À l'extérieur, les cris font rage. Les spectateurs exigent le combat, demandent que le sang soit versé et s'attendent à ce qu'on satisfasse leur plaisir de voir. Les mages qui s'affrontent dans une lutte sans merci ne sont là que pour assouvir la soif d'action des observateurs et faire en sorte qu'ils n'aient pas payés pour rien. Des rats en cage. C'est ainsi qu'Adèle voyait les combats au Domus Flau : une perte de temps, utile qu'à remplir les poches de certains individus en charge de cette compétition qui fait écho quotidiennement. Non pas qu'elle ait peur de se retrouver au beau milieu d'une masse souhaitant la voir combattre jusqu'à épuisement, défaite ou victoire. Des activités du genre vont simplement contre son code moral et ne l'enchantent guère. Et pourtant, la voilà à l'endroit qu'elle redoutait le plus, l'arène elle-même. Cela fait déjà quelque temps que les hauts placés dans la guilde du cheval azuré volant exigent à la jeune Silverlight de prouver ce dont elle est capable. Après tout, n'avait-elle pas étudiée la magie pendant une année ? N'avait-elle pas pratiquée jusqu'à en saigner ? L'heure de faire ses preuves a sonné.

Dans les vestiaires, la magicienne de la lumière gardait la tête basse, son champ de vision rivé uniquement vers le sol. Peut-être n’était-ce pas le combat en soit qui la troublait autant de la sorte, mais plutôt le fait que cette arène se retrouve dans la capitale du royaume de Fiore qui est également le berceau de son enfance : Crocus. Revenir ici après une année complète après avoir fugué lui laissait un sentiment amer à la bouche, des souvenirs d’antan la troublaient. Bien qu’aucune recherche n’ait été entreprise à son sujet lors de sa disparition, rien ne peut garantir sa sûreté si jamais sa couverture est dévoilée. Qui a parlé de couverture ? Non, Blue Pegasus l’a littéralement inscrite sous son véritable nom : Adèle Silverlight. Ils l'avaient balancés dans la gueule du loup. Elle se retrouvait dans une impasse impossible à surmonter. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’est espérer qu’aucun officiel politique n’assiste au match ou en attendent parler. Elle lui bien sûr restait l’option de déguerpir la queue entre les jambes. Après tout, cette jeune adolescente n’est point du genre à se soucier de l’opinion que les autres se fonderont à son égard suite à un tel acte de lâcheté. Néanmoins, au fond de son cœur, Angel voulait elle-même mettre en action ce qu’elle a apprise au cours de la dernière année. En outre, par respect pour son opposant(e), elle ne pouvait se permettre de se sauver.

La cloche sonna, résonnant en un écho insupportable dans les vestiaires. Ce timbre annonçait le prochain combat sur la liste de ce jour. Chanceuse qu’elle était, son tour vint enfin. Lentement, l’ange de la guilde Blue Pegasus se releva difficilement et jeta un œil une dernière fois à la glace qui lui faisait face. Un véritable combattant s’habille toujours de façon adéquate avant un événement comme celui-ci. Adèle semble pourtant être une exception à la règle : la voici présentement vêtue d’un simple jogging ainsi que d’une veste opaline, allant de pair avec sa longue et soyeuse tignasse. Cet accoutrement de sport pouvait très bien faire rire le public et son adversaire. En réalité, il s’agit de l’uniforme qu’elle utilise toujours lors de ses séances d’entraînement, faute d’avoir autre chose sous la main pour participer à une bagarre sans retenue. Sa chétive main parcourue le miroir jusqu’à toucher là où le reflet de sa joue apparaissait. Ce n’était qu’un simple signe d’encouragement pour soi-même. Maintenant qu’elle y pensait, personne ne l’avait souhaité bonne chance. Elle en conclut que même si elle faisait désormais partie de la « famille » depuis longtemps, tant que les véritables obstacles ne sont pas surmontés, elle ne restera qu’une ombre aux yeux des membres de la guilde. Soit, avait-elle envie de rétorquer sans grande rancune. Pourquoi se prendre la tête avec quelque chose dont on ne souhaite particulièrement guère ?

Tout ce qu’elle souhaitait à présent, c’est de finir ce face-à-face le plus rapidement possible et partir du centre du pays avant de faire une rencontre hasardeuse avec son père. Elle dévala doucement les couloirs tout en se secouant la tête. Non, penser à cela maintenant allait lui causer du tort. Elle franchit éventuellement l’arène. L’ivresse de combats des spectateurs la perturbait toujours autant que plus tôt. Alors que la jeune Silverlight traînait des pieds dans le sable en s’approchant de son adversaire, son regard d’or scintillant parcourait d’un point à un autre les gradins débordants, criant à tue-tête. Angel resta de marbre, elle hésita cependant entre être complètement subjuguée par leur présence ou dégoûtée de leur comportement. Elle ne pensait pas que les citoyens de son berceau natal étaient ainsi. Elle stoppa son avancé à quelques mètres de son opposante. Celle-ci détenait un point en commun avec elle : la fille possédait une chevelure aussi blanche que la neige. Les similitudes signent cependant leur arrêt à ce seul et unique aspect physique. L’adversaire est plus grande qu’elle et ses iris possèdent des nuances de bleu. Adèle qui croyait plus tôt que son accoutrement est complètement ridicule, elle s’en sort tout de même bien si nous la comparons à la jeune femme qui la fait face. Trêve d’observation éclaire, la Silverlight joint ses mains vers l’avant et s’inclina, sa voix dénuée d’intonations particulières retentissant sous le joug des spectateurs.

• Enchantée. Je me nomme Adèle Silverlight, de Blue Pegasus. Ceci est mon premier véritable combat. Je nous souhaite donc toutes deux la meilleure des chances.

Spoiler:

C’est à présent officiel : elle déteste cet endroit plus que tout. C’est à se demander si les sauvages ne sont pas ceux qui combattent, mais plutôt ceux qui gâchent leur argent pour assister à ces événements tout en pariant des primes hallucinantes sur un participant dans l’unique but de faire du profit s'ils ont fait un choix judicieux. Même la magie n’échappe pas au monde des affaires. Le public devenait fou pour une raison qui échappa à Adèle : était-ce aussi excitant de voir deux jeunes adolescentes en face-à-face, prêtes à combattre ? Ou peut-être le peuple devenait hilare en voyant comment les deux protagonistes du jour étaient vêtus. En toute honnêteté, la Silverlight croyait fermement que son accoutrement de sport pour une occasion pareille faisait moyen. Celui de son opposante, néanmoins, change complètement cette vision et dissipe la minuscule parcelle de honte présente dans le fond de sa conscience. Si le nom donné à ces affrontements est inspiré directement d’anciens matchs à mort dont elle a pris connaissance dans certains bouquins d’histoire, cette fille à la couleur de cheveux similaire à la sienne prenait ce thème très au sérieux en arborant sur son corps un costume d’amazone dévoilant très bien une majeure partie de son corps. N’avait-elle aucune gêne pour se dévoiler ainsi en public ?

Malgré le déguisement singulier qui surprend, la mage de la lumière ne perdit pas son sens de l’observation pour autant. Elle vit très bien le sac en bandoulière que portait la gladiatrice. Que pouvait-il bien contenir cette sacoche ? Mystère et boule de gomme, sa magie ne lui permet malheureusement pas de voir à travers les objets. Ce sera éventuellement une surprise à laquelle il faut s’attendre. Puis, d’un air moqueur et provocateur, l’inconnue qu’elle allait combattre lui souhaita bonne chance sans toutefois décliner son identité comme l’avait fait la Silverlight. C’est à ce moment précis que l’ange de Blue Pegasus sut que son adversaire possède un caractère diamétralement opposé au sien, probablement une personnalité qui ne créera pas une bonne chimie entre elles si elle imagine très bien le comportement de cette dernière. De plus, Adèle perçut que l’ennemie possède un défaut de langage. « Bam ! » semble marquer une accentuation à chaque fin de phrase. Cela démontre en quelque sorte le caractère bien trempé du personnage. Face à de telles jérémiades, la magicienne de la guilde du cheval volant resta indifférente. Ce ne sont pas un simple regard hautain ainsi qu’une provocation de seconde zone qui réussira à déstabiliser la personnalité sereine de notre héroïne.

La tension dans l’atmosphère s’amplifiait, multipliée par les hurlements d’impatience des spectateurs. Faisant normalement preuve d’un calme exemplaire, Adèle ne sut cacher un maigre malaise en jetant quelques regards interrogatifs à l’assemblée. La pression n’est pas la raison de ce dérangement, mais plutôt le ridicule de cette situation. Enfin, la pianiste n’eut guère le temps de focaliser son attention plus longtemps sur la foule alors que ni une, ni deux, son adversaire lança la première offensive. « Vector Wrap » avait-elle dit. Un nom qui ne lui évoquait rien d’utile. La forme matérialisée par le cercle magique, un ruban en forme de flèche se déplaçant en serpent, ne lui rappelait strictement rien. Il s’agit effectivement d’un type de magie inconnue à notre protagoniste avec des possibilités non déterminées. Au premier abord, le sortilège lancé par la guerrière semblait être de faible niveau. La sous-estime-t-elle ou bien n’était-ce qu’une étape d’évaluation ? Peu importe la véritable raison, Adèle choisit de surprendre l’adversaire à son jeu. Voyant l’attaque se diriger vers elle, l’ange ne fit que soulever son bras gauche face à elle et à quelques centimètres de sa main, le sortilège percuta quelque chose d’invisible et se dissipa.

Ne laissant pas le temps à l’autre adolescente de se questionner tant qu’à la nature de ce qui s’est produit, Adèle enchaîna immédiatement sur une nouvelle offensive : Solar Flare. L’héritière ferma brusquement les paupières pour ne pas morfler de sa propre technique et claqua des doigts, s’ensuit une énorme lumière qui éclata sur une grande partie du champ de bataille, éblouissant ainsi la vision de son opposante. Le public se vit également aveuglé minimalement par ce soudain éclat lumineux émanant brièvement du corps de la Silverlight. Ce sortilège n’avait que pour utilité d’éblouir le sens de la vue de tous ceux se retrouvant à proximité. Plus on est proche du cœur du sortilège, plus on se retrouve aveuglé. Dans le cas de l’amazone, c’est elle qui encaissait le plus de cette technique. À un écart aussi proche, impossible de ne pas avoir la vue totalement embrouillée à moins d’avoir prédit la nature du sort – ce qui est pratiquement impossible à moins de pouvoir voir le futur, chose qui n’est certainement pas possible pour la combattante adverse. C’est sur cette lancée que l’envoyée de Blue Pegasus continua son assaut, maintenant en position avantageuse alors que théoriquement, l’adversaire est à sa merci, sans défense. Toujours de sa main gauche, braquée vers les cieux, une lumière enveloppa pour générer plusieurs faisceaux de lumière, s’envolant. Il s'agit tout simplement de son sort « Light Rain ». Les rayons changèrent de trajectoire, se laissant tomber vers le sol, ciblant un point précis : la jouvencelle au costume totalement ridicule.

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Un enchaînement d’enfer, voilà ce qu’avait jeté Adèle à son adversaire. Cette dernière qui voulait clairement voir à quel type de magie et de stratégie qu’allait utiliser la descendante des Silverlight pour ensuite planifier la suite des événements. Un stratagème qui aurait fonctionné en temps normal. Or, la pianiste avait de son côté l’élément de surprise. Cette barrière incolore et sans forme avait bel et bien étonnée l’amazone, impossible de déduire la véritable nature de l’énergie déployée à condition de pouvoir lire les pensées d’autrui ou un truc psychique du genre. Penaude devant cette démonstration qui ne lui indiquait absolument rien, l’idée de base de l’ennemie tomba misérablement à l’eau alors qu’elle grugeait du regard l’ange de Blue Pegasus dans l’espérance de trouver le moindre indice sur sa magie. Là était sa seconde ouverture dont elle profita pleinement : produisant un énorme flash par le biais de son propre corps, la noble héritière aveugla son opposante et la bombarda ensuite d’une dizaine de faisceaux lumineux. Privé du sens de la vue, dans l’impossibilité de distinguer l’offensive qui la menace et dépourvue de défense, le sort de la sauvage appartenait désormais à la chance et au destin, quoi qu’Adèle ne puisse voir une sortie pour celle-ci à moins qu’elle se défende par instinct ou par pur hasard.

Comme elle s’y attendait, les nombreux lasers de lumière lancée vers la voûte céleste s’abattirent telle une épée de Damoclès sur la pauvre jouvencelle sans défense. Un brouillard de sable et de poussière s’éleva un court moment avant d’être dissipé par un faible souffle d’Éole. Bien qu’inexpressive, la jeune fille était ravie du résultat de cette succession de sortilèges. Néanmoins, lorsqu’elle vit que son adversaire se relever pas si mal en point que ça, cela lui fit décocher un haussement de sourcil. L’utilisatrice de cette magie dont elle ne connait guère semblait plutôt en forme, au point qu’elle se permit de rire. Son attaque était-elle trop faible ? Peut-être est-ce la seule explication plausible, son costume en ruine ne témoignait pas une défense activée de dernière minute… Ou peut-être que cette fille est tout simplement très robuste contrairement au corps souffreteux d’Adèle qui briserait facilement. Quoi qu’il en soit, la magicienne de la confrérie du cheval volant était un tantinet interloquée par ce manque de blessure chez la gladiatrice. La situation l’avait totalement immergée à un point où les hurlements sans fin des spectateurs de l’atteignent plus. Ce combat a finalement accroché son intérêt et elle se laissait emporter par le feu de l’action malgré elle.

Après avoir officialisé son tour, l’amazone matérialisa l’une de ces flèches sous elle. Ce tapis la propulsa immédiatement vers sa droite, ce déplacement soudain surprit la magicienne des lumières qui suivait du regard son adversaire créé d’autres carpettes du même type. Adèle commençait à imaginer les effets multiples que peut apporter un tel type de magie. De ce qu’elle peut en déduire, ces flèches peuvent augmenter la vitesse. Peuvent-elles augmenter la force ? Peuvent-elles être apposées sur un corps vivant ? Ce sont des questions qui traversaient son esprit méticuleux. La multitude de possibilités qu’une telle magie peut offrir est effrayante contrairement à la magie de la lumière qui offre un potentiel plutôt limité au niveau de l’originalité, il s’agit d’un style prévisible. La Silverlight a encore beaucoup à déchiffrer alors que son ennemie n’a certainement plus rien à analyser.

Tel un maringouin qui tourne autour de sa proie, attendant le bon moment pour atterrir sur l’être vivant pour lui voler son sang, la féroce adolescente tourne rapidement autour de l’épicentre de l’arène, là où se situe notre héroïne. Son jeu commençait à s’éterniser au point qu’Adèle doutait de la banalité de ces déplacements. Pour sûr que ce petit jeu n’avait pas pour unique but d’étourdir l’ange – un objectif qui ne fonctionne guère. Dans le but de mettre un terme à cette manœuvre, la magicienne des lumières généra une sphère lumineuse dans la paume de sa main droite. Ce n’était nul autre que la technique « Light Grenade ». Adèle voulait tout simplement mettre un obstacle sur la route de son adversaire. Néanmoins, cette dernière changea subitement de direction en reproduisant l’une de ces fameuses flèches directement vers elle. La voyant charger ainsi, la petite héritière perdit un peu ses moyens : elle qui avait une bombe dans sa main, la lancer à une distance si proche ne la mettait qu’en danger. Aucun temps pour réagir, son opposante utilisa la même tactique que précédemment pour se glisser dans son dos à une haute vitesse et lui asséna un coup de pied sur sa jolie figure.

Angel valsa quelques mètres plus loin en faisant quelques tourniquets de toute part. Elle avait eu l’impression que son cou craqua. Pendant un moment, son champ de vision s’était éteint, un voile obscur avait remplacé les couleurs du monde. C’est lorsqu’elle se releva avec peine en roulant sur sa gauche, son accoutrement plein de poussières et une ecchymose au visage qu’elle entendit son adversaire enfin décliner son identité : Oprah Silverman. Quelle coïncidence, le début de leur patronyme est similaire. Non, encore plus hasardeux : la Silverlight chercha immédiatement sa grenade explosive qu’elle avait laissé tomber lors de l’impact, seulement pour l’apercevoir aux pieds d’Oprah, prête à éclater en un souffle de lumière.

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Nul doute que cet enchaînement véloce a fait des dégâts sur le petit et frêle corps de la jeune héritière. Ce coup de pied porté à son délicat faciès a bel et bien laissé sa marque et les répercussions ne sont guère imperceptibles. Ses habits de sport étaient présentement souillés par la terre sèche de l’arène, mais loin d’être abîmé. Ce fut une stratégie efficace de la part de son opposante, Adèle se devait de reconnaître cela. Bien que l’emploi de la méthode fût bien long, la dénommée Oprah tournant indéfiniment autour du centre de l’arène, il avait porté néanmoins ses fruits. Cependant, avant d’être atteinte par l’impact douloureux de la jambe de la Silverman sur son visage, la jouvencelle à la longue chevelure au reflet argenté préparait une grenade explosive dans l’unique but de mettre un terme au jeu du maringouin et de la proie, c’est-à-dire arrêter la route de son adversaire. Lors de sa valsée, elle avait échappé cette fameuse bombe lumineuse qui allait éclater d’un moment à un autre. Malchanceuse de nature ou non, la combattante adverse était exactement à la position où elle avait laissé tomber par pur hasard le projectile, à ses pieds, prêt à sauter. Effectivement, Oprah vit en retard cette grenade et fut prisonnière d’un violent souffle de lumière.

Elle se prit de plein fouet le sort, projetée plusieurs mètres dans la direction opposée. Un coup de pied en échange d’une bombe en pleine tronche qui ne laisse guère indifférent. Revolant dans les airs, l’amazone eue le bon réflexe de créer ce fameux sort qui lui permet de manœuvrer tel qu’un certain héros d’un compte le fait sur un tapis volant magique. Ce moyen de transport est rapide, toucher une telle cible ne sera pas de tout repos pour une personne telle qu’Adèle qui n’a dans son répertoire le moindre moyen pour contrer une telle situation. C’est dans ce genre de pétrin qu’il faut faire preuve de stratégie et c’est ce qu’a fait la Silverlight jusqu’à présent. Enfin, en apparence. Oprah admit à la magicienne de la lumière encore inexpérimentée en combat qu’elle savait bien se battre. Si seulement elle savait que la dernière attaque était purement le fruit du hasard ! La mage de Blue Pegasus se retint de corriger son adversaire. Mieux vaut la laisser penser qu’elle soit capable de ce genre de tour. Et encore, un champ de bataille n’est pas spécialement un lieu pour être amical et faire preuve de gentillesse. Ce sont des valeurs qu’elle commençait à assimiler minimalement, quoi qu’à contrecœur.

Le ridicule costume d’Oprah est présentement en lambeaux, montrant un peu plus au plaisir des spectateurs masculins encore puceau à ce jour sa peau. En effet, la Light Grenade avait infligé des dommages ne laissant pas indifférent. Cela faisait deux sorts consécutifs que son adversaire se prenait sans régir la moindre défense et elle tenait encore debout, toujours aussi pleine d’énergie. Une véritable pile électrique, commenta mentalement la jeune adolescente de la confrérie du cheval volant. L’observer ainsi décourageait Adèle derrière son masque de marbre. Un manque d’énergie conséquent commençait à se faire sentir et ses sorts, bien que sa cible ait été touchée à tous les coups, semblent impuissants. Discrètement, elle se mordit la lèvre inférieure à l’aide d’une canine. Finir ce combat le plus tôt possible est une priorité alpha. Une fois de plus, la Silverman annonça son tour tout en exclamant que les choses sérieuses peuvent désormais débuter – cette déclaration de guerre eu pour effet d’empirer l’état émotif de notre héroïne. Ni une, ni deux, son opposante matérialisa le premier sort qu’elle a utilisé lors de cette rencontre. Une technique dont Adèle ne pouvait que supposer les effets grâce à son nom et sa forme puisqu’il s’agit d’un sort qu’elle n’a pas vu à l’œuvre et qui se contre aisément, mais certes, tout le monde peut comprendre qu’une tactique se cache derrière cette action.

Sans perdre un seul instant, le réflexe de la Silverlight fut immédiat : elle braqua sa dextre vers le Vector Wrap et généra de sa main un faisceau lumineux : Light Beam. Le rayon de lumