de la demoiselle qui ne cherchait plus du tout à jouer les victimes. Ainsi, je me retrouvai avec une seringue plantée dans le bras ! La seconde d’après, je m’étais dégagé de la bombasse – d’après Hermès – en effectuant la roulade arrière la plus pathétique de l’année, m’empêtrant à moitié dans ma veste. Très vite, je commençai à sentir les effets de ce qu’elle m’avait injecté dans le bras. Celui-ci commençait à s’engourdir et l’effet circulait plutôt vite ne me laissant pas beaucoup de temps pour agir. Relâchant ma magie d’un coup, j’activai le Satan Soul afin de revêtir l’aspect du Démon Amy, l’artificier des Enfers !! Fou de rage par le fait de m’être fait avoir aussi bêtement à cause de mes propres décisions, et ce, depuis le départ, j’avais décidé que j’en avais plus rien à faire des conséquences de mes actions ! C’était décidé, j’allais détruire ce lac une bonne fois pour toute !

Je ne savais pas du tout ce qu’il se passait à l’intérieur. Je ne savais pas non plus quelles conséquences seraient générées par mon action prochaine. Je pourrais très bien empirer les choses. Cependant, je n’avais plus beaucoup de temps et je me devais de faire quelque chose histoire de ne pas passer pour le boulet de service au sein de cette mission. Sentant tout mon côté gauche complètement engourdi, je n’hésitai plus une seule seconde et levai le bras droit avant de le faire s’abattre violemment vers le sol !! Un Tawaa En de large envergure et d’une grande puissance tomba alors du ciel pour venir frapper le centre du lac !! Traduction ? Oh rien de bien compliqué. D’ailleurs, au vu de la quantité de magie que j’avais décidé de verser dans cette attaque – malgré mon affaiblissement – j’étais certain que Roy et Kalindra auraient tout le loisir d’assister au spectacle que je venais d’offir à la Jungle de Guatamalta !! Une large colonne de flamme sortie de nulle part tomba donc du ciel pour toucher le lac en son milieu !! Les flammes étaient parfaitement visibles entre les arbres et dans le pire des cas, il suffirait de lever les yeux vers une certaine direction pour voir que quelque chose venait de se passer ! Quel était donc mon but en balançant des flammes sur le lac ? Simple, j’espérais que la température de mes flammes serait suffisante pour faire s’évaporer l’étendue d’eau – ou au moins une bonne partie. Si ce n’était plus de l’eau qui restait mais quelque chose de plus consistant, ce serait encore mieux vu que je serais éventuellement capable de réduire en cendre ce quelque chose ! Une chose était sûre, je n’y étais pas allé avec le dos de la cuillère ! Je n’avais pas épuisé toute ma magie dans cette attaque, mais j’en avais balancé une bonne partie pour obtenir de bons résultats quand même. Le hic, encore une fois, c’était que j’avais tapé dans l’inconnu ! Donc aucun moyen d’estimer mes chances de réussite ici. Le poison terminant de parcourir la totalité de mon corps, je repris forme humaine et m’écroulai sur le sol, allongé sur le ventre, les bras écartés. Hermès choisit alors ce moment-là pour se faire entendre.

« Tobias… C’est elle ! J’avais raison ! »
« Oui merci, cette seringue me l’a bien fait comprendre ! »
« Je suppose qu’il est trop tôt pour te demander de l’épargner… ? Enfin… Ce n’est pas comme si tu pouvais faire quelque chose là tout de suite… Donc, merci. »
« Dans quel camp tu es au juste ? »

Il était juste intenable ! Celui-ci était littéralement en train de me faire comprendre que peu importait les crimes commis, une fille aussi bien faite se devait d’être protégée, ou au moins épargnée ! D’un autre côté, vous aurez remarqué que j’avais largué mon attaque sur le lac et non sur elle. Or, il m’aurait été plus simple de l’atteindre elle afin de lui causer de sérieux dégâts. Cependant, j’avais estimé que la brume empoisonnée représentait un danger bien plus important. Après tout, si je pouvais me débarrasser de celle-ci en détruisant le lac, les autres créatures du coin pourraient éventuellement prendre les choses en main et arrêter eux-mêmes cette demoiselle au bustier rouge. Idem pour Kalindra et Roy qui ne devraient plus tarder. Quand bien même ils se seraient perdus, ils devraient normalement voir ma tour de flamme et comprendre où se passait l’action. Allongé sur le sol, paralysé, je tournai mon regard vers la responsable et décidai de la distraire un peu :

« Hey ! Maintenant que je suis prêt à t’écouter, tu pourrais m’expliquer exactement ce que tu manigances ici ? »

Cela ne me coutait rien d’essayer, si ? Après tout, n’était-ce pas un cliché des méchants que de se vanter de leurs exploits dès lors qu’ils pensaient avoir gagné. Ici, elle m’avait moi à sa merci, incapable de bouger pour le moment. Quelque part, elle pouvait se dire que plus personne ne viendrait la déranger dans ses affaires. Au pire, elle pourrait leur réserver le même sort qu’à moi si elle jouait bien son jeu. En plus, il restait la créature qu’elle avait soi-disant convoqué. Qui sait, si ça se trouvait, c’était cette même créature que ma colonne de flamme frapperait si celui-ci avait fait l’erreur de se planquer au milieu du lac… De son côté, Arya avait profité de mes actions et du fait que je parlais maintenant à la responsable pour s’éloigner un peu de la scène en s’aidant de la brume qui la masquait un peu. Son but était de temporiser en attendant d’avoir une ouverture pour frapper. Ma paralysie rendait les choses bien plus compliquées et donc, le mieux qu’elle pouvait faire était d’attendre de voir comment les choses évolueraient avant de se lancer – éventuellement – dans la bataille.

Bon, techniquement, il n’y avait pas trente-six façons d’expliquer la situation dans laquelle je me trouvais actuellement: j’étais foutu. Voilà, c’était clair, c’était net, et c’était précis. Je m’étais fait avoir par une vulgaire seringue contenant ce qui semblait être un poison paralysant. Dans le meilleur des cas, je serais paralysé quelques minutes et n’aurais donc qu’à trouver le moyen de ne pas me faire exécuter avant de récupérer l’usage de mes membres. Dans le pire des cas, l’effet paralysant ne se limiterait pas à mes membres et s’amuserait à bloquer mes fonctions vitales également, comme mes poumons et enfin mon cœur. Ce n’était évidemment pas le genre de poisons qui pouvait se trouver à tous les coins. Cependant, rien n’était impossible dès lors que l’on avait accès au marché noir. Il ne me restait donc plus qu’à prier pour obtenir le meilleur des cas. En attendant de voir ce qu’il en serait, j’étais libre de continuer de ressasser toutes les erreurs que j’avais commises aujourd’hui, ou alors, je pouvais taper la discut’ avec la demoiselle pour en apprendre plus sur ses intentions, tout en grattant du temps. M’étant suffisamment engueulé comme ça depuis le début de cette mission, j’avais opté pour la seconde solution dans l’espoir de perdre suffisamment de temps pour retrouver l’usage de mes fonctions motrices. Ma question avait été toute simple. Et pourtant, elle impliquait une réponse plutôt conséquente puisque la demoiselle au bustier rouge avait passé un bon moment à mijoter son plan actuel. Ainsi, elle devait avoir un tas de choses à dire pour justifier ses actes.

Le hic – quand on était paralysé sur le sol – c’était qu’on n’était clairement pas en état d’exiger des réponses ou de se défendre en cas d’attaque. Là, par exemple, la coupable s’était avancée vers moi pour m’embrasser sur la bouche… Ouais, vous avez bien entendu. Apparemment, les gars incapables de bouger sur le sol étaient tout à fait son genre ! Écarquillant les yeux et restant bouche bée suite à une telle action de sa part, j’avais eu beaucoup de mal à stopper mes réflexions toutes plus glauques les unes que les autres qui avaient précédé son baiser. Bah oui, je n’étais pas du tout en état de me défendre et, en la voyant se rapprocher sans dire un mot suite à ma question, je m’étais attendu à ce qu’elle me tranche la gorge purement et simplement. C’était ce qu’un assassin aurait fait. Or, au vu de la façon dont elle avait empoisonné cette jungle, je m’étais attendu à ce qu’elle soit capable justement de m’éliminer sans sourciller. Au final, j’avais survécu, pour cette fois. Néanmoins, l’épée de Damoclès flottait toujours au-dessus de ma tête. Elle seule savait de quoi le poison qu’elle m’avait injecté était capable. Moi, je n’en savais strictement rien. Pouvais-je en déduire qu’elle se sentait suffisamment en confiance pour ne pas avoir à m’éliminer tout court ? Serait-elle à ce point sûre de ses propres capacités ? Ou alors, savait-elle simplement qu’elle avait encore du temps avant d’en finir ? Dans ce cas-là, je n’étais pas près de me remettre à bouger. Ou, pire encore, elle savait que le poison me tuerait sans qu’elle n’ait à bouger le petit doigt. Dans tous les cas, elle menait la danse et je ne pouvais rien y faire. Vous comprendrez donc pourquoi le baiser en lui-même ne m’affectait pas plus que cela. Le fait qu’elle me vole un baiser était le cadet de mes soucis compte-tenu des implications que cette action sous-entendait pour ma survie… Tout me portait à croire que je vivais là les derniers moments de ma vie.

