“Et là bim ! En plein dans le nez ! Si, j'te jure ! Il faisait plus le malin après ça ! A mon avis il a même pleuré !”

Il commença à rire tout seul. Malgré l'histoire palpitante qu'il était en train de raconter, le tavernier ne semblait pas vraiment se soucier d'Ikki. Ça faisait un bon quart d'heure qu'il était assis au comptoir, à raconter les histoires les plus folles qu'il avait vécues. Peut-être que déblatérer toutes sortes d'idioties à un barman en plein travail sans rien commander n'était pas la meilleure façon d'engager une conversation. De l'autre côté de son bar, l'homme était en train d'essuyer une assiette, avant d'enfin prendre la commande du blond en soupirant. Ça lui donnerait au moins une bonne raison de ne plus écouter ses histoires. “Ah non, rien du tout ! Je suis pas venu pour ça, je voulais juste jeter un œil sur les missions, puis je vous ai vu alors je me suis dit pourquoi pas discuter ?” Cette phrase acheva le tavernier, qui partit en cuisine en ronchonnant bruyamment. Visiblement, lui ne voulait pas discuter. Maintenant qu'il n'avait plus personne à qui causer, le blond n'avait plus aucune raison pour ne pas partir travailler. Il décolla finalement son derrière du tabouret et se plaça juste devant le tableau des missions.

Il y en avait plusieurs pour son niveau, mais une seule semblait vraiment lui convenir. Elle lui plaisait d'autant plus qu'elle avait lieu à Kunugi, c'est-à-dire pas loin de sa position actuelle. Après les petits problèmes qu'il avait rencontrés dans les marécages de la putréfaction, il avait fait escale dans la charmante ville de Magnolia, où il se trouvait à présent. Les deux villes n'étaient qu'à quelques stations en train. Mais elle était aussi intéressante puisqu'il s'agissait d'une enquête, et le mercenaire adorait ça. Il y aurait des rumeurs comme quoi une personne occuperait une résidence abandonnée, et les personnes en charge de la mission devaient enquêter sur lui. “Celle-là, je m'en charge !” Il arracha violemment l'affiche du panneau et sortit en trombe de la taverne. Il se mit immédiatement en route et prit le train jusqu'à Kunugi. Il n'était jamais allé là-bas, et ne connaissait ni la culture, ni les spécialités locales. Heureusement, la découverte ne lui faisait pas peur ! Pendant le trajet, il réfléchit à sa mission. Premièrement, allait-il être seul ? Peu de chance. En général, quand une mission est affichée dans une taverne, c'est qu'elle est dans tout le pays, elle avait sûrement attiré du monde. Allait-il devoir se battre ? Il l'espérait. Son combat au Domus Flau lui avait montré qu'il était faible et qu'il allait devoir s'entraîner dur pour progresser. Quel meilleur entraînement qu'un vrai combat ?

Il descendit du train et posa pied sur le quai de la gare. Son sac à dos sur les épaules, il s'approcha du guichet. Quand on arrive dans une ville qu'on ne connaît pas, la première chose à faire est de se procurer un plan pour déterminer les endroits clés de la cité. Il en demanda donc un à la guichetière, qui lui donna une grande carte en souriant. Le blond la remercia et sortit de la gare. Une fois dehors, il prit quelques instants pour regarder l'endroit où il allait se rendre. Pas très loin de lui se trouvait une taverne, un endroit réservé aux bavards. Si vous voulez obtenir des informations, il n'y a pas meilleur moyen que l'alcool ! Une simple goutte et l'homme le plus réservé vous confiera ses secrets les plus inavouables. C'était donc l'endroit rêvé pour démarrer une enquête. Arrivé devant le bâtiment, il poussa la porte et entra dans la salle principale. À première vue, c'était un bar chaleureux où l'on pouvait entendre des gens s'amuser. Ikki vint donc s'asseoir au comptoir pour la seconde fois de la journée, c'est dire à quel point il était occupé ces temps-ci. Au moins, cette fois, les serveurs avaient le sourire et semblaient plus aimables que celui avec qui il avait eu une conversation profonde quelques heures auparavant.

Pas très loin de lui, le blond capta une conversation entre une femme et un barman. Elle le questionnait sur un étrange personnage qui vivrait dans une maison abandonnée. Elle participait sans doute à la mission, elle aussi. Ikki s'approcha d'elle doucement, et lui sourit en lui montrant toutes ses dents, un peu intimidé.

"Salut ! Moi je m'appelle Ikki ! Tu parles de la personne de la mission ? Je la recherche moi aussi !"

Il parlait sur un ton un peu gêné, comme à chaque fois qu'il parlait à une jolie jeune femme. Au moins, il avait réussi à s'exprimer clairement cette fois-ci. Peut-être parce que cela concernait le travail, il avait moins peur que d'habitude. Tant mieux ! Peut-être qu'un jour il arrivera à vaincre cette timidité qui lui gâche la vie.

Ikki se tenait à côté de celui qui s'appelait Emil pendant que la jeune femme essayait d'obtenir des informations du barman, en vain. Une autre fille vint les rejoindre. Petite, un air perdu, le mercenaire la connaissait, et il n'en gardait pas vraiment de bons souvenirs. Quand ils s'étaient rencontrés, le blond s'était violemment énervé contre elle, elle avait fait disparaître sa porte de sortie dans ce labyrinthe. Il était parti et avait tourné en rond encore longtemps dans le dédale. D'accord, sa réaction avait été un peu excessive, mais elle l'avait bien mérité. Il avait sa fierté, alors il ne comptait pas s'excuser, et tant pis s'ils venaient à se disputer une nouvelle fois. Il la fixa d'un regard noir, comme s'il se retenait de lui dire une vacherie. Elle se présenta, elle s'appelait Rin et elle était mage à Quatro Cerberus. Cette petite, une mage ? On aura tout vu ! Emil, voyant la réaction de la petite quand elle avait aperçu le jeune Thompson, essaya de la motiver. Le solitaire lui fit donc un grand sourire hypocrite pour lui faire comprendre qu'il n'avait pas oublié ce qu'il s'était passé.

La deuxième jeune femme se présenta à son tour, elle se nommait Amandil et c'était une écuyère au Conseil Magique. Elle le prouva en montrant sa broche sur laquelle était inscrit une croix bleue, le symbole du Conseil. Pour ne pas paraître malpoli, Ikki se présenta une seconde fois, même s'il l'avait déjà fait une fois avant que Rin n'arrive. « Enchanté, moi, c'est Ikki Thompson, et je suis un mercenaire. Je suis dans aucune guilde pour le moment. ». Suite à cela, la toute nouvelle équipe quitta l'auberge dans laquelle ils se trouvaient. Ils questionnèrent les habitants de Kunugi à la recherche de réponses. Ils n'eurent pour réponse que des rumeurs, et quelques bribes d'informations qui n'avaient parfois aucun rapport entre elles. Tous ces petits indices les menèrent tout de même devant un grand manoir où était censé se trouver l'homme qu'ils recherchaient. Pourtant, cette grande demeure semblait être abandonnée depuis longtemps, aucun doute qu'elle ferait un excellent décor pour un film d'horreur. D'un seul coup, un bruit sourd retentit dans le bâtiment, comme si quelque chose venait d'exploser. Aucun doute, le manoir n'était pas réellement désert. La secousse fut si violente que la porte d'entrée s'entrouvrit.

Ils prirent cela comme une invitation et se dirigèrent vers l'entrée. Par la fenêtre, les trois mages et le mercenaire aperçurent par la fenêtre une touffe blanche et des cornes, comme si c'était un moucon. Comment un moucon pouvait-il être responsable de tout ce raffut ? Ce qu'ils entendirent ensuite fut une voix humaine qui semblait provenir du moucon. "JE NE PRENDS PAS DE PARTENAIRES ! PARTEZ!!!" Voilà qui était de plus en plus étrange... Un moucon qui parlait ? Non, ça devait être l'homme qu'ils recherchaient, peut-être s'était-il transformé ou tout simplement déguisé. En tout cas, il devait sûrement être fou, et quant à ce que l'équipe parte, il n'avait aucune chance. Suite à cela, la silhouette de l'animal disparut dans la demeure. Amandil, qui était devant depuis le début, se retourna vers les autres, et proposa de retrouver le moucon. Ikki acquiesça et suivit la jeune femme à l'intérieur de la demeure. Dans la pièce tout était cassé, et le mercenaire en profita pour se retourner vers Rin et la provoquer légèrement « Ca va petite, t'as plus peur du noir j'espère ? ». Voyant que celle qui venait du conseil avait sorti son arme, le blond fit de même et attrapa son bâton dans la main, prêt à combattre si nécessaire. Le planché craquait sous leurs pieds, de quoi donner des frissons.