Non Blitz, tu restes dans le coin !

Franchement, comment vouliez-vous que je reste concentré avec ce mastodonte qui faisait les cent pas en grognant près de moi ? En préparation de Géhenna, et pour éviter de trop penser aux conséquences possibles de mes choix, je m'étais plongé entièrement dans des séances d'entraînement intensif. Mais je ne pouvais pas toujours déchaîner ma magie à pleine puissance sous peine d'exagérer une fois de plus et de risquer de ne plus rien pouvoir faire pendant un bon moment. C'est pourquoi j'avais choisi d'exercer la précision et la sensibilité de mon Magnétisme plutôt que sa puissance. Après tout, c'était également un aspect très important de la Jiki no Mahô. C'était la sensibilité qui me permettait de détecter le métal sur un plus grand secteur et en quantité moindre, et c'était la précision qui m'aidait à crocheter une serrure au lieu de simplement défoncer la porte. J'étais pas un mage de Fairy Tail après tout, pensai-je avec un petit sourire.
Et donc, pour m'exercer de manière optimale, j'avais décidé de me rendre là où je rencontrerais les pires conditions, partant du principe que si j'atteignais mes objectifs alors que rien ne s'y prêtait, j'y parviendrais d'autant mieux dans une meilleure situation. Avec cette idée en tête, j'étais parti en direction du temple Raijin. Celui-ci était souvent environné de foudre capable de perturber mes pouvoirs. De plus, il paraissait que certaines roches situées-là-bas était elles-même très sensibles au magnétisme. Tous ces éléments étaient réunis pour me contrarier et c'était pile ce que je voulais. Pour une fois.

J'avais donc fait le trajet perché sur mon compagnon avant de me trouver un coin relativement tranquille car situé à une distance de sécurité du coeur du temple proprement dit. Les créatures les plus dangereuses se trouvaient probablement au centre, mais ça ne signifiait pas pour autant que la périphérie était vierge de tout risque. M'installant donc dans un cratère trouvé sur place, je croisais les jambes, plaçait les mains sur mes genoux et fermais les yeux, dans une position de méditation, ou en tout cas de concentration. Mais alors que j'essayais d'étendre mes sens, Blitz se mit à grogner et à gratter le sol. Il avait visiblement envie d'explorer les environs pour voir s'il trouvait une bête avec qui se battre. Je ne m'inquiétais pas vraiment pour lui, car il était capable de se débrouiller, dans une certaine mesure. Cependant, s'il s'éloignait trop, plus personne ne monterait la garde autour de moi. Je voulais bien prendre des risques, mais je n'étais pas fou non plus ! S'il ne me prévenait pas en cas d'approche furtive de la faune des environs, je ne savais pas si je la détecterais à temps.

Promis, quand j'aurais fini, je te laisserais t'amuser comme tu le voudras, mais pour l'instant, j'ai besoin de toi, alors reste là !

Il grogna une fois de plus en signe de contrariété, mais finit par accepter et se laissa tomber à côté de moi. J'allais enfin pouvoir me concentrer sur mon entraînement. Mais hélas, je n'avais pas réellement la personnalité ni l'état d'esprit pour ce genre d'exercice. L'ultimatum de Lucifer, la réponse limite insultante que je lui avais envoyée, mon apprentissage du Kansô avec Natsumi-senseï, la réaction des autres Lamia... Tout cela me travaillait et m'empêchait de fixer mon attention là où il l'aurait fallu. Ah non, ça suffisait comme ça ! Je flanquais un bon coup de poing dans le sol, assez fort pour avoir mal, mais pas trop pour ne pas me blesser stupidement, afin de revenir au moment présent. Plus question de me laisser distraire. A moins d'un cas de force majeure, je ne ferais plus rien d'autre que ce pourquoi j'étais venu ici.
Et enfin, je parvins à étendre mon champ magnétique aux environs, essayant de ressentir toutes les perturbations.

Je restais comme ça un long moment, essayant d'affiner mes capacités, ne faisant rien d'autre que ressentir les champs magnétiques des environs. La foudre, toujours présente, le perturbait amplement, mais toujours de manière brève et fluctuante : c'était donc une gageure de réussir à me fixer dessus. Je pouvais par contre sentir plusieurs fulgurocs, ces précieuses pierres utilisées en forge à l'intérieur du périmètre atteint par mes pouvoirs, mais leur profondeur rendait leur acquisition trop difficile pour que je m'y essaie cette fois-ci. Une autre fois peut-être... Je ne sais pas exactement combien de temps je passais sur cet exercice, Blitz avachi à mes côtés, à essayer diverses méthodes pour améliorer ma détection lorsque je sentis une perturbation.

Je n'avais pas encore eu la visite des créatures environnantes, sans doute car mon compagnon était assez imposant pour les tenir à distance par sa seule présence. En effet, bien qu'il fut moins fort que moi, son gabarit était suffisamment imposant pour que même le plus décérébré des animaux réfléchisse avant de s'y frotter. Néanmoins, la présence que j'avais pu sentir au loin se rapprochait. De plus, la présence de métal sur lui, que je ne parvenais pas à identifier clairement vu les conditions, indiquait probablement un humain.
Je n'étais évidemment pas la seule personne à venir par ici, mais le fait qu'elle se dirige vers moi m'intriguait. Faisant signe à Blitz de se tenir prêt à placer un démarrage éclair si nécessaire, j'allais me placer de telle sorte que son corps massif fasse écran entre moi et cet inconnu tandis que je concentrai mon attention sur ce dernier. Alors qu'il arrivait approximativement au bord du cratère, il marqua une pause, sans doute surpris de voir un viloraptor géant se prélasser dans un endroit pareil. Mais la somnolence de mon compagnon n'était qu'apparente. Intéressé, et sans doute excité à l'idée d'un peu d'animation après ce calme que je lui avais imposé, il était tendu comme la corde d'un arc et plus prêt à en découdre que moi.

Et c'était une bonne chose, car je sentis, plus que je ne vis, cet intrus préparer une attaque. Donnant un coup de poing sur la cuisse de Blitz, je l'obligeais à dégager fissa de là pour attendre quelques mètres plus loin tandis que je me jetais dans la direction opposée, afin de pouvoir si nécessaire prendre notre ennemi en tenaille, et éviter qu'une même attaque ne nous atteigne tous les deux. Cependant, alors que je me relevais, l'air peu amène, je me demandais bien qui était cet emmerdeur qui venait, une fois de plus, me déranger alors que j'étais peinard.

Qui que tu sois, t'as choisi la mauvaise personne et le mauvais jour. C'est vraiment pas le moment de me chercher !

J'avais parlé assez fort pour être entendu malgré le vacarme environnant, mais comme il s'était approché lui aussi, j'étais certain de ne pas avoir parlé dans le vide. Mais quand je vis à qui j'avais affaire, je n'étais pas certain que le message passerait bien...

Rei Tendô... Je m'attendais à recevoir la visite d'au moins un d'entre vous, mais je me demandais lequel passerait à l'action en premier.

En effet, il n'y avait aucun doute sur l'individu qui me faisait face. Grand, carré, les cheveux orange vif et, détail très intéressant pour moi, un nombre impressionnant de piercings sur le visage. Jetant brièvement un oeil sur l'endroit où je me trouvais précédemment, je constatais qu'une courte barre de métal s'était plantée dans le sol selon une méthode semblable à celle que j'employais moi-même. Depuis que j'avais mis, avec l'aide de Kalindra, sa camarade de guilde en prison, je m'attendais à la venue d'un ou plusieurs Généraux, et je ne m'étais pas trompé. Espérons juste qu'il ne soit pas seul car ses compagnons étaient après mon amie marionnetiste.
Alors que Blitz trépignait d'impatience, je luis fis un signe de la main pour lui ordonner d'attendre de voir comment la situation tournerait. Autant je n'étais pas prêt à me laisser descendre ou capturer, autant je ne tenais pas non plus à amocher ce type car il participerait sans doute lui aussi à l'opération sur Géhenna. C'est pourquoi je préférais temporiser en attendant de savoir ce qu'il en était.

Alors, La Main Noire ? Que fait-on maintenant ? Demandai-je d'un ton un peu insolent.

Le mage noir me regardait de haut. Non pas qu’il avait l’air prétentieux, mais sa position surplombait la mienne. Mis à part ça, il n’avait pas encore entrepris d’action hostile, mis à part sa première attaque, bien entendu. Tant mieux. Si ça pouvait continuer comme ça encore un moment, peut-être que j’arriverais à partir en évitant le combat. Il ne m’interrompit même pas pendant que je parlais. Je supposais que ça faisait de lui une personne convenable, pour quelqu’un de son espèce.
Quand il prit enfin la parole, il me déclara venir ici uniquement pour mon compagnon, et la surprise que je ressentis se vit brièvement sur mon visage avant que je ne reprenne mon expression habituelle. Était-ce un mensonge ? Je ne pensais pas. S’il était venu pour me tuer, il n’aurait aucune raison ni aucun besoin de trouver une excuse vu que je ne serai plus là pour en parler ensuite. Cependant, il admit que toute opposition de ma part lui donnerait une excuse pour se lâcher. Comme c’était pratique…

Avec sarcasme, il demanda ensuite au nom de qui il était censé me faire avaler mon acte de naissance. La nouvelle de l’arrestation de Melodia ne leur était pas parvenue ? Etrange. Mais en même temps, avec le trouble que l’exécution à Géhenna apportait déjà, le Conseil avait peut-être gardé secrète la captivité de cette dernière. Après tout, des trois membres de l’Alliance Baram, Oracion Seis était la seule, à ma connaissance, à ne pas avoir de mages capturés lors de l’affaire des Regalias. On pouvait donc supposer que le Conseil espérait qu’elle ne se joindrait pas à Tartaros et Grimoire Heart dans cette histoire. Mais ils finiraient bien par l’apprendre. Et si je lui disais moi, je pourrais sans doute minimiser la participation de Kalindra et ainsi concentrer l’attention de cette guilde sur moi plutôt que sur mes camarades à l’avenir. Oui, mais d’un autre côté, ça augmentait également les chances qu’on se batte ici et maintenant. Tant pis, il fallait faire un choix. D’autant que vu qu’il venait de ressortir son arme, c’est qu’il envisageait de passer à l’action de toute façon.

Peut-être que tu pourras le capturer. Et peut-être pas. Mais dans tous les cas, ça ne se passera pas sans casse, même pour toi. Ou alors, je pourrais lui dire de s’éloigner d’ici pendant que nous « discutons » tous les deux, et tu auras raté ton coup.

Puis, selon le principe qu’un ennemi en rogne réfléchit moins bien que quelqu’un qui garde son sang-froid, je me permis de l’asticoter un peu plus. Autant en profiter, car si combat il y avait, je n’aurais sans doute plus le temps de jouer avec ses nerfs.

Comment ? Vos réseaux de renseignements sont si mauvais que vous n’avez même pas appris quand un de vos membres est arrêté ? C’est que vous êtes pas si redoutables que ça au final… Enfin, je me rappelle plus son nom – vous êtes tous pareils à mes yeux – mais c’était une rousse avec un sale caractère et qui n’avait pas sa langue dans sa poche. Ça te dit quelque chose ? Je l’ai moi-même neutralisée avant qu’elle soit emmenée en captivité.

Alors qu’il finissait de parler à son tour, attaquant Blitz par la même occasion, je tendis la main en direction de mon camarade à écailles et déviai légèrement le projectile tandis que lui-même reculais d’un mètre presque sans bouger, permettant une nouvelle fois à son pieu de se planter dans le sol sans dégâts. Mais avant qu’il le rappelle, je le retirais du sol moi-même avant de répondre à sa pique par une autre, tout en lui répondant.

Je suis Jet Hyle, de Lamia Scale. Et vu que tu n’as pas l’air trop demeuré toi-même, voilà ce que je te propose. Débarrasse-moi le plancher fissa si tu ne veux pas finir sur mon tableau de chasse.

Et avant qu’il ait pu réagir à cette insulte voilée, je lui expédiais son propre pieu en pleine poitrine d’un Steel Impact, mais en prenant soin de laisser la pointe vers moi. Si par chance ça l’atteignait, ça ne serait pas dangereux, juste douloureux.

Étonnamment, et de manière décevante, ce fichu mage noir ne sembla pas perdre son sang-froid. Peut-être n'y avais-je pas été assez fort. Ou alors, il avait simplement des nerfs d'acier. Si c'était vrai, alors ça serait une victoire tellement facile. J'aurais pu m'esclaffer à cette idée, si je n'avais pas été face à un dangereux criminel. Mais avant de rire, il fallait que je me sorte de cette situation délicate.
Alors que j'avais contre-attaqué en lui renvoyant sa propre arme, il réagit en érigeant une défense apparemment très semblable à la mienne, faisant dévier le projectile plutôt que de tenter de l'arrêter. Mais peut-être était-ce simplement dû à la surprise qu'il afficha brièvement en voyant son opposant manifester des pouvoirs proches des siens. Dans l'idéal, il aurait accepté ce que je lui disais, et serait parti sans demander son reste, c'est pourquoi je ne suivis pas avec une seconde attaque. Dans l'idéal. Mais ici, il sembla au contraire se moquer de moi en me demandant à travers le fracas de la foudre si j'avais fait exprès de renvoyer le pieu avec la pointe dirigée vers moi. Je me contentai de sourire en réponse, voulant le laisser dans le vague. Ainsi, il pouvait croire que j'étais un idiot, au lieu d'apprendre qu'en réalité, je me refusais à prendre le risque de tuer un adversaire si je lançais une attaque à laquelle il ne pouvait pas réagir. Ce qui, selon certains critères, faisait de moi un idéaliste, ou, effectivement, un idiot.

Apparemment, il avait opté pour l'affrontement au lieu de la prudence. Délogeant un rocher de plusieurs kilogrammes du sol, il le projeta vers moi à toute vitesse. Si ces pouvoirs étaient bien la télékinésie, alors il était inutile de tenter de l'esquiver, car il modifierait sa trajectoire pour me poursuivre. Je devais donc le détruire. Profitant d'un moment d'inattention de sa part, j'avais ouvert ma besace de bille, et en projetai donc deux sur le rocher pour le fracturer. Et si j'y parvins, ce fut seulement grâce à la densité supérieure de l'acier par rapport à la pierre. Car au vu des débris qui retombèrent sur mon bras levé en protection, il était sensiblement plus puissant que moi. Merde.

Alors, qu'il se mit à marcher vers moi, il me complimenta en quelque sorte, disant que réussir à vaincre Melodia impliquait un certain niveau de ma part. Mais il ne semblait pas le moins du monde ému par sa perte. Sans doute qu'elle serait remplacée en moins de deux. Pour ce que j'en avais à faire, moi aussi... Par contre, la suite de sa tirade me fit pâlir. Il connaissait Kalindra. J'ignorais comment et pourquoi, mais il prétendait être en créance avec elle, et ça n'augurait rien de bon. Malgré la différence de force, je devais essayer de l'accrocher sérieusement pour détourner son attention de ma camarade marionnettiste.
Je pouvais peut-être encore le surprendre. Après tout, de petites billes métallisées dans un environnement tel que celui-ci avaient une chance de passer inaperçues. Il pouvait donc penser que j'avais simplement fait exploser ce bloc de pierre au lieu de projeter quelque chose dessus. Saisissant huit nouveaux projectiles, un entre chaque doigt, je m'avançais moi aussi à sa rencontre.

Une dette ? Je suppose qu'il va falloir que je lui apprenne à pas se fier à des mages noirs de sombre vêtus et qui se la jouent. Mais en attendant, je vais payer pour elle.

A ces derniers mots, je tendis brusquement les deux bras, lançant mes sphères sur lui tandis que je les propulsai d'un Steel Impact, espérant que ça suffirait à le distraire, ou même à le blesser s'il n'était pas assez rapide à réagir vu la distance de plus en plus réduite. Si jamais ça échouait, il serait toujours temps d'appeler la cavalerie à l'aide.

Je ne pensais pas que mon attaque parviendrait à l'atteindre, mais ce fût le cas. Ayant instinctivement levé les bras pour protéger son visage, sa garde avait été trop haute pour bloquer des coups visant son torse. Petit conseil tactique de base à tous : même si les coups à la tête font proportionnellement plus de dégâts, ils sont également plus difficiles à porter étant donné la taille réduite de la cible. Mieux vaut viser le milieu du corps, afin d'augmenter les chances de toucher quelque-chose si l'autre essaie d'esquiver.
Toujours était-il que sous la surprise, le Général d'Oracion Seis marqua un arrêt, avant de m'adresser de nouveau la parole. Il me proposait de le laisser capturer Blitz, comme ça il obtenait ce qu'il désirait. Par la suite, il ne tiendrait qu'à moi de le récupérer en le rachetant avec mes propres deniers. Si le fait de dépenser de l'argent pour mon compagnon à écailles ne me dérangeait pas du tout, cette possibilité signifiait que je n'avais pas été capable de le défendre au préalable. Afin de gagner du temps, et de leurrer mon opposant, je m'arrêtais moi aussi quelques secondes, avant de reprendre ma marche en avant, un petit sourire méprisant inscrit sur le visage. Bien qu'il s'était immobilisé, son ton devenait de plus en plus belliqueux. Autant dire que je ne m'attendais guère à ce que son offre soit valable longtemps. Quelques menaces de plus et il passerait à l'attaque. Dans ces cas-là, la meilleure solution que j'avais était d'oublier les préliminaires et de passer à l'action directement, sans lui laisser le temps de se rendre compte qu'on sautait les étapes.

Une nouvelle fois, il parla. Je l'écoutai tout en analysant la situation. A plusieurs reprises, il avait temporisé la situation au lieu d'employer la force brute. On pouvait en déduire qu'il tenait à évitait l'affrontement. Peut-être n'était-il pas au meilleur de sa forme ? Ou alors, j'étais un adversaire plus coriace que ce à quoi il s'attendait. Flatteur pour moi si c'était le cas, mais encore une fois, on restait dans le domaine des hypothèses. Il s'agissait peut-être tout simplement d'un bluff habile... Il y avait un seul moyen de le savoir, d'autant que sa nouvelle alternative ne me convenait pas non plus. Et même si cela avait été le cas, je ne lui faisais absolument pas confiance pour s'y tenir. Alors que nous n'étions plus qu'à quelques mètres l'un de l'autre, il leva la main comme pour préparer un sort, ou réagir à ce que je pourrais faire. Je décidai alors de l’interpeller moi aussi, sur un ton plus que sarcastique.

Tu causes beaucoup. Mais jusqu'ici, j'ai encore rien vu capable de me persuader. Tu veux mes possessions ? Elles sont à toi... Si tu viens les chercher !

Et à ces derniers mots, je bondis vers lui en lui portant un coup de poing, après avoir employé au préalable Steel Member sur ce dernier afin de grandement en augmenter la puissance. J'avais choisi de limiter cette doublure d'acier à mon seul poing pour plusieurs raisons. Pour ne pas montrer l'intégralité de mes capacités, pour cause de quantités réduites de métal, mais aussi et surtout pour ne pas risquer de faire paratonnerre, vu l'arène dans laquelle nous combattions.

Alors que je frappais le Général d'Oracion Seis, mon coup fut stoppé avant de l'atteindre. J'eus soudain l'impression de frapper un mur, et pendant le bref instant où l'épreuve de force eut lieu, je vis l'air onduler autour de l'impact. Une barrière invisible ? Ça n'allait pas faciliter les choses. Pour être franc, dès le début, je savais que j'avais affaire à un gros morceau, mais on pouvait toujours espérer, non ? Aussitôt que je relâchais la pression, il fit un bond en arrière, afin de se mettre hors de portée de mes coups. Ne voulant pas lui laisser de répit, je commençai à avancer vers lui, quand soudain, il se mit à frapper le vide, devant lui. Je croisai les bras devant mon visage, plus par réflexe que pour autre chose. Et de la même manière que je sentis un choc contre mes avants-bras, un autre vint me cueillir dans les côtes, me coupant le souffle un instant, et me faisant donc arrêter ma course tandis que je massai mon flanc endolori.

Alors que l'air crépitait d'électricité autour de nous, je regardais Rei d'un air nouveau. J'avais déjà eu affaire à un ou deux télékynésistes au fil des années, mais ce n'avait jamais été le haut du panier. Ici, entre sa défense, et sa riposte, je constatais qu'il ne se contentait pas de projeter de la matière saisie au préalable. Non, le Général d'Oracion Seis était capable de manifester sa magie de manière tangible aussi. Et dans les deux cas, je n'avais rien vu. Mis à part quand sa magie avait repoussé la mienne, à savoir quelques secondes à peine. Ce qu'il signifiait que je ne risquais pas de voir ses offensives. De plus, sa puissance semblait sensiblement supérieure à la mienne, et vu les lieux, je ne pouvais employer qu'une partie de mes techniques sous peine de me faire foudroyer.

Voilà qui devient intéressant... On dirait que ma journée ne sera pas perdue finalement... Me dis-je alors à moi-même.

En tout cas, j'avais réussi à l'énerver. Même d'ici, je le voyais trembler de rage, tandis que son regard me transperçait. J'avais apparemment réussi à attirer toute son attention. Il ne pensait donc plus à Kalindra, ni à mon ami à écailles qui se contentait pour l'instant d'observer ce duel. Même si son envie de nous rejoindre était forte, la vue de la puissance de l'ennemi, associée à mon ordre de ne pas s'en mêler suffisait pour l'instant. Continuant de tourner autour du mage noir, celui-ci me suivait du regard, les mains tendues devant lui. A moins de la surcharger, je ne pourrais pas traverser ce bouclier qu'il érigeait. Il me faudrait donc contourner ce dernier, ou le prendre par surprise. Réfléchissant à une stratégie efficace, je décidai de l'asticoter une fois de plus pour maintenir la pression.

Vaut mieux être insolent que ridicule ! T'en fais pas, je te demanderai une cellule juste à côté de ta petite camarade. En fait, je vais réserver tout une zone de la prison à votre bande de clowns, comme ça tu te sentiras pas seul.

Affichant un sourire moqueur, j'avais sorti mes gantelets avant de les lancer vers lui. Je voulais tenter une expérience contre cette barrière translucide, à savoir le temps qu'il pouvait la maintenir. De la même manière qu'il m'avait frappé à distance, j'employai alors Steel Boxing pour marteler de mes gants d'acier, alternant la gauche et la droite jusqu'à ce que j'obtienne un résultat. Soit il prenait les coups, soit sa défense le faisait pour lui, et j'aurais ma réponse.

Apparemment, ce type faisait partie de ceux qui se prenaient réellement au sérieux. C’était pourquoi il ne pouvait pas supporter que je me moque de lui. Et qu’il s’énervait autant. Pour être franc, j’adorais jouer avec les nerfs des autres en toute circonstance, mais dans le cas d’un combat à mort comme ici, en plus de la satisfaction ressentie, il y avait également un côté pratique. Furieux comme il l’était, il serait plus prompt à prendre des décisions basées sur ses émotions que sur un raisonnement logique. Donc, ça me permettrait de repérer une faille plus aisément que s’il gardait tous ses moyens. Alors qu’il me répondait, me demandant plus d’action, et moins de bavardage, je répondis de nouveau, juste pour le contrarier. Ça manquait un peu de percutant, mais entre la menace que ce mage noir représentait, et le milieu qui voulait simplement notre peau, je devais me concentrer et pas qu’un peu pour rester en une seule pièce.

Oh, j’ai pas besoin de renforts pour me charger de toi. En fait, tu poses si peu de difficultés que je vais venir comme tu le demandes, et ensuite j’irai voir ce que valent les quatre autres amateurs qui composent ce que tu appelles une guilde.

Mais malgré mes faux airs de bravache, je devais admettre que pour une fois, je m’étais peut-être attaqué à un morceau trop gros pour moi. Alors que je lançais mon attaque, il réagit comme je l’espérais par son orbe kinétique de défense. Je me mis lors à marteler aussi fort que je le pouvais, espérant le briser. Devant la puissance brute de ce type, je ne pouvais pas me permettre d’y aller à moitié, et, prenant le contre-pied de ce que je recommandais toujours à mes camarades, je déversais autant de magie que je le pouvais dans ce déchaînement de coup, sans garder de réserves pour la suite. Je devais absolument l’atteindre, car si j’étais incapable de le blesser, conserver mes forces aurait été complètement inutile et vain. C’est pourquoi, alors que des gouttes de sueur se mirent à perler sur mon visage, et que mo souffle s’accélérait sous l’effort, je persévérai à frapper si fort, que mes bras commencèrent à me faire mal.
Après quelque secondes, mais qui me semblèrent des minutes à causes de l’adrénaline, je vis la défense du mage d’Oracion Seis faiblir, avant de se briser. Là ! J’avais fait un pari qui se révélait payant. Désormais, je devais profiter de cette opportunité, car je risquais de ne pas en avoir d’autre. C’est pourquoi, malgré la fatigue, malgré la douleur, je continuais de frapper sans répit, atteignant dès lors les bras que la Main Noire avait relevés pour protéger sa tête et le haut de son torse. Cependant, il s’était mis à reculer, augmentant ainsi la distance, et la quantité de magie requise pour maintenir ma technique. Ajouté à l’épuisement de ma magie, cela signifiait que mes coups devenaient moins précis, moins puissants. C’est sans doute ce qui lui permit de rompre le contact. Bondissant en arrière, il profita d’un battement durant lesquels je n’avais pas encore allongé ma portée pour lancer un sort, poussant simultanément un cri. Soudain, le contrôle vacillant dont je disposais encore sur mes gantelets disparus totalement. Ceux-ci furent balayés en arrière, en même temps Que de nombreux fragments rocheux éparpillés sur le sol. Une vague télékinétique ? Je n’eus pas le temps de m’apesantir là-dessus. Alors que je reprenais difficilement mon souffle après un effort pareil, le Général d’Oracion Seis se mit à avancer vers moi aussi vite que possible. Je n’avais plus assez de magie pour un combat prolongé à distance, donc il me fallait rechercher le contact. Et s’il venait me le fournir de lui-même, je n’allais pas m’imposer une fatigue supplémentaire en allant à sa rencontre. Le réceptionner serait bien assez suffisant.

Cependant, alors que je me plaçais comme je le pouvais pour le cueillir dans bon direct au menton, les choses dérapèrent assez vite. En effet, il stoppa sa course à quelques mètres seulement de moi, donc bien plus près qu’avant, mais encore trop loin pour toute attaque directe. Et je n’eus pas le temps de combler la distance qui nous séparait encore de plus d’un pas, car le mage noir releva ses bras, bien qu’avec une difficulté évidente, qui me remplit d’une certaine satisfaction. Aussitôt, je ressentis une pression importante sur ma gorge. Poussant un râle étranglé, je tentai vainement de saisir ce qui était en train de m’asphyxier lentement, mais autant essayer d’attraper de l’air à mains nues, car il s’agissait bien évidemment de la magie de cet assassin. Je me débattis en vain, essayant de m’approcher de lui, mais je tombais à genoux rapidement, tandis que ma vision se troublait. Même si j’avais voulu appeler Blitz à l’aide, je n’aurais pas eu la voix pour y parvenir, et je lui avais dit de se tenir à l’écart, car il était la cible prioritaire de ce type. Redressant péniblement la tête, avec l’énergie qu’il me restait, j’agrippai alors les piercings situés sur le nez de mon adversaire, avant d’effectuer une violente traction sur son visage, espérant que ça suffirait à lui faire lâcher prise, sinon, j’étais condamné.

J’atteignais les limites de ma résistance. Je ne voyais plus rien du tout désormais, et seul un suprême effort de volonté me permettait de ne pas perdre connaissance. Ça, et la certitude que si je m’évanouissais à cet instant, je ne me réveillerai plus jamais. La peur de mourir me donna un sursaut d’énergie, et plutôt que de lutter physiquement, ce qui aurait été complètement vain, je jetai toutes mes forces restantes dans ma magie.
Soudainement, j’entendis un cri de douleur, juste avant que la pression contre ma gorge ne cesse, et je m’effondrai alors vers l’avant, face contre terre, en haletant profondément pour tenter de réoxygéner mon corps. Lorsque je parvins à me redresser un peu, j’aperçus devant moi Rei, pissant le sang par le nez, et qui se répandait en jurons contre moi et plus encore à cause de la douleur. J’avais réussi à arracher brutalement un ou plusieurs de ses piercings, ce qui devait être atrocement douloureux. Maintenant, il y avait deux options possibles. Soit j’avais réussi à suffisamment l’amocher pour qu’il batte en retraite, soit je l’avais simplement mis encore plus en rogne, et dans ce cas, vu l’état dans lequel je me trouvais, j’étais fichu.

Fort heureusement pour moi, il préféra se replier. Reculant de plusieurs pas, il jura de me tuer à notre prochaine rencontre, regrettant juste de ne pas pouvoir le faire à l’instant. En effet, j’avais mené de nombreux combats, mais jamais aucun aussi vicieux ou brutal que celui-ci. Je restais quelques minutes allongé, avant de sentir la présence de mon familier près de moi, tandis qu’il me poussait avec son museau. Il devait probablement être venu voir comment ça s’était passé. Afin d’éviter que le Général d’Oracion Seis ne le capture comme il avait annoncé son intention. Je lui avais ordonné de rester à l’écart du cratère le temps de notre combat. Le fait que l’un d’entre nous sois parti l’autorisait donc à revenir.

C’est bien Blitz. Viens ici mon grand… Croassai-je d’une voix faible à cause de ma gorge endolorie.

Je m’accrochai alors aux aspérités sur ses écailles, et il me hissa comme il le pouvait sur on dos. Je lui dis alors de rentrer à la maison, à savoir Lamia Scale. Je rageais contre moi-même. J’avais affronté un seul mage noir, et j’avais bien failli mourir. Comment pouvais-je imaginer pouvoir faire une différence à l’avenir si mes capacités se limitaient à si peu ? J’avais envie de pleurer de honte devant ma propre faiblesse. Mais cela n’aurait servi à rien. À la place, j’allais me servir de cette colère et de cette rage pour devenir plus fort que jamais…

La Main Noire… Tu t’en sortiras pas la prochaine fois, je le jure.