Il y avait eu, quelques heures avant l’arrivée du jeune dragon slayer nouvelle génération, un petit imprévu. Un groupe de musiciens itinérants avec un nom assez particulier, The Where, avait en effet fait escale à l’endroit même où se trouvait la guilde. Bien que méfiants avant tout, les mages acceptèrent de leur offrir l’hospitalité pour la journée et la nuit. C’est alors tout naturellement que le groupe voulu remercier les chats en leur jouant une de leurs musiques dans la journée. Tout se passait bien, alors, jusqu’à ce qu’ils demandent tout de même un service pour cela : un chanteur. En effet, le leur avait un problème de voix et ne pouvait donc pas chanter pendant les quelques jours qui venaient, et c’est là que le drame arriva. Ashton, qui avait perdu un pari assez bête avec l’un de ses camarades (réussir une mission sans casser ne serait-ce qu’un seul élément du décor), se retrouva élu à l’unanimité, et ce malgré sa réticence très prononcée, chanteur de The Where pour une journée. Autant dire que la personne qui avait proposé ce gage se retrouva très vite couvert de bleus et de bosses mais, bon joueur tout de même, notre mage chaotique accepta avec résignation ce poste qui ne l’intéressait guère.

Maintenant, quelques heures après avoir ripaillé et parlé de tout et de rien, le mage devenu chanteur malgré lui était plus à l’aise avec les musiciens qui semblaient savoir ce qu’ils faisaient. Il avait eu les paroles de la chanson qu’il devrait chanter devant les membres de Cait Shelter. Il les étudia tranquillement, ce qui était assez étrange venant de lui. Beaucoup se demandaient même quel coup il pouvait bien préparer pour faire semblant d’être studieux à ce point. La crainte se mêlait soudainement à la joie de pouvoir enfin embêter l’Inugami. La crainte venait de son talent incroyable pour se venger de toutes les plus petites vacheries qu’on pouvait lui faire, de sa philosophie du « œil pour œil, dent pour dent ». Pourtant, seul Ashton savait qu’il n’en était rien. Il avait toujours aimé la musique, de toute sorte et de tout type. La seule chose qui l’ennuyait à ce moment prévis, c’était de chanter, lui qui trouvait sa voix tout simplement moyenne, banale. Il n’avait pas plus envie que ça de ruiner la musique de quelqu’un d’autre, même pour un pari. C’était au moins une des qualités du jeune mage et elles étaient tellement rares que cela était d’autant plus spectaculaire de les voir à l’œuvre.

Le stress du jeune homme ne cessait de croître. Etait-il à la hauteur ? Allait-il réussir à tenir le niveau pendant toute la chanson ? Il n’était pas un professionnel, loin de là, et c’était cela qui lui faisait « peur », même si cela n’était pas le mot exact, c’était ce qui s’en rapprochait le plus. A vrai dire, le petit côté perfectionniste d’Ash’ était en train de prendre le dessus. Ce n’était pas pour rien qu’il avait acheté un casque magique pour enregistrer toutes les musiques qu’il entendait, il aimait ça, et ce depuis qu’il était tout petit. Le jeune homme inspira et expira lourdement. Il était maintenant sur le côté de la scène. Les dernières discussions entre les « Where » l’impliquaient aussi. Leur joie de vivre semblait momentanément devenue un souvenir lointain, laissant place à un professionnalisme digne de ce nom. Cela permit étrangement au nouveau chanteur improvisé de se sentir à l’aise, avec des personnes qui semblaient savoir ce qu’ils faisaient. Plus que quelques minutes avant que le festival ne commence, peut-être que les autres se moqueraient de lui, mais cela… Il leur ferait payer, oh oui… Et il supposait qu’ils savaient tous très bien que cela leur retomberai forcément dessus. C’est alors que le groupe de cinq arrivèrent sur scène. En face du jeune homme aux cheveux d’ébène un inconnu se tenait, regardé par plusieurs autres membres de la guilde. Petit, les cheveux blonds, le regard déterminé, comme s’il voulait faire bonne impression, pas de doute : c’était un nouveau qui voulait intégrer la guilde. Son visage disait d’ailleurs vaguement quelque chose à Ashton. C’est alors que le tavernier vint voir le rang A puis lui expliqua en quelques mots l’affaire.

« Eh bien, vous attendez quoi, Sortez le tampon magique, bienvenue dans la baraque, petit ! On lui fera le test d’intégration plus tard ! Pour l’instant, désolé de te voler la vedette, mais je dois honorer un pari… »

Il fit un sourire amical comme il en faisait si peu, sauf aux membres de sa guilde qui avaient l’intime privilège d’en avoir plus que de raison. Il balaya du regard la salle, inspira longuement, fermant les yeux. Il resta dans cette position quelques secondes puis dit alors d’une voix timide que personne ne lui connaissait vraiment.

« Alors on va vous faire la chanson qui s’appelle HALO, merci d’écouter sans faire de bruit… »

Il regarda les musiciens, les vrais, puis leur fit un signe de la tête. Il était prêt, face à la foule de Cait Shelter, il allait rassembler son courage et se lancer dans une effusion de sentiments pour les faire passer à travers une chanson et une seule. Il savait que c’était cela, le secret de la musique, ou c’était tout du moins ce qu’il pensait. Pour lui, ce n’était rien d’autre que l’expression des sentiments eux-même qui passaient à travers des mots et des sons.



Le petit roulement de batterie et la guitare donnèrent le ton immédiatement. Ce fut ensuite la voix d’Ashton qui arriva et laissa bouche bée de nombreuses personnes dans l’assemblée. C’est qu’il chantait bien, le bougre ! Sa voix résonnait et s’entendait dans toute la zone de la guilde grâce aux instruments magiques de The Where qui semblaient, eux-mêmes, épatés par le jeune homme qui avait donné un autre souffle à la musique qu’ils avaient eux-mêmes composé. Il semblait y mettre beaucoup de passion, en oubliant même quelque fois qu’il n’était pas seul sur scène et criant sur certaines notes plus que de raison. Ils comprirent, de par leur expérience, qu’il chantait à l’instinct et non pas de façon méticuleuse. Il n’était pas un professionnel, il avait juste un talent pour le chant qu’il avait caché ou, pire encore, qu’il ne connaissait lui-même tout simplement pas.

La chanson se termina, des membres de Cait Shelter, pris dans l’ambiance et la passion lancée par Ashton se mirent à chanter les chœurs avec les autres membres du groupe. Le bruit se tue et, pendant une seconde, un silence pesant se fit entendre et, enfin, une clameur et des applaudissements vinrent emplir la salle. Les membres entourèrent alors Ashton, le félicitant. Lui demandant pourquoi il leur avait caché qu’il chantait comme ça, ce qu’il ne comprenait pas vraiment. Sa seule réponse fut un sourire un peu bête puis, écartant un peu les membres, il s’approcha alors du jeune dragon slayer puis lui dit alors en lui tendant la main, un sourire sur les lèvres.

« Je m’appelle Ashton, et bienvenue chez nous, à Cait Shelter ! »

(Pour les paroles de la musique, je ne les ai trouvées qu'en Anglais, ici.)

Buster, buster… Ce nom disait vaguement quelque chose au mage de Cait Shelter mais il ne savait plus trop quoi… Quelque chose en rapport avec l’électricité… Peut-être un mage électricien qui agissait comme un libéral ? Toujours était-il que le gamin, car c’était bel et bien un jeune qu’Ashton avait en face de lui, l’avait félicité pour sa prestation lui aussi. Un sourire amicale et un air plutôt satisfait de lui se dessinèrent sur le visage du mage de rang A qui dit tranquillement avec une certaine nonchalance qui lui était propre.

« Pas besoin d’être félicité pour ça, c’était juste un petit pari que j’ai perdu et que je devais tenir. Petit conseil, d’ailleurs. Ne tiens jamais le pari que tu ne feras aucun dommage sévère dans une ville où tu pars en mission… »

Les autres mages se mirent à rire à propos de ce que venait de dire Ashton comme conseil que lui trouvait très avisé. A vrai dire, dans Cait Shelter, il était l’un des seuls à ne pas savoir se tenir lors d’une mission. La discrétion n’était pas pour lui et la destruction de biens publics semblait plus tenir d’une maladie que d’une passion pour ce mage complètement déjanté chez les petits sérieux des chats. Bien entendu, il y avait quelques exceptions à la règle, mais la sériosité était une qualité chez la majeure partie des membres de la guilde.

A ce moment précis, Ashton ainsi que d’autres membres de la guilde entendirent un son venant de l’extérieur. Plus précisément une voix qui semblait demander à une autre personne si elle comptait le frapper. A qui appartenait cette voix ? Le mage aux cheveux noirs commença à se concentrer. Peut-être était-ce une attaque sur la guilde ? Dans quel cas les assaillants allaient amèrement le regretter. Le regard du jeune homme, auparavant sympathique, se fit soudainement plus froid, plus guerrier. Les poings serrés, on pouvait ressentir sa magie se libérer autour de lui, prêt à en découdre dès l’instant où une personne hostile entrerait en ces lieux qui étaient pour lui, comme peur d’autres, leur demeure.

Cependant, cette « aura » sembla très vite disparaître quand quelqu’un fut littéralement projeté à travers la salle, défonçant la porte en bois qui éclata sous le choc. L’intrus volant non identifié ne s’arrêta pas là et faucha quatre membres de la guilde et finit par s’écraser lourdement dans les instruments du groupe encore présent. Tout le monde semblait stupéfait sauf Buster et, à vrai dire, Ashton non plus. Ce dernier n’avait même pas pensé que cela était bizarre de voir voler quelqu’un. Tout au mieux se dit-il qu’il aurait pu taper à la porte avant d’entrer. C’est alors qu’entra dans la guilde un Toramata. Ashton connaissait cette créature pour en avoir déjà rencontré pendant sa période de solitude. Ces animaux avaient déjà causé quelque problème au mage pendant des années et il ne les appréciait guère à cette époque. Bien entendu, avec le temps, il avait fini par les considérer comme de simples animaux. Ce toramata semblait d’ailleurs avoir une certaine affinité avec la foudre au vu des étincelles qu’il produisait.

L’intrus, quant à lui, proposa dix boites de pâtés pour chat, supposait Ashton, à son animal de compagnie pour le calmer et le faire redevenir un Nekomata qui, malgré tout, sonna son maître avec une cymbale bien sentie au niveau du crâne. Ce dernier, après un court instant se releva, s’épousseta et prononça un petit « enchanté » qui laissait supposer qu’il se sentait un peu gêné par la situation. Ce fut ensuite au tour de Buster de briser la glace. Il se présenta et demanda au jeune homme blond s’il allait bien.

Pendant ce temps, Ashton était ailleurs. Il continuait, à vrai dire, de regarder les dégâts causés à la porte puis, se frottant l’arrière de la nuque avec un air pour le moins embarassé.

« Hoy… Va falloir demander à Hayashi de réparer tout ça… Pas moi qui m’en occupe, je vous laisse faire ça ! »

Voilà, ça c’était fait, il s’était défilé comme il le fallait et n’avait pas à demander de service à qui que ce soit. Une fois cet exploit réalisé, il se tourna tranquillement vers le nouveau venu et sa créature. Il s’approcha alors un peu et semblait dévisager le jeune homme. Il l’avait déjà vu quelque part, son visage lui disait quelque chose. Il lui semblait d’ailleurs que cela était en rapport avec Anna… Un ex ? Non, il n’y pensait pas vraiment… Mais qui alors ? Peut-être cette star dont elle criait le nom à chaque fois ? Raymond… Rayon… Rayne ! Voilà, il avait au moins le nom de famille, Rayne. Mais le prénom ? Bon, il n’avait pas trop le temps de réfléchir à ça à vrai dire. Il se contenterai juste de dire un prénom au hasard et verrai si c’était bien cela ou non.

« Pas mal comme entrée, mais l’atterrissage est à revoir, je crois… Tu ne serais pas, euh… Purple Rayne ? Ou un truc du genre ? Je crois que j’ai déjà entendu parler de toi par une membre de la guilde… T’es dans la guilde des fées des bois, c’est ça ? »

Le fait était qu’Ashton n’avait aucune mémoire pour le nom des guildes et cela ne s’arrangeait absolument pas avec le temps. Que ce soit la guilde la plus connue à la plus méconnue, il ne savait rien de tout cela et utilisait le weekly sorcerer comme combustible pour sa cheminée dès son arrivée sans même prendre la peine de le lire. Comment allait le prendre Ethan ? Voilà la question que se posaient maintenant tous les membres présents qui étaient encore exaspérés des frasques de leur désastre ambulant.