)

L'aube dévoilait sa froideur, moi ? Je dévoilais ma valeur. Entraînement... Un mot tellement simple à prononcer mais si dur à exercer. Je ne perdais jamais mon temps à m'entraîner sur des soldats qui avaient prouvé durement leurs efficacités de résistances. Une javeline fendit l'espace en une parabole étincelante. Séance. Je ne me trouvais pas sur la trajectoire de l'arme et, pour impressionnant qu'ait été lancé, il s'en fallait de trente bons mètres qu'il atteigne les gradins où j'étais installée. Je ne pus toutefois m'empêcher de baisser la tête.

— Un peu décevant ?, jeta un homme assis près de moi.

Le regard attentif qu'il portait sur l'arène me rassura. Il n'avait pas perçu mon mouvement de recul et son jugement s'appliquait à nouveau à la prestation du lanceur de javeline. Pas à moi. Cet homme était inconnu à mes yeux, mais il était réputé dans mon estime. On s'était souvent battu autrefois, lorsque je possédais pas encore mon grade de Maître de Guilde. Je ne connaissais ni son nom, ni sa famille. Il était toujours ici, à l'aube, en train d'attendre un quelconque adversaire. Un peu décevant avait-il dit ? Un sourire ironique étira mes lèvres.

— Tu pourrais faire mieux ? s'enquis-je d'une voix détachée.

Il haussa les épaules.

— La ligne victorieuse est à quatre-vingts mètres. Pas très difficile de la franchir quand on est bâti comme mes membres. En revanche, leurs muscles ne leur serviront à rien lorsqu'il découvriront le calme et l'intelligence... Beaucoup l'ignorent encore, mais cela sert beaucoup lors d'un combat.

Je retins de justesse une réplique moqueuse. Une clameur enthousiaste s'éleva des gradins glaciaux. Un deuxième homme, un deuxième concurrent, un colosse chauve, torse nu, les épaules incroyablement larges, venait d'expédier sa javeline bien au-delà de la ligne rouge, enflammant les yeux de l'homme qui se trouvait à mes côtés. La javeline. Première épreuve pour devenir un tireur d'élite. La précision devait être parfaite. Je me rappelais encore de la palpitation au rythme des joutes et les acclamations des spectateurs lors de ma promotion Major. Mes membres bouillonnaient de retrouver le combat, suite à l'altercation avec Lucifer, j'appréhendais de passer mes journées assise sur des gradins devant des prestations de quelques hommes qui s'entraînaient pour des épreuves que je jugeais soporifiques.

— Tellement de bruit, tellement de monde... avais-je rétorqué en haussant les épaules pour montrer le peu de cas que je faisais du guerrier positionné dans l'arène avec sa javeline et ses ambitions.

Il n'y avait aucun bruit pourtant, mais dans ma tête, tout me semblait bavard. Mon regard montrait l'obscurité depuis quelques temps, ma mine était devenue livide, ma chevelure dévoilait une noirceur similaire à une rose dont on avait gorgé sa couleur vive. Après presque plusieurs années de séparation et des retrouvailles intenses datant de quelques jours à peine, ma route et celle de Lucifer allaient peut-être de nouveau diverger, peut-être pour longtemps. Une raison suffisante pour que j'accepte de supporter la promiscuité des gradins. Mais avais-je réellement encore accepté l'absence de mon côté machiavélique ? Mais on m'interpella vite en me prenant légèrement par le bras. L'homme pointillait son bras vers un nouvel arrivant. Ce dernier possédait de longs cheveux roux nattés dans le dos, jeune, la démarche assurée, venait de pénétrer l'arène. Moins grand que le colosse chauve, il avait des épaules aussi larges et une musculature encore plus impressionnante. Il bomba le torse et se dirigea à grands pas vers l'aire de lancer. Je plissai les yeux pour discerner son visage. J'avais côtoyé de nombreux guerriers venant de Fiore tout entier. Mais celui-ci me paraissait beaucoup plus puissant. Après avoir soupesé sa javeline, il venait de s'élancer sur le sable blanc de l'arène. Au terme d'une brève course, explosion de puissance plus que classique prise d'élan, il libéra sa javeline. Je compris aussitôt que son entraînement lui était acquis. Le lancer était parfait. À la fin d'une interminable trajectoire, l'arme se ficha dans le sable, une vingtaine de mètres au-delà de la ligne rouge.

— N'inversez pas nos rôles, s'il vous plaît. Le blasé suffisant, c'est moi. Vous, vous êtes la rebelle solitaire.

L'humour dans sa voix et la flamme ardente dans ses yeux cobalt chavirèrent mon calme. Ne jamais se limiter à l'apparence des choses et des êtres... Je soupirai... Un nouvel homme se dirigeait vers le centre de l'arène, il était beaucoup plus squelettique que les autres.

— Celui-ci n'a aucune chance... Ses entraînements, vu sa corpulence, ont l'air d'être très limités.

Je le fis taire d'un geste. L'humain qui venait d'entrer dans l'arène n'avait ni la stature du colosse chauve ni la musculature du roux. De taille moyenne, les cheveux très courts, la peau burinée par le soleil, il dégageait toutefois une aura de puissance que ne possédait aucun des deux anciens guerriers qui l'avaient précédé. Je me ravisai. Ce n'était pas seulement de la puissance. Sa manière de se mouvoir. Souple et concentrée à la fois. Sa façon de regarder. Sans rien fixer mais sans que rien ne lui échappe. L'impression qu'il donnait d'être prêt à faire face en une fraction de seconde à n'importe quel événement. L'homme saisit la javeline que lui tendait un des assistants, prit trois pas d'élan, bras tendu derrière lui et la projeta vers le ciel d'un geste ample et maîtrisé à la perfection. Fluidité, force. La javeline franchit la ligne rouge, poursuivit son vol comme si elle avait été oiseau et non arme de métal, dépassa les traces laissées par les lancers des concurrents précédents avant de se ficher dans le sable, juste devant le mur de l'arène. Le record ? Pulvérisé. Les mots sont des armes, les mots sont des dons, les mots ne se gaspillent pas... Je venais de franchir la partie creuse de cette aréna afin de me lancer à l'assaut du dévers qui me surplombait. J'allais tomber... Prise de conscience limpide : j'allais véritablement tomber autant psychologiquement que physiquement. Je repensais toujours et encore à Lucifer, les abysses me réclamaient de plus en plus, comme si un aimant m'attirait vers le gouffre. Tension et fatigue fuirent mes membres. Je me disais souvent « Non, relève toi, ne succombe pas à la puissance de l'Enfer... », mes mouvements retrouvèrent leur fluidité habituelle et mon cœur un rythme normal. Je m'accordai même le luxe d'interrompre le tombé en sortant mon épée de son étui.

— Lorsque je ne serai plus là pour vous rassurer, demoiselle, lorsque je ne serai plus là à l'aube, demoiselle, il n'y aura plus personne pour vous pousser à des actes aussi stupides que l'ascension de votre côté luciférien. Vous n'aurez donc aucune raison de tomber ainsi. Je tiens toutefois à vous signaler que, votre formation se trouvant loin d'être achevée, vous essayerez de multiples fois de trouver un goût obscur à la vie, mais vous ne trouverez que néant. Abandonnez cette idée, demoiselle... Retrouvez vos raisons et vos valeurs au lieu de vouloir retrouver ceux d'un homme qui a changé...

... Un redressement de tête... Un regard approfondi... Une pensée... Méditer.

La cour était quasiment vide désormais, ou plutôt, blanche de soleil. Puis une silhouette se déplaça à ma droite. Le soleil était déjà haut et la chaleur étouffante. La matinée se déroula dans un silence quasi complet. Chacun semblait perdu dans ses pensées et les phrases échangées, mise bout à bout, n'auraient pas rempli dix minutes de conversation. Je voyageais à l'intérieur de moi-même. Un homme vêtu d'une simple bure, ou presque, était de haute taille, maigre, les traits émaciés et les cheveux mi-longs. Sa démarche était hésitante. Il avait été trahi par son passé, il consacrait désormais sa vie à servir Lamia Scale. J'étais toujours assise sur ces gradins tandis que Aaron arrivait et dans la même seconde, l'homme auprès de moi s'écarta et puis s'en alla dans une brume complètement livide et floue. Pensée... Si les compétences des hommes qui vont suivre, dans leurs résonances mutuelles, ne composent pas d’eux-mêmes un spectacle dimensionnel, rien de ce que je pourrai faire pour être émerveillée n’y pourra changer quoi que ce soit à un résultat positif sur mon jugement. Après la perception du détail, vient l'instant du choix. Si la réflexion s'appuie sur le doute, le choix en est exempt. Ses maîtres-mots sont pertinence et efficacité. Nul ne redoute de notre futur proche. Suis-je belliqueuse ? Dois-je avoir besoin d'un second commandement auprès de moi ? Suis-je à la hauteur de mes capacités afin de gouverner correctement une guilde ? Suis-je assez fidèle à mes convictions ? L’idée d’être fidèle à soi-même, ou à l’humanité qui est en soi-même, ou encore l’idée de l’âme partant en voyage, se trouvant d’abord perdue au monde, et exigeant un refus de la société et surtout peut-être de la société démocratique. Perdue... Je me visais à encourager une reconnaissance mais il ne fallait pas que mes membres aient l’impression que j'avais été légèrement dans un état obscure. On m'avait proposé une configuration différente des voies intellectuelles déjà explorées par de nombreuses personnes qui avaient été dans la même situation que moi mais dont ceux-ci se détournaient parfois prématurément pour des raisons qui leur sont propres, en particulier, des désaturations soudaines. La revendication implicite que j'opposais, c'était que les membres de Lamia Scale devaient montrer qu'ils étaient soudés et courageux.

— Je connais avec exactitude les membres que j'ai sous mon aile, Aaron... Inutile de te présenter. s'enquis-je d'une voix détachée.

J'avais provoqué les Enfers dans mon esprit. J'avais complètement déshonoré mon grade en m'exprimant ainsi devant Aaron. Il y avait un silence qui complétait la suite dès mes dires et ce silence n'était pas juste calme. Non, il était ignorant. Il ignorait nos deux visages. M'excuser . Non. Il y avait quelque chose qui me bloquait d'ouvrir la moindre syllabe de mes lèvres. Mes mots ne voulaient pas sortir et je restai là, planté comme un Maître de guilde sans fonction principale. Je n'étais qu'une narration qui mêlait les Diables et les Humains. Je m'enfonçais dans un long cauchemar, d'où j'émergeais à plusieurs reprises pour être confrontée à une terreur. Je n'avais pas ce sens d'être une tueuse implacable mais j'avais ce courage de le devenir si besoin. Toutes les choses que je redoutai, pour moi et mes coéquipiers, me revenaient avec tant de précision que je ne pouvais m'empêcher de les croire véritables. Il était vrai que j'avais un passé rapproché de Drussel. Soif de vengeance... Toute ma famille avait péri. Les ennemis de cet acharnement n'avaient épargné personne ce jour-là... Après avoir été détenue dans la Tour du Paradis, j'étais délaissée pour morte jusqu'à qu'on me tendait une main assez puissante pour me redresser sur mes pieds éreintés. Ce jour-là je me jurai de revenir face aux mages noirs que pour les voir à feu et à sangs. Je fus nourri et formé par les meilleurs Chevaliers runiques de Fiore... jusqu'à que nuls ne puissent égaler mes prouesses à l'épée. On avait été surpris par mon dévouement. On dit que j'ai vendu mon âme à la mort moi-même car je me suis créée un lien avec des mages noirs. Soif de vengeance... Je le regardai droit dans les prunelles afin de dissimuler l'obscurité qui me voilait.

— Tout va bien. Je contemple les multiples talents présents dans l'arène...

Sévèrement... Je haïssais les mages noirs sévèrement... Je m'entraînais sévèrement... J'exprimai mon courage sévèrement... J'optimisai un nouvel avenir sévèrement... Je travaillais sévèrement... J'affrontai ma peur sévèrement... Je fuyais... sévèrement.

"FLASHBACK : Fuite lors de l'attaque des mages noirs à Rosemary"

Je m'étais plaquée au sol, le nez dans la boue, tentant désespérément de disparaître sous l'épaisse couche de feuilles mortes gorgées d'eau, toute ma volonté concentrée sur un seul objectif : devenir invisible. Inaudible. Inodore. C'était une question de vie ou de mort. Non. Pas de vie ou de mort. Bien plus que ça. Un froid glacial s'infiltrait au travers de mes vêtements trempés et la blessure à ma cuisse irradiait une douleur presque insupportable. Je me mis à grelotter, incapable de maîtriser les tremblements de mes membres, les claquements de mes dents. Les pas se rapprochèrent sans que je parvienne à en localiser l'origine avec certitude. Si c'était un villageois de Rosemary ou un mage noir. Si c'était... Je fermai les yeux, me concentrant sur l'image à Elle. Pas l'image qui m'avait révoltée quelques jours plus tôt quand j'avais enfin réussi à l'apercevoir. Celle qui me hantait depuis le début et me donnait la force de poursuivre. La force de survivre. Je me concentrai jusqu'à ce que plus rien n'existe que mes yeux immenses d'un émeraude intense... et, une fois encore, la magie opéra. Les tremblements s'espacèrent, la douleur reflua, les feuilles détrompées et les branches brisées sous lesquelles je m'abritai cessèrent de s'agiter, ma respiration s'apaisa. Il était temps. Un grognement sourd retentit à moins de dix mètres, qu'un ordre sec fit taire. Aussi silencieuse qu'une écharpe de brume, je m'enfonçai un peu plus dans l'humus, retins mon souffle, ne fus plus qu'une chose sans vie perdue sous les frondaisons d'une forêt sombre, au milieu de la journée. Au milieu de nulle part. Je me remis à respirer. Lorsque je fus certaine que le danger était passé, je me redressai en évitant de m'appuyer sur ma jambe blessée. J'écoutai attentivement l'obscurité et, ne percevant que les bruits de la nuit, je passai à l'action. Je me glissai comme une ombre entre les troncs vifs de mousse, traversai la piste que surveillait les ennemis, puis me faufilai dans un fouillis de buissons épineux avant d'atteindre la clôture.

La clôture ! Pourquoi n'avais-je eu de méfiance la première fois que je l'avais aperçue ? Un grillage d'acier de plus de trois mètres de haut, sa base coulée dans le béton, son sommet recourbé vers l'intérieur et imparable d'empêcher les intrusions... et les évasions. Son existence présageait d'autres protections. Des alarmes voir même des pièges. C'était évident, pourtant, j'avais oublié de réfléchir, oublié l'enseignement des meilleurs Chevaliers Runiques, oublié la simple prudence. Tout à ma joie de me sentir si proche d'Elle, j'avais foncée tête baissée. J'avais faillie y perdre la vie. La vague surgit de ma mémoire, me contraignant à faire une pause pour laisser à mon cœur le temps de se calmer. Après avoir franchi le grillage grâce à un arbre qui, depuis, avait été abattu, je m'étais approchée du premier bâtiment. Je touchai au but lorsque mon pied avait arraché un fil tendu dans l'obscurité d'une ombre. Je trébuchai sous ma propre humiliation alors que j'avais réussie à me rattraper au niveau de l'endurance. Je m'étais enfuie de l'attaque offensive. Une dizaine de mages noirs sur les talons, j'avais bondi, saisi une branche basse providentielle, m'étais hissée dans l'arbre. Le fil barbelé avait alors mordu ma cuisse. Profondément. Lorsque j'avais atterrie de l'autre côté de la clôture, je n'avais pu retenir un cri de douleur tandis qu'un liquide chaud se mettait à ruisseler le long de ma jambe. En boitillant, je m'étais enfoncé dans la forêt, persuadé de me trouver hors danger. Je me trompai...

J'avais couru, grimpée, sautée, je m'étais cachée, terrée, parfois à moins d'un mètre de mes poursuivants. Je les avais observés arriver dans mon village, la gorge nouée par leur sadisme. Des hommes vêtus de noir, quelques-uns armés de fusils d'assaut magique, le visage fermé de mages professionnels. Ou de tueurs à gages. Et pendant tout ce temps, mon sang coulait. J'avais profité d'une brève accalmie dans la traque pour panser ma blessure avec un morceau de tee-shirt, tressaillant lorsque mes doigts avaient palpé la largeur de la plaie, réprimant une plainte lorsque j'avais remonté mon pantalon. Je m'étais enfui. Ils n'avaient abandonné leur chasse qu'à l'aube, me laissant anéanti de fatigue et de peur au fond d'une combe, blotti derrière un éboulis. J'avais tremblé jusqu'à ce que je basculai brutalement dans un sommeil profond et sans rêves. J'avais attendu quatre jours avant d'oser une nouvelle tentative. Quatre jours durant lesquels je m'étais nourri que de la brassée de pommes volées dans une ferme proche de Rosemary. Quatre jours durant lesquels j'avais prié pour que les mages noirs l'oublient et que ma blessure ne s'infectait pas.

"FLASHBACK : Fin"

- Master Celès-san ? J'aurais une confession à vous faire si vous le voulez bien.

Je le regardai d'un regard inexpressif. Non, en fait, je ne voulais pas le regarder. J'ignorai son intention de me parler mais il continua...

- Cependant, je voulais vous demander avant tout votre entière compassion et de ne pas me juger sévèrement par la suite...

Mes prunelles changèrent de direction après cette phrase qui avait évoqué un tel courage. Je m'étais évadée de mon analepse... Mais mon corps resta présent.

— Tu recevras le châtiment de ton acte quoi qu'il en soit. Quelle est ta confession, Aaron ? Celle d'être un mage incapable ? Celle d'être un humain qui souffre de son passé ? Celle d'être un puissant mage ? Celle de déserter la guilde ? Ce sont des balafres qui vont te faire avancer. J'en suis l'exemple. Mais tu n'es pas du genre à être des cas que je viens de citer. Tu es un brillant guerrier au passé remarquable. Remarquable ? Pourquoi ? Puisque tu es devenu maintenant l'un des Lamia Scale et que sans ton courage et ta force, tu ne serais pas venu jusqu'ici. enchaînais-je d'une voix sans relâche.

L'arène, taillée avec de la roche, était éclairée par un judicieux système de miroirs captant et distribuant la lumière du soleil. Cette matinée toutefois, ma curiosité attisée par l'étrange attitude de Aaron, j'optai pour comprendre un peu mieux le passé de mon interlocuteur. Je me tournai vers la glace qui reflétait nos visages. Je jetai un coup d’œil à mon reflet.

— Courtes mèches roses, visage étroit, presque émacié, corps fin et musclé, paumes calleuses. Et pourtant, c'est toujours moi. Transformée, certes, mais toujours moi. Malgré les hauts et les bas. Une seule vie, de la naissance à la mort. Une vie unique, sans possible retour en arrière, sans remise à zéro des actes, des gestes ou des pensées. Une vie à respecter. Une vie à vivre. Intensément. songeai-je.

Ma première discussion avec Aaron datait de plusieurs mois et pas une seule journée ne s'était écoulée depuis sans que je songe à ce que j'avais appris ce matin-là. Je me détournai et souriais. Souriais, oui... Ce n'était pas un sourire forcé, ni un sourire hypocrite. C'était un vrai. Ce sourire étirait mes lèvres, j'étais... heureuse. Je voulais lui transmettre cette vague de bonheur. Ma main remonta vers son épaule caressant son habit qui lui permettrait de se couvrir du regard des autres. Je m’étreignais un long moment en lui posant sa tête sur mon épaule. Un moment magique... Un moment de compassion. J'entendais les sanglots d'Aaron. Il lâchait cette haine qui l'avait envahie depuis sa terrible enfance. Sa main froissa fortement mon tissu. Mes yeux se fermèrent...

— C'est fini... Tu es toi-même désormais... murmurai-je lentement

Je me tenais droite, épaules rejetées en arrière, et rayonnai d'une incroyable assurance. Les mots que je lui avais confiés étaient la fin d'une vie atroce. La solennité inhabituelle vibrant dans ma voix et la discrète tension dans mon maintien requéraient ma totale sincérité. Après avoir échangé quelque satisfaction, je me levai et lui proposai de retourner à Lamia Scale. Il fallait changer complètement. Physiquement.

Une fois rentré dans l'établissement, nous pénétrâmes dans ma chambre. C'était assez osé d'emmener un membre dans ma chambre mais il fallait marquer une fin. Je m'agenouillai face à un coffre et, en l'ouvrant, il vit de multiples vêtements aux couleurs de la guilde. De prime abord, ils n'avaient rien d'impressionnant. L'un d'entre eux se démarquait. Plissée, flasque, cet habit ressemblait davantage à une combinaison taillée dans un tissu terne à la mythique peau de métal.

— Nous allons te donner une nouvelle apparence. Plus vive, plus joyeuse. Cet habit plissé t'ira à merveille je pense. Elle reflète le courage et la force. déclarai-je en caressant le doux tissu de l'habit

Au contact du vêtement, je tressaillis. Une vibration chaude et caressante partie mes doigts venait de remonter jusqu'au col. C'était comme si... C'était stupide pourtant, un bref instant, j'avais eu l'impression qu'il était vivant. Je l'observai de près. La refermer serait plus difficile que l'enfiler. Il y avait ni bouton ni lacet prévu à cet usage. Elle pourrait même lui apporter une seconde peau.

— Tu es maintenant un véritable Lamia Scale. lançai-je en me redressant avec sourire. Je me retournai ensuite vers Aaron. Tu seras l'hôte de ce tissu. Il définit la perfection et la bravoure de Lamia Scale.

Ma main se tendait en direction d'Aaron. Celle-ci enfermée une renaissance. C'était le pouvoir de renaître avec une autre personnalité.