De son côté, Hermès était fou de rage et totalement aveuglé par le fait que la fameuse bombasse qu’il voulait voir depuis le départ m’avait embrassé moi au lieu de l’embrasser lui. Pour rappel, Hermès était bel et bien un béret. Je le savais. Il le savait. Et pourtant, il avait tendance à agir comme s’il oubliait ce léger détail. Devais-je lui rappeler que les gens n’avaient pas pour habitude d’embrasser des bérets ? Sûre de sa victoire, la demoiselle décida de répondre à ma question en prétextant avoir échangé sa réponse contre le baiser qu’elle m’avait volé. Soit, sachant que j’allais mourir, je ne voyais plus vraiment l’intérêt d’écouter sa réponse. Euryale était son prénom. Mieux encore, elle avait des amis ! Les avait-elle invités eux aussi ? Décidemment, j’aurais peut-être mieux fait de me taire et de me laisser mourir en silence. Plus elle parlait et moins je comprenais son délire. En gros – si je comprenais bien – toute cette histoire n’était qu’une campagne pour gagner en notoriété et se faire reconnaître à l’échelle du Royaume afin de pouvoir se faire de l’argent sur le gaz qu’elle avait mis au point. Certes, le meilleur moyen de prouver que son arme était efficace était de la confronter à la meilleure défense. Ici, en l’occurrence, cette défense était cette jungle qui était la plus saine du Royaume. Traduction ? En pourrissant cette forêt, elle démontrait qu’elle pourrait pourrir tout le monde. Sur le papier, ça se tenait. Mais en pratique, ce n’était pas très sympa pour ces pauvres créatures qui n’avaient rien demandé et qui voyaient leurs habitats et leurs proches s’affaiblir à petit feu pour un coup de pub…

Vendre cette arme aux mages noirs ? C’était l’option la plus logique. Au Royaume ? Là tout de suite, j’étais d’autant plus intéressé par ce qu’elle avait à dire. Les actions du Conseil restaient un mystère pour tout le monde. On ne les comprenait que très rarement et on en payait toujours le prix d’une façon ou d’une autre. Le truc, c’était qu’il y avait une bonne partie de leurs actions qu’on ne voyait pas. Rien n’empêchait certains membres de faire n’importe quoi dans son coin. Il suffirait que l’un d’entre eux enfile une cagoule, distribue de l’argent à telle ou telle personne et hop, tout un réseau de criminel pouvait être financé pour faire tout et n’importe quoi. L’existence même d’une guilde comme Hungry Wolwes qui disposait d’un permis de tuer en disait long sur ce dont le Royaume était réellement capable. D’ailleurs, au final, le Conseil et le Royaume n’agissaient pas forcément dans le même but. Le Conseil s’occupait des guildes et des mages. Le Royaume – ou plutôt le Roi – s’occupait du reste. Le côté extrémiste du Conseil laissait facilement entendre que le Royaume adoptait une philosophie similaire, ou au moins qu’il tolérait leurs décisions. Or, si tel était le cas, et si pour les autorités la fin justifiait toujours les moyens, alors rien ne me permettait de contredire la théorie d’Euryale. D’après elle, le Conseil était pourri, soit corrompu. Était-ce vrai ? Et pensait-elle vraiment que le Royaume serait capable d’empoisonner les citoyens pour s’enrichir en leur faisant payer l’antidote ?

Tandis que je m’apprêtai à l’interroger de nouveau pour en savoir plus, Kalindra et Roy avaient refait surface. J’avais envie de dire qu’il était temps, mais bon, mon statut de mourant me poussait à faire un effort pour ne pas que des piques méchantes et inutiles soient mes derniers mots. Juste avant de s’écarter pour s’occuper des nouveaux arrivants, Euryale m’avait fait savoir que son familier allait dévorer Kalindra. Jusque-là, rien de bizarre. Après tout, je m’étais attendu à ce que la créature qu’elle avait convoqué fasse son apparition. Nope, le truc étrange était venu après quand elle avait fait mention de trophées. De quoi elle parlait ? Bon, pas le temps de s’interroger plus que ça vu qu’il y avait plus pressant comme souci. Yep, il semblerait que notre ennemie du jour soit masochiste. Au vu du cri de joie avait poussé en encaissant les attaques de Roy – que j’avais à peine vues depuis ma position – tout portait à croire qu’elle était contente de s’être prise ces chocs électriques… Là encore, je n’eus pas trop le temps d’y penser puisque ma nakama avait eu la bonne idée de m’installer confortablement dans ce qui semblait être des racines et un matelas en laine rose. Non, vous ne rêviez pas, j’avais droit au traitement de luxe ! Sans rire, ce lit était bien plus confortable que ceux de la majorité des auberges dans lesquelles je séjournais durant mes voyages !! Comme quoi, la paralysie avait ses bons côtés. Si Kalindra était dans le coin à chaque fois, je devrais peut-être me faire empoisonner plus souvent rien que pour obtenir un lit aussi douillet. Le seul inconvénient, c’était que j’étais toujours mourant, même si je n’avais pas l’impression que mon état se détériorait depuis le temps… Étrange… Il ne s’agissait peut-être que d’un paralysant au final. Ma vie n’était donc pas en danger ?

Euh… C’était quoi ces sifflements cette fois ? L’animal de compagnie d’Euryale faisait enfin son apparition… Quant à moi, j’étais toujours immobilisé par ce foutu poison et affaibli par le gaz. Yep, on ne pouvait pas rêvé mieux comme conditions pour ce combat. Pour le coup, je commençais à me demander à combien serait ma côte si quelqu’un devait parier sur l’issue de ce combat. Dans le même temps, j’entendais Euryale mentionner Roy comme étant un second trophée. Apparemment, elle cherchait à nous ajouter tous deux à sa liste de victimes. Le but, là encore, était sans aucun doute d’accroître sa renommée afin d’attirer encore plus de clients potentiels pour acheter son gaz. Yep, il lui manquait beaucoup de cases. Malheureusement pour elle, immobile ou pas, j’avais bien l’intention d’exploiter toutes les informations qu’elle m’offrirait sans même s’en rendre compte ! Marmonnant à voix basse pour que seule Kalindra m’entende, je lui dis rapidement :

« Psst ! Petit conseil de nakama. Si l’adversaire t’est supérieure, focalise tes forces sur un seul point. Mieux vaut bloquer solidement une jambe pour une seconde, plutôt que tout le corps pour un millionnième de seconde. Et surtout, le secret de ma réussite : surprends-toi ! »

Oui oui, je lui parlais bel et bien de ma position allongée sur le lit douillet qu’elle m’avait concocté ! Immobile ou pas, j’étais toujours en mesure de parler et Euryale comprendrait très vite qu’elle aurait dû me paralyser les cordes vocales avec le reste !! Ainsi, tandis qu’Hermès me faisait gentiment savoir qu’il s’agissait d’un Yamata no Orochi qui se rapprochait dangereusement de nous, je décidai de démontrer ma théorie à Kalindra avec un vieux classique. Toujours en chuchotant, je commençais par les pires mots que j’aurais pu sortir compte-tenu de mon immobilité actuelle :

« Psst ! Kalindra, j’ai un plan. Je me charge de la créature, aide simplement Roy. »

Je marquai alors une pause le temps que ma nakama se rende compte que j’avais bel et bien perdu la tête alors que mon regard était des plus sérieux ! Après tout, ne venais-je pas de lui dire que le plus important était de pouvoir se surprendre soi-même ? Entre nous, si même moi je me prenais au dépourvu, il n’y avait aucune chance pour que mon adversaire – ou mes adversaires – ne comprenne où je voulais en venir et ce que je m’apprêtais à faire ! Là, par exemple, je venais carrément de dire à Kalindra que depuis ma position immobile et paralysé, j’allais me confronter à un Yamata no Orochi tout droit sorti du lac empoisonné ! Oui, moi – Tobias Grant – j’allais me frotter à cette créature mythologique sans l’usage de mes bras ni de mes jambes et juste avec ma matière grise – ou plutôt mon absence de matière grise selon le point de vue !! Nakama ou pas, rien ne me permettait d’être sûr que Kalindra m’écoute. D’ailleurs, si elle était saine d’esprit, elle m’ignorerait simplement et ferait ce qu’elle avait décidé de faire depuis le départ en partant du principe que le gaz me faisait délirer. D’un autre côté, le conseil que je lui avais donné juste avant prouvait que j’avais encore toute ma tête. Donc, qu’allait-elle bien pouvoir penser de ma demande et surtout, me laisserait-elle agir et assumer comme un véritable nakama le ferait ou manquerait-elle de confiance – voire de foi – en moi pour ne s’occuper que d’Euryale avec Roy ?? En suivant la première option, elle serait libre de concentrer toutes ses forces restantes et sa magie sur la plus grosse menace actuelle. Mais en suivant la seconde option, non seulement elle perturberait mon plan – car oui j’avais un plan – mais en plus elle laisserait Roy dans la panade face à une adversaire qui appréciait les attaques de celui-ci… Notre destin était dorénavant entre les mains de la déesse Kali…ou pas.

« Non mais t’es complètement malade !!? Le gaz t’est montée à la tête ou quoi ?!! Sors-moi de là Kalindra !! Dépêche-toi ! C’est moi Tobias, ton nakama ! Tu ne peux quand même pas m’offrir en sacrifice à cette créature simplement parce qu’il ressemble au Dieu Serpent que tu as vu dans un bouquin quand tu étais enfant !!! Non ! Non ! Non ! Non ! Et NON ! Je t’assure que tu ne sauveras pas la forêt en me transformant en offrande pour cette Hydre !! Et ce n’est pas parce qu’on m’appelle El Diablo que je suis le Diable en personne !! Hey ! Je suis sérieux ! KALINDRA !!.... AAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHH !!!!!!!!!!!!!!! »

Le hurlement final était dû à Arya qui avait su trouver le bon timing pour enclencher son Flash Race afin de foncer à toute vitesse pour m’attraper dans mon lit douillet aux racines de Guatamalta afin de m’en sortir pour s’envoler avec moi !! Oui, on était d’accords, il s’agissait bien d’un kidnapping en bonne et due forme. Profitant de sa vitesse et du halo de lumière qui l’entourait, elle décida d’embrouiller chaque tête du Yamata no Orochi en tournant en rond autour de la créature sans jamais ralentir !! Certes, le gaz et la brume l’avait bien affaiblie depuis le début. Cependant, le fait de me voir paralysé, puis de m’entendre hurler à la mort, l’avait naturellement fait paniquer !! Cette panique l’avait donc poussée à passer à l’action et donc à me récupérer aussi vite que possible ! Grosso modo, elle était sortie de sa cachette pour me sauver du côté obscur de Kalindra qui s’apprêtait à m’offrir en pâtures au Serpent Géant dans l’espoir que mon sacrifice contente le Dieu Serpent qui cesserait par la suite d’empoisonner la jungle. Bon d’accord, j’avais joué la comédie et Kali n’avait pas du tout rejoint le côté obscur. Techniquement, j’étais certain que jamais Ô grand jamais le côté obscur ne chercherait à la corrompre de peur d’être corrompu par la déesse Kali… Bref, si je m’étais mis à hurler comme un malade en faisant passer ma nakama pour une tarée, c’était parce que ça faisait partie de mon plan. Oui, ce fameux plan que moi-même j’improvisais au fur et à mesure. Mon but premier était d’attirer l’attention de tout le monde sur moi. A moins d’être sourd, c’était sans aucun doute une mission réussie. Le meilleur moyen de se faire remarquer, c’était de faire du bruit ! Là, j’avais joué sur mon statut d’impuissance – paralysé – et sur la présence de l’Hydre et de Kalindra à mes côtés pour me faire passer pour une victime en danger tandis que ma nakama était la fanatique qui priait le Dieu Serpent tous les matins.

En attirant l’attention de tout le monde sur moi, j’attirerais surtout – je l’espérais – celle d’Euryale qui se battait contre Roy et son Phoenix. La moindre seconde d’inattention permettrait à Roy de profiter de l’occasion pour porter un coup qui pourrait s’avérer très efficace s’il la prenait par surprise !! Bien entendu, cela sous-entendait que Roy ne tombait pas dans le panneau et profitait de ma stratégie de diversion – exceptionnelle – pour attaquer ! Idem pour Kalindra, juste avant je lui avais parlé du secret de ma réussite. Il y avait donc intérêt à ce qu’elle profite de ma scène pour discrètement tenter d’immobiliser ou au moins ralentir notre adversaire principale. Sa magie lui permettait de donner vie à son environnement. On se battait sur un sol avec des arbres dans tous les coins, donc bloquer une jambe ou un bras ne devrait pas lui être impossible : Roy pourrait alors la découper en rondelles ! Vous aurez remarqué que mon plan ne visait qu’Euryale. Je cherchais à la distraire elle pour que Kalindra et Roy puissent lui porter un maximum de dégâts sur ce coup-là ! Clairement, ma tactique de diversion ne marcherait qu’une fois avant qu’elle comprenne qu’il ne fallait jamais m’écouter parler durant un combat. D’un autre côté, je n’avais prévu aucun plan pour me charger du Serpent à huit têtes. Pour le coup, je jouais vraiment les sacrifices puisque j’avais demandé à celle censée me défendre de me laisser faire. Fort heureusement pour moi – et comme de par hasard – Arya était venue à ma rescousse !! Le fait de me voir paniquer – forcément elle était tombée dans le panneau elle – l’avait poussée à prendre le Zébrutus par les cornes ! Résultat, elle jouait les auréoles autour de la créature afin de lui donner le tournis tout en se débrouillant pour éviter l’impact direct !

« Arya ! Tu vas finir par nous tuer ! »
« Vas-y Arya ! Montre-leur qui est la meill--… ! »

Et ce fut à ce moment-là qu’Arya…me lâcha. Yep, elle m’avait largué comme un colis piégé et sans le vouloir. Pour sa défense, la brume nous affectait toujours, ce qui expliquait le fait qu’elle nous – Hermès et moi – avait lâchés. Elle n’avait pas été en mesure de me maintenir entre ses serres plus longtemps dû à son affaiblissement physique et magique. D’ailleurs, elle avait elle-même terminé sa course en ralentissant de justesse pour ne pas s’écraser au sol. Elle avait effectué un atterrissage en catastrophe au pied d’un arbre et se retrouvait actuellement avec le côté droit blessé, soit une patte et une aile touchées par sa chute. Quant à moi, le fait que je sois toujours en mesure de raconter mon histoire voulait probablement dire que j’étais toujours en vie. La question maintenant, c’était : où étais-je ?

Après avoir tenté d’offrir des conseils à Kalindra, j’avais employé ma propre stratégie afin de distraire ne serait-ce qu’un instant la jeune femme qui m’avait empoisonné et qui était également responsable de la brume violette qui affaiblissait tout le monde dans cette jungle. Ainsi, je m’étais mis à hurler comme un condamné à mort histoire de surprendre toute personne présente dans les environs. Naturellement, ça n’aurait pas été très malin de ma part de distraire mes propres coéquipiers. Cependant, j’osais espérer que celle à qui j’en avais parlé juste avant – au moins – comprendrait que je faisais semblant. En ce qui concernait Roy, je ne me faisais pas trop de souci pour lui. Qu’il comprenne ou pas, le plus important était qu’Euryale se fasse avoir et se retrouve hésitante ne serait-ce qu’un instant. En disant clairement à ma nakama que je me chargeais du Yamata no Orochi et qu’elle n’avait pas à s’en occuper, je m’étais attendu à ce qu’elle m’écoute et ne s’occupe que d’assister Roy dans son combat contre la bombe brune. Au final, mes paroles étaient entrées dans une oreille et ressorties par l’autre au vu des actions qu’elle exécuta par la suite. Bien entendu, je ne m’en rendis pas compte de suite. En effet, Arya s’étant amusée à me secourir des griffes de la méchante prêtresse qui s’apprêtait à me sacrifier au Dieu Serpent, celle-ci nous avait ensuite faits tournoyer à toute vitesse tout autour du serpent à huit têtes dans le but de lui donner le tournis. Résultat, j’avais beaucoup de mal à voir ce qu’il se passait vraiment de leur côté.

Ainsi, je ne vis pas le Lightning Falcon atteindre l’empoisonneuse avec l’un de ses katanas. Par contre, je sentis très clairement le moment où Arya me lâcha. Yep, il en était d’ailleurs de même pour Hermès qui avait tout de suite capté que l’on n’était plus soutenu par notre compagnon de route. Fort heureusement pour nous, la Flashbird n’était pas la seule capable de voler dans notre camp. Ainsi, ce fut le poulet braisé – ou Phoenix pour les intimes – qui vint à notre rescousse et nous permit d’atterrir en douceur sur le sol. Bon, j’étais toujours paralysé quand même. Mais, j’étais toujours en vie. J’étais toujours indemne. Il ne me restait donc plus qu’à attendre patiemment mon heure. Yep, du coin de l’œil, je pouvais voir que Roy était loin d’avoir été aidé. Apparemment, il se débrouillait toujours seul contre Euryale. Et Kalindra ? Que faisait-elle pendant ce temps au lieu d’apporter son aide au mage de Blue Pegasus ? Hmm… Paralysé ou pas, je levai les yeux au ciel. La déesse Kali – comme je me plaisais à la surnommer – était actuellement en train d’attaquer le serpent géant à huit têtes. Oui, vous m’aviez bien compris. Elle faisait exactement l’inverse de ce que je lui avais suggéré. Non seulement, elle n’avait pas profité des nombreuses diversions offertes sur un plateau pour tenter de bloquer une jambe de l’ennemie – ce qui aurait permis à Roy de causer encore plus de dégâts – mais en plus, elle dépensait inutilement sa magie avec des tentatives d’immobilisation. J’osais espérer qu’elle n’essayait pas naïvement de briser ce serpent avec cette étreinte… Non seulement, il faudrait une puissance exceptionnelle pour parvenir à passer outre l’élasticité naturelle du reptile, mais en plus cette créature était justement réputée pour sa sécrétion de poison corrosif. Traduction ? Envoyer du bois simple au contact d’une créature capable de le dissoudre, ce n’était pas malin du tout !

« Pourquoi elle ne t’a pas écoutée ? »
« Que veux-tu que je te dise ? Non seulement elle a ignoré ma demande de m’occuper seul du Yamata no Orochi, mais en plus, elle laisse Roy se débrouiller tout seul contre le plus gros morceau alors qu’elle pourrait largement le soutenir avec ses pantins qui sont immunisés contre les gaz. »
« En quoi ils sont immunisés ? »
« Ses pantins sont faits à partir de son environnement. Arbre, roche, terre, etc… Ils ne sont pas vraiment vivants. Ils ne peuvent donc pas être paralysés, asphyxiés ou incapacités par un gaz contrairement aux humains ou créatures. Dans le pire des cas, un gaz combustible pourrait les détruire mais bon…rien à craindre de ce côté-là. »
« C’est vrai qu’il lui manque l’étincelle. Le Phoenix a arrêté d’attaquer, sans doute pour cette raison. Et Roy semble suffisamment malin pour ne pas voir ses éclairs se retourner contre lui. Il les utilise avec parcimonie. Il ne reste donc plus que toi en guise d’enflammeur. Et tu es paralysé. Donc, les pantins de Kalindra auraient été tranquilles pour aider Roy… »

Exactement. Enfin bref, ce qui était fait était fait. Ma nakama avait pris sa décision. Une décision qui aurait pu nous être fatale si Euryale n’y était pas allée avec le dos de la cuillère depuis le début. Allez savoir pourquoi, elle se retenait de balancer tout ce qu’elle avait. Elle semblait se contenter d’esquiver – ou pas – les assauts du mannequin, sans vraiment répliquer derrière. Il en allait d’ailleurs de même pour l’hydre qui n’avait pas vraiment attaqué depuis le départ. Qu’attendaient-ils donc ? Soit ils considéraient que Roy, Kalindra et moi – paralysé – n’étaient pas une menace suffisante pour sortir l’artillerie lourde, soit ils avaient autre chose en tête qui expliquait leur retenue. Ma discussion rapide avec Hermès m’avait permis d’exprimer à voix haute ma frustration vis-à-vis de la situation. Je félicitais clairement Roy pour son combat contre son adversaire malgré son état. En ce qui concernait Kalindra, j’étais déçu. Clairement, on n’avait pas la même définition du mot nakama, ni la même vision du combat. En l’emmenant avec moi au cours de cette mission, je m’étais attendu à ce que nos statuts de mages de Lamia Scale nous permettent d’avoir ne serait-ce qu’un minimum de cohésion en cas de combat. Après tout, chaque guilde avait ses propres valeurs et ses spécialités. A Lamia Scale, on était réputés pour notre art du combat et notre sens de la protection rapprochée. On n’obtenait pas la réputation de spécialiste de duel entre mages en étant nul en matière de combat. Clairement pas. Or, il semblerait – dans le cas présent – que Kalindra et moi n’étions pas du tout compatibles lorsqu’il s’agissait de combattre en équipe. Personnellement, quand je faisais équipe avec Makku, on avait tendance à privilégier le dos-à-dos dès lors que l’on faisait équipe contre des adversaires. On ne se gênait pas mutuellement, et on se couvrait les arrières sans réfléchir : on n’avait même pas besoin de se parler pour se comprendre tant on se faisait confiance ! La vérité était donc que faire partie de la même guilde ne voulait pas forcément dire qu’on serait capable de combattre côte-à-côte. J’avais été naïf. Kalindra avait sa façon de faire. J’avais la mienne. Roy avait la sienne. Que ce soit en équipe ou en solo, nous avions tous des expériences différentes et des capacités différentes. Nos forces et faiblesses n’avaient également rien à voir. Dans l’état actuel des choses, je n’avais pas le temps de revoir mes connaissances pour trouver une nouvelle stratégie adaptée à nos profils mutuels.

Si Kalindra m’avait bien appris une chose aujourd’hui, c’était que rien ne les forçait – elle ou Roy – à m’écouter. Peu importait mon niveau actuel et mon expérience, la vérité était toute simple : j’étais paralysé, ils ne l’étaient pas. Conclusion ? J’avais juste le droit de me taire et de les laisser faire ce qu’ils voulaient. Dans tous les cas, je ne pourrais rien faire pour changer le cours des choses. J’étais inutile. Arya n’était plus en état de se déplacer, et apparemment mon corps se déplaçait tout seul depuis un petit moment maintenant. En effet, je ne m’en étais pas rendu compte tout de suite au cours de mes réflexions, mais des choses avaient attrapé chacune de mes jambes et m’entraînaient je ne savais où… Allez savoir pourquoi, à l’instant même où je jetai un coup d’œil en direction de mes pieds, je me retrouvai avec les jambes en l’air et la tête en bas. Tout mon univers s’était retrouvé sans dessus-dessous !! Le sang commençait à me monter à la tête et tout ce que je pouvais voir, c’était le lac qui se rapprochait dangereusement de moi…ou plutôt je me rapprochais dangereusement du lac ? Mais comment ? J’étais paralysé après tout. Qui me tenait par les jambes ? Perturbé par ce changement soudain, j’eus un peu de mal à faire le lien entre ma nouvelle position, le lac qui se rapprochait et le fait que la seule chose capable de me maintenir en hauteur dans cette position était le Yamata no Orochi qui cherchait clairement à me foutre à la flotte !! Petit problème, l’eau était empoisonnée. Cette créature y prenait son bain avant qu’on ne débarque, je ne préférais donc pas imaginer l’état dans lequel elle devait être ! Bon bah, tant pis pour moi hein. Il semblerait que ce soit la fin du jeu pour Hermès et moi. La suite était donc entre les mains de Kalindra et Roy. A eux de mettre un terme à cette mission maintenant. De toutes les façons, je n’avais servi à rien depuis le début, donc bon, ce n’était pas comme si ça changerait beaucoup pour ces deux-là.

Les jambes en l’air, maintenues par les gueules de l’hydre, j’avais également les bras tendus vers le sol sachant que je n’avais plus aucun contrôle sur mon corps. Cependant, tandis que je prenais conscience du fait qu’il s’agissait de la fin du jeu pour moi, je remarquai deux choses. La première, c’était que ce serpent avait eu la mauvaise idée d’envoyer deux têtes en direction d’Arya pour l’attaquer !! Grosse erreur ! Celle-ci n’avait fait que lui tourner autour ! Elle ne l’avait même pas touché ! Et pourtant, il se permettait de se diriger vers elle pour la blesser voire la tuer ?! Malheureusement pour lui, la deuxième chose que je constatai fut l’absence d’engourdissement dans mon bras gauche. Non pas qu’il n’avait jamais été paralysé. Nope, il s’agissait plutôt d’un estompement. Sans que je n’y prête attention, le poison avait quitté mon bras gauche le libérant ainsi de sa paralysie. Comment je le savais sans même bouger mon bras ? Simple, je pouvais le sentir. Je sentais clairement que si j’annonçai une commande à ce bras, il l’exécuterait. Là, en l’occurrence, j’avais des bonnes manières à inculquer à un reptile qui s’était cru chez lui !! Sans hésiter ne serait-ce qu’une seconde, je libérai ma magie tout en tendant ma main gauche – paume ouverte – en direction du Yamata no Orochi ! Take Over – Satan Soul Amy !! Une fois ma forme démoniaque assumée, j’enclenchai aussi le Hitsugi En !! Qu’avais-je fait exactement ? Je nous avais emprisonnés. Un véritable dôme de flamme était apparu pour enfermer le Yamata no Orochi et moi à l’intérieur, nous séparant ainsi complètement de tous les autres ! Ainsi, on avait Roy, Kalindra, Alba, Arya et Euryale d’un côté. Et dans la prison de feu, il y avait le futur rôti de serpent à la sauce corrosive, Hermès et moi. J’avais fait en sorte de générer un dôme suffisamment large pour empêcher chaque tête de la créature d’atteindre son objectif.

Bon d’accord, à la base, j’avais cherché à protéger ma Flashbird uniquement. Ce n’était que par un heureux hasard que ma technique avait également épargné à Roy et Kalindra le besoin de se défendre face à cette créature ! L’une des têtes avait visé Kalindra et s’était retrouvée bloquée par un mur de flamme devant elle. Idem pour les deux qui avaient cherché à atteindre Roy par derrière : ce fut un échec pour elles aussi. Après, si la créature était suffisamment arrogante pour penser qu’elle serait en mesure de se régénérer après avoir été calcinée par mes flammes démoniques, c’était à elle de voir. Le Yamata no Orochi était libre d’ordonner à ses têtes de passer à travers le dôme de flamme pour taper ses cibles. Qu’il essaie ! Euryale se retrouverait alors avec de l’hydre bien cuite en guise de compagnon de route. De plus, la prison actuelle n’était qu’un avertissement. Certes, il faisait suffisamment chaud pour qu’il commence à brûler comme s’il se trouvait actuellement dans un four. Cependant, il ne s’agissait là que de la première phase de cette technique. Tant que ma main resterait ouverte, la prison resterait active. Si je la refermai, la prison se compresserait et exploserait tout ce qui se trouvait à l’intérieur, moi y compris. Le hic, c’était que personne – à part moi – ne le savait ça. Pour les autres, il ne devait voir qu’une prison de feu. Ils n’étaient pas devins, ni télépathes et ne me connaissaient pas assez pour penser que ma technique serait en deux parties. De même, il faudrait vraiment être stupide pour s’enfermer avec son ennemi dans sa propre bombe alors qu’on ne pouvait bouger qu’un bras !! Profitant donc du fait que mon action soudaine – et plutôt impressionnante – avait dû en surprendre plus d’un, je décidai d’ouvrir ma bouche et de faire comprendre la situation à Euryale et tous les autres présents dans le coin.

« Miss Gorgone…»
«…au physique de Déesse… »
« …vous êtes en état d’arrestation pour…»
«…usage illicite d’un bustier couleur rubis… »
« …mise en danger de la faune et de la flore de Guatamalta. Je vous demanderai donc de lever les mains en l’air et de… »
« …danser pour moi… »
«…vous rendre bien sagement. Si vous ne le faites pas… Je répète, si vous ne le faites pas, je me verrai forcer de faire usage… »
« …de la fessée ! »
«…du tout nouveau modèle de bazooka-mitraillette mis au point récemment par la Magoa Corp’. »

Bon, malgré les interruptions nombreuses d’Hermès, je supposai que le message était clair. Mon ton avait beau avoir été calme et posé, mon message n’en restait pas moins un avertissement, voire une menace. Bien entendu, étant qui j’étais, je ne pouvais me permettre de me donner un air trop sérieux, d’où la petite blague sur la Magoa Corporation à la fin. Le truc, c’était que je n’étais pas sûr que qui que ce soit présent ici comprenne ce que je voulais dire par là. A moins d’avoir déjà lu une encyclopédie sur les Démons ou de m’avoir vu combattre sous cette forme, il serait difficile de faire le lien. Kalindra m’avait probablement déjà vu, ou au moins entendu parler de ce dont j’étais capable lorsque je revêtais la forme de ce Démon à quatre bras et à la musculature incomparable. En ce qui concernait Roy, aucune idée. Euryale ? Elle semblait connaître mon surnom. C’était un bon début, mais tout le monde – ou presque – le connaissait dans ce Royaume. Donc, mine de rien, ça ne voulait rien dire. De plus, j’avais parlé de bazooka-mitraillette, et j’étais certain que personne ici ne comprendrait pour le coup. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’il s’agissait d’un tout nouveau modèle comme je venais de le dire. Jamais vraiment expérimenté sur le terrain. Il s’agirait donc d’une surprise pour tous. Toujours à l’intérieur de mon dôme de flamme avec le serpent à huit têtes, je décidai d’ajouter quelque chose à mon message histoire de rendre les choses plus claires une bonne fois pour toute.

« Post-Scriptum, il s’agit d’une menace. »

Je fermai alors ma main et le dôme de flamme explosa !

Il fallait croire que, de nos jours, les menaces n’étaient plus ce qu’elles étaient. A une époque, j’étais certain qu’on aurait obéi aux ordres de la personne capable d’assimiler des créatures démoniaques et de générer un dôme de flamme de cette envergure pour y enfermer un Yamata no Orochi. Apparemment, ce n’était plus le cas puisqu’Euryale avait préféré se concentrer sur les propos d’Hermès plutôt que sur les miennes. Bon, tant pis pour elle et sa créature. Après tout, à quoi servait une menace si – au final – on ne la mettait pas à exécution ? Ainsi, malgré la tentative du familier pour me cracher son poison avec chacune de ses têtes – mises à part celles qui me tenaient par les pieds – il ne parvint pas à atteindre son but puisque j’avais refermé ma main avant que ses crachats ne me touchent. Or, qui disait main fermée disait implosion ! Le Démon Amy n’était pas connu comme étant l’artificier des Enfers pour rien. Certes, je n’étais pas très fan des explosions personnellement. Cependant, cela ne voulait pas dire que je comptais renier complètement ce qui faisait la force de ce Démon. Oui, la majorité des sorts que j’avais développés sous cette forme se contentaient de brûler – très sévèrement – mes cibles. Cependant, il y avait une exception. Cette exception, c’était cette prison enflammée à usage multiple. Je pouvais m’en servir pour emprisonner mes adversaires, comme je pouvais m’en servir comme barrière de protection. Des flammes restaient des flammes, et s’en approcher ou s’y confronter était rarement une bonne idée. Ajouté à cela, je pouvais choisir de faire imploser cette sphère afin de griller ce qui se trouvait à l’intérieur. Malheureusement pour moi, dans le cas présent, je m’y trouvais aussi.

Paralysé, je n’avais rien trouvé de mieux que de nous enfermer – Hermès et moi – avec le serpent à huit têtes. Résultat, lorsque je fermai ma main, le dôme nous explosa aussi à la figure ! Juste pour information, il était rare qu’un mage expérimente ses propres techniques contre lui-même pour juger de leur efficacité. Il était encore plus rare pour eux de le faire alors qu’il se trouvait paralysé et donc dans l’incapacité de réduire ne serait-ce que momentanément l’impact. Je tenais également à préciser – et Hermès était plus que d’accord avec moi pour le coup – que tout ceci ne serait jamais arrivé si le Yamata no Orochi n’avait pas eu une si mauvaise réaction. Non mais franchement, qui avait osé lui dire que la meilleure défense était l’attaque ?! Plutôt que de tourner ses têtes vers moi pour me cracher dessus, n’aurait-il pas pu m’éloigner de lui me balancer à travers ma propre prison ? Parce que bon, ce n’était pas comme s’il était au courant de mon dispositif d’autodestruction intégrée dans la cage… Donc, pourquoi ne pas me jeter dans le lac tout simplement ? Ou mieux encore, pourquoi ne pas dire à Euryale de lâcher l’affaire et de se rendre ? Cela aurait été tellement plus simple et on aurait pu tous rentrer sains et saufs. Enfin bref, ce qui était fait était fait. Le tout, maintenant, c’était de faire avec ce qu’on avait. Le serpent avait fini à la flotte, mort. Yep, je n’y étais pas allé avec le dos de la cuillère. En ce qui concernait Hermès, il avait miraculeusement survécu à l’explosion, se retrouvant projeté du côté d’Arya, mais pas content du tout ! Lui-même n’avait pas cru une seule seconde à mes menaces et s’était imaginé que je m’occuperais de la créature à huit têtes d’une toute autre façon. Dommage pour lui, il s’était trompé !

« Dernière fois que je le suis dans ces bêtises… Non mais tu te rends compte de ce qu’il vient de faire Arya ?! Qui s’amuse à s’autodétruire avec un camarade qui n’a rien demandé, hein ?! Qui ? Où est-ce qu’il est d’ailleurs ? »
« … »

Bah oui, il ne fallait pas s’attendre à ce que ma Flashbird lui réponde… Hermès posait une bonne question par contre: où est-ce que j’étais ? Petit indice, j’étais suffisamment proche pour voir le serpent, mais suffisamment éloigné pour ne rien voir ni entendre de ce qu’il se passait du côté des autres protagonistes. Arya était toujours au sol, blessée avec Hermès qui avait atterri à ses côtés suite à l’explosion que j’avais causé. Roy, Kalindra et Euryale arrivaient à la fin de leur bataille et le poulet braisé était dans les airs. Bon allez, la réponse était toute simple : j’étais dans l’eau. Oui, cette eau. L’eau du lac qui avait été mélangée au poison corrosif du Yamata no Orochi. Non seulement, j’en subissais les effets qui se manifestaient sur ma forme démoniaque sous forme de plaques de tailles conséquentes, mais en plus, je souffrais des dégâts causés par ma propre attaque ! Yep, peu importait le niveau que j’avais pu atteindre à force d’entraînement, mes attaques ne seraient pas miraculeusement réduites par mes défenses sous prétexte que j’étais le lanceur. Ainsi, je venais d’encaisser l’équivalent de ce que j’aurais mangé dans la tronche si quelqu’un disposant du même potentiel magique que moi – affaibli par le gaz – m’avait atteint de plein fouet ! Autant dire que niveau brûlure, je douillais sévèrement ! Ainsi, malgré ma forme démoniaque et bien que le Yamata no Orochi ne m’aurait – en temps normal – pas atteint à ce point-là, je ne pouvais m’empêcher de penser que je ne devais surtout pas respirer, ni même ouvrir la bouche ou les yeux. J’avais eu la chance de pouvoir fermer ces derniers avant qu’il ne soit trop tard dès lors que j’avais senti que j’entrais dans l’eau.

La question qui se posait maintenant était la suivante : qu’est-ce que j’attendais pour sortir de l’eau ? Que le poison paralysant quitte suffisamment mon organisme afin que je puisse enfin me mouvoir ! J’avais retrouvé l’usage d’un seul bras au départ et, lentement mais sûrement, je retrouvais l’usage du reste. Cependant, j’étais encore trop engourdi pour me retrouver bloqué sous l’eau encore un petit moment. Le seul avantage – parce qu’il y en avait un – que je pouvais tirer de cette situation était ma position idéale pour tenter de réparer les dommages causés par Euryale et son familier sur le poumon de Fiore et, plus précisément, sur le lac principal de la jungle de Guatamalta. Ayant donc commencé à faire usage du Dan En tout en retenant ma respiration, mon but était – comme précédemment avec ma tour de feu – d’éliminer le poison par la chaleur. Quelque part, c’était un peu comme si je cherchais à purifier – ou stériliser – ce lac en le soumettant à un baptême du feu offert par le Démon Amy. En faisant donc usage de ma magie, j’avais généré une sphère de feu à mes côtés pour réchauffer le lac de l’intérieur. Celle-ci était suffisamment grande et chaude pour que l’on puisse voir – si on regardait dans cette direction – une légère teinte orangée au centre du lac. Utiliser la magie du feu depuis l’intérieur d’un lac n’était clairement pas une mince affaire. Fort heureusement pour moi, ce n’était pas comme si je m’étais épuisé depuis le début de cette mission. Je n’avais strictement rien foutu, et les maigres actes que j’avais effectués n’avaient servi à rien. En fait, au cours de cette mission, s’il y avait une personne qui méritait le titre de boulet qui tirait tout le monde vers le bas : c’était moi. Et pourtant, j’étais le premier à râler, le premier à critiquer, et le premier à casser l’ambiance. Je m’étais retrouvé paralysé dès les premières secondes face à l’ennemi. Kalindra avait été forcée de me protéger. Roy s’était retrouvé seul face à Euryale. Et tout cela, c’était à cause de moi.

Démotivé, inefficace et râleur, voilà ce que j’avais été aujourd’hui au cours de cette mission. Est-ce que ça me ressemblait ? Nope, pas du tout. Et dire qu’il y en avait qui me considérait encore comme l’Ace de Lamia Scale… C’était triste. Je n’avais rien d’un Ace. Si on évaluait simplement en termes de potentiel magique, peut-être, et encore, ça restait à prouver. Mais pour ce qui était de l’attitude et de l’intelligence, il y avait tout à revoir ! Franchement, si on devait rassembler les plus puissants mages de chaque guilde sur une estrade, pensez-vous vraiment qu’on oserait me placer – le moi actuel – sur la même scène que les Ethan Rayne ou Ren Ikari qui étaient de véritables modèles pour leur guilde respective ? Nope, certainement pas. L’ombre de moi-même, voilà ce que j’étais. Rien d’autre. Là encore, je cherchais – du mieux que je pouvais – à éliminer le poison de cette eau en faisant bouillir celle-ci de l’intérieur pour que ses effets corrosifs s’évaporent avec la chaleur. Ça m’énervait. Voilà, c’était tout. Toutes ces bêtises m’énervaient. Cette mission me soûlait ! Il était censé ne s’agir que d’une simple investigation ! Cette mission aurait dû être une promenade de santé ! Je ne devrais même pas avoir à utiliser la magie bon sang ! Et depuis quand on s’en prenait au lac d’abord ? Ou même à une jungle dans son entièreté à bien y penser ? Sérieusement, pour qui elle se prenait cette Euryale ? J’allais lui foutre mon poing dans la figure moi à celle-là ! Bon, et ce lac, il comptait guérir ou non !? Sentant que les sensations d’engourdissement avaient complètement disparu, je déployai mes ailes et remontai aussitôt à la surface à toute vitesse. Ma boule de feu, que je maintenais à quelques centimètres de ma paume droite, effectua le trajet avec moi, me permettant d’affecter le lac sur une plus large surface.

Une fois sorti de l’eau, je ne prêtai même pas attention à ce qu’il se passait tant j’en avais marre et que je voulais juste en finir avec cette mission ridicule qui n’aurait jamais dû se retrouver si compliqué à accomplir ! Le mystère avait été résolu. On avait trouvé les responsables. L’un était bien cuit. L’autre ne tarderait pas à se prendre mon poing dans la figure. Bref, le plus urgent était ce lac maintenant, non ? Après tout, ce n’était pas elle qui avait empoisonné le lac, donc je pouvais d’ores et déjà m’occuper de le restaurer, non ? Euryale s’était apparemment chargée de la brume violette qui affectait la jungle dans son ensemble. Le truc, c’était que dès lors que je n’étais pas paralysé, elle ne m’inquiétait pas plus que ça. Ce que je ne savais pas, c’était qu’elle s’était déjà occupée d’elle-même, mais aussi qu’elle avait lâché un gaz encore plus dangereux dans la nature à titre posthume. Ne prêtant donc toujours pas attention à ce qu’il se passait en bas, je continuais mon ascension vers les cieux ! Je ne remarquai même pas que ma boule de feu s’était agrandie sans que je n’y fasse rien. Le poison qui volait l’énergie avait quitté nos organismes et ma magie avait retrouvé sa puissance de base, ce qui expliquait la poussée de croissance soudaine de mon Dan En. Passant au-dessus du Phoenix de Roy, je balançai ma boule de feu droit dans le ciel ! Non, je ne m’étais pas loupé, j’avais volontairement visé le ciel en la lançant. La seconde d’après, je m’étais de nouveau retourné vers le lac et avais alors armé mon index gauche pour concentrer ma magie au bout de celui-ci.

« Allez ! On efface tout et on recommence !! Sen En !! »

Relâchant alors la magie concentrée, celle-ci jaillit sous la forme d’un rayon de flammes fonçant droit sur le centre du lac – une nouvelle fois – pour reprendre là où je m’étais arrêté et en finir une bonne fois pour toute avec ce lac nauséabond ! Y allant franco, je ne prenais même pas la peine de doser ma magie – qui marchait à plein régime cette fois – afin de m’économiser ! Ainsi, pendant que je me défoulais littéralement sur cette étendue d’eau, je pus entendre Hermès me gueuler dessus :

« Mais qu’est-ce que tu fous avec ce lac depuis tout à l’heure ?! »
« Notre mission est de trouver l’origine du problème de ce lac et de tenter de le résoudre. La solution est simple : plus de lac, plus de problème ! »
« Est-ce que tu as conscience de ce que tu es en train de dire ? »
« T’en fais pas pour le lac, il repoussera ! »

Hermès ne savait même plus quoi me répondre tant il pensait que j’avais perdu la tête. Sachant qu’il m’avait hurlé dessus pour se faire entendre, je lui avais répondu sur le même ton. Au passage, j’étais tellement distrait et occupé par ce lac que je n’avais même pas réalisé qu’il ne se trouvait plus sur ma tête depuis l’explosion… En effet, celui-ci se trouvait actuellement sur Arya qui tentait de voleter comme elle le pouvait dans les airs. Elle ne se trouvait pas à ma hauteur à cause de ses blessures, mais avec son énergie magique qui lui était revenue, elle était au moins capable de se maintenir en altitude. En ce qui concernait Roy et Kalindra, je ne savais pas du tout ce qu’ils faisaient. Si j’avais bien appris une chose aujourd’hui, c’était que ni l’un ni l’autre n’avait besoin de moi. Ils étaient largement capables de se débrouiller, et avaient même bien plus de chance de s’en sortir si je ne mettais pas mon grain de sel dans leurs affaires. C’était la raison pour laquelle je ne leur prêtais pas plus d’attention que ça et me chargeai uniquement de l’empoisonnement du lac en employant les grands moyens. D’ailleurs, comme je l’avais si bien dit à Hermès, celui-ci repousserait même si je l’asséchais complètement. Comment ? Simple, j’avais déjà pris mes dispositions un peu plus tôt. Vous vous souvenez de cette boule de feu que j’avais balancé dans le ciel ? Oui, celle-là, je ne l’avais pas lancée uniquement par frustration. Franchement, ça aurait été stupide et un beau gaspillage…

La vérité, c’était que je l’avais lancée volontairement pour non seulement provoquer un courant ascendant dans son sillage, mais plus spécifiquement pour créer une vague de chaleur ascendante ! Au-dessus des nuages, l’air était froid. Le but, ici avait été de réchauffer d’un coup et très rapidement l’atmosphère. Or, si d’un coup, un courant d’air chaud – ma boule de feu – entrait un contact avec la fraîcheur du ciel, cela donnait généralement naissance à des nuages, puis à de la pluie. De plus, avec les nombreuses explosions et autres attaques générant des flammes utilisées depuis le début de ce combat ajoutées à l’humidité naturelle de la jungle de Guatamalta, je ne risquais pas de provoquer une simple pluie, mais peut-être bien un bel orage !! [Utilisation d’un Trèfle à 4 feuilles pour augmenter les chances de succès] Ainsi, quand j’avais dit que je comptais tout effacer et recommencer, je le pensais au sens littéral du terme pour ce lac. Si celui-ci était pourri jusqu’à la moelle, je comptais lui retirer sa moelle et en remettre une autre à la place. Ainsi, soit je m’arrêterais quand je serais à court de magie, soit quand je constaterais que le lac avait retrouvé sa clarté d’antan. Dès lors, quand bien même, il serait asséché à moitié, au trois-quarts ou complètement, la pluie viendrait combler le reste. Si mes actions actuelles ne suffisaient pas, j’attendrais que mes réserves de magie se remplissent de nouveau et je recommencerais. Je m’en fichais si je devais passer tout le mois dans cette jungle à vider puis remplir de nouveau ce lac. Il s’agissait du poumon de Fiore ! Avec une telle nécrose, une greffe était nécessaire, et j’avais bien l’intention de jouer les chirurgiens tant qu’une autre solution – et meilleure – ne me serait pas proposée !!

Une chose était sûre, j’avais touché le jackpot en tombant sur le Démon Amy au cours de ma mission au sein du Mont Magnis ! Ajouter une telle puissance de feu – littéralement – à mon arsenal, qui était déjà constitué de la résistance spectaculaire du Démon Magoa et de sa force brute, avait été une véritable aubaine pour moi. Non seulement, cette nouvelle forme me permettait d’attaquer à distance et de combattre dans les airs, mais elle m’offrait également la possibilité de ravager tout obstacle se trouvant sur mon passage grâce aux flammes que j’étais capable de générer. Ici, c’était cette forme-là qui m’avait permis de me débarrasser du Yamata no Orochi alors que je n’avais qu’un seul bras de libre. Sous la forme de Magoa, les choses auraient été bien plus compliquées. De même, c’était la magie du feu et uniquement celle-ci que j’utilisais actuellement dans le but de résoudre le problème concernant le lac principal de cette jungle. Combattre le poison par le feu. Telle était la méthode que j’utilisais en ce moment même pour sauver le poumon de Fiore. Au passage, j’y allais franco ! Aucune retenue, aucune hésitation. J’y allais avec tout ce que j’avais dans le ventre, m’épuisant seconde après seconde en déversant toute ma magie sous la forme d’un rayon de feu qui frappait continuellement le centre du lac pour le réchauffer. Utiliser le feu pour frapper l’eau aurait pu paraître complètement stupide. Et, en un sens, ça l’était ! Quelques mois plus tôt, j’aurais certainement été incapable de faire ce que j’étais en train de faire là. Le simple fait de générer une flamme dans l’eau demandait une certaine puissance magique. Tout mage de feu n’était pas apte à effectuer une prouesse de ce genre. Cela demandait de la concentration et beaucoup de magie pour maintenir la flamme en vie alors qu’elle se trouvait sous l’eau.

Le truc, c’était que j’étais forcé de faire avec les moyens du bord. Or, dès lors que l’on était sous pression – ou au pied du mur – c’était le moment où jamais de recourir à des ressources auxquelles on aurait jamais pensé jusque-là. Profitant aussi du fait que j’étais particulièrement en colère à cause de mon attitude plus que honteuse au cours de cette mission, j’étais parvenu à mettre à exécution mon plan en deux étapes qui marcha comme sur des roulettes ! Tout compte fait, il avait même mieux marché que je ne l’avais espéré…même un peu trop bien marché. En effet, j’étais parvenu à assécher la totalité du lac. Oui, la totalité. Tout le lac. Le lac n’existait plus. Il ne restait plus rien. Rien du tout. Nada. Vide le lac. Plus d’eau du tout. Hmm… Euh… Au depart, ma logique m’avait paru implacable. Le lac étant en train de pourrir de l’intérieur, la meilleure solution était de retirer la partie pourrie pour la remplacer ensuite par de l’eau pure – soit non corrosive. Le problème, c’était que j’avais sous-estimé la taille du lac, ainsi que ma propre puissance de feu. De là où je me trouvais – dans les airs – je pouvais voir pleinement l’étendue de mon travail, et je pouvais affirmer qu’il m’avait paru plus petit au premier abord. A côté de ça, je ne m’attendais pas du tout à être suffisamment puissant et endurant pour évaporer cette étendue d’eau dans son entièreté. Certes, j’étais encore loin de la prouesse du Dark Knight qui avait menacé toutes les personnes présentes sur Gehenna Island avec une épée au-dessus de leur tête. Cependant, quelque part, je me disais que j’étais loin du poids-moustique que j’étais à mes débuts en tant que mage : j’avais rejoint la catégorie des poids-lourds. Complètement vidé, je sentais que je ne tarderais pas à reprendre ma forme humaine. Ainsi, afin d’éviter de tomber de cette hauteur pour me crasher au sol et me briser les os, j’amorçai ma descente au sol au moment où les nuages finirent de se rassembler au-dessus de nos têtes.

La pluie ne tarda pas à s’abattre sur toute la populace qui se trouvait dans le coin. Et qui disait pluie disait gouttes d’eau par milliers – voire par millions – qui venaient taper chaque millimètre de ma peau brûlée par mes propres flammes et rongée par l’eau corrosive. La douleur ne tarda pas à se faire ressentir et je me mis alors à hurler comme jamais ! Cris, gémissements, grognements de douleur, tout y passait ! J’avais mal partout, je souffrais énormément et je le faisais savoir à toute cette jungle ! Je ne fus même pas capable d’atterrir en douceur puisque je retrouvai ma forme humaine quelques mètres avant d’atteindre le sol et tombai donc directement par terre, causant de nouvelles douleurs sur mes blessures parfaitement visibles à présent ! Mon corps était quasi-complètement recouvert de plaques rouges et d’espèces de boutons qui ressemblaient d’ailleurs plus à des bulles. Avec la pluie qui continua de tomber pendant quelques minutes, je n’eus de cesse de me rouler par terre et de me tortiller dans tous les sens ! Arya, inquiète pour moi, atterrir aussitôt au sol avec Hermès et se mit à pousser des cris à son tour. C’était sa façon d’appeler à l’aide. Quant à Hermès, il ne put s’empêcher de me faire une remarque bien méritée :

« Ça t’apprendra à nous faire exploser juste pour vaincre un reptile de pacotille ! »
« … ! »

Pour réponse, il n’eut droit qu’à d’autres grognements de douleur. Poings serrés, je me mordais également la lèvre jusqu’à faire saigner celle-ci. J’en étais arrivé à un tel point que je tapais le sol de mes poings pour tenter de focaliser mon esprit sur une douleur plus supportable. Lorsque la pluie s’arrêta, je poussai un profond soupir de soulagement et restai allongé sur le sol pendant un moment histoire de récupérer. L’eau froide sur ma peau – due à la pluie – m’aidait cette fois-ci à soulager légèrement les douleurs sachant qu’elle ne me tapait plus dessus. Sur le dos, les bras en croix et la respiration saccadée, je fis une drôle de tête en entendant ce qui semblait être des acclamations en provenance de la forêt. Qu’est-ce qu’il se passait encore !? Un coup d’œil vers Arya et Hermès, et celui-ci m’annonça qu’il s’agissait des Ents, mais aussi qu’Euryale était morte et que je m’étais débarrassé de son dernier gaz empoisonné en faisant tomber la pluie. Hein !? Je me souvenais vaguement avoir vu une espèce de brume rose traîner en-dessous de moi quand je m’occupais de lac, mais bon, s’il disait que c’était fini, je n’avais plus besoin de m’en inquiéter. D’après mon béret, Roy avait attrapé Kalindra en vitesse pour se réfugier en hauteur sur Alba – alias poulet braisé – et ainsi éviter de finir comme la criminelle. Traduction ? Ils étaient en vie. Comme je le pensais, ils n’avaient pas besoin de moi pour survivre. Le fait que je me sois débarrassé du dernier gaz mortel de l’ennemie en cherchant simplement à remplir le lac après l’avoir vidé n’était qu’une heureuse coïncidence. La présence des Ents si tôt après la fin du combat était plus que louche. Ceux-ci s’étaient-ils vraiment amusés à nous regarder combattre leur bataille sans nous venir en aide ? Je m’étais retrouvé paralysé, capturé par un serpent géant, explosé et emporté dans un lac corrosif, et ceux-ci s’étaient contentés de nous regarder simplement… Sympa !

Me relevant tant bien que mal en respirant toujours aussi fort, je fis signe à Arya de me passer mon sac afin que je puisse enfiler quelque chose sur mon dos. Je ne mis que ma veste, restant donc torse nu avec un pantalon qui s’était retrouvé transformé en short à cause de l’explosion que j’avais provoqué. J’avais les jambes et le haut du corps couverts de brûlures et de cloques. Il en allait plus ou moins de même pour mon visage qui ne devait pas ressembler à grand-chose non plus. J’en profitai pour remettre Hermès sur ma tête aussi. Pendant que je me couvrais, le chef des Ents en profita pour jouer les cueilleurs de fleurs puis les apprentis potionnistes. Lorsqu’il eut fini de faire ce qu’il faisait, il se remit à pleuvoir et je me remis à souffrir. Grâce à ma veste sur les épaules – que je m’empressai de fermer – et mon béret, la pluie ne pouvait m’atteindre que sous les genoux et sur le visage. En effet, j’avais fait en sorte de conserver mes mains dans les manches de ma veste afin de limiter mon exposition aux gouttes d’eau. Poussant de légers couinements de douleur – suffisamment inaudible pour qu’on ne réalise pas à quel point je douillais – je laissais Hermès s’occuper de la partie parlotte avec les Ents. Je me contentai simplement de donner une expression rassurante sur mon visage.

« Votre héros est content de savoir que le lac retrouvera sa clarté d’antan par lui-même, et vous remercie pour ces offrandes plus que généreuses. »
«… »

Me contentant de hocher la tête en signe d’approbation, je sortis ma main de sa protection quelques secondes le temps de prendre la fiole et le trèfle qu’on m’offrait afin de les ranger dans mon sac. Cette pluie ne s’arrêterait donc jamais !? La douleur était telle que j’en avais les larmes aux yeux. Fort heureusement, avec la pluie, ça ne se voyait pas. Par contre, j’étais certain que tous m’avaient entendu hurler à la mort pendant que la pluie que j’avais moi-même provoqué tombait. Ainsi, ils devaient se douter que je continuais de douiller sévèrement maintenant qu’il s’était remis à pleuvoir. Les Ents nous saluèrent une dernière fois avant de repartir de leur côté, nous laissant une nouvelle fois livrés à nous-mêmes. Jetant un coup d’œil vers Roy et Kalindra, je pus constater que cette dernière était soit en train de dormir paisiblement soit inconsciente après avoir dépensé toute sa magie. Quant au mannequin de Blue Pegasus, il semblait à peine plus éveillé. Bon, c’était qu’on avait l’air d’une belle brochette de guerriers en fait. On s’était tous épuisés jusqu’à la moelle pour accomplir cette mission qui semblait être un succès. Donc, on avait atteint notre objectif quelque part. Le mystère était résolu et le lac était en voie de guérison. Il ne nous restait donc plus qu’à rentrer. Arya devrait pouvoir transporter Kalindra aisément. Quant à moi, je traînerais des pieds en souffrant jusqu’à ce qu’on quitte cette jungle et atteigne un village ou une ville pour recevoir les premiers soins. Avec un peu de chance, on tomberait en chemin sur un Magelin sympa et disposant de la magie des soins. Me tournant soudainement vers le lac pour le voir une dernière fois avant de partir, mon regard resta bloqué sur la carcasse du Yamata no Orochi. Hermès – qui voyait la même chose que moi – héla aussitôt Roy avec une idée en tête :

« Hey le blondinet ! Roy ! Malgré l’état légèrement calciné de ce serpent, tu penses qu’il serait possible d’en tirer quelque chose si on le ramène ? Un cadavre de Yamata no Orochi, ça ne devrait pas courir les rues… »

Voilà, c’était ce qu’il se passait quand je n’étais plus vraiment en état de parler et qu’Hermès était plus ou moins aux commandes. Personnellement, ça ne me dérangeait pas de ramener la carcasse du reptile avec nous pour tenter de récupérer un petit extra sur cette mission. De plus, ce serait toujours mieux que de le laisser pourrir ici, non ? Selon la réponse de Roy, on rentrerait plus rapidement ou plus lentement. Le seul hic, c’était qu’Hermès avait sorti un bel euphémisme en parlant de l’état légèrement calcinée de la créature. Elle était bien plus brûlée que ça. Enfin bref, tout ce qui comptait, c’était que la mission était terminée. Je placerais Kalindra sur Arya puisqu’elle était inconsciente et on rentrerait tranquillement à la guilde malgré cette pluie diluvienne qui n’avait pas l’air de vouloir s’arrêter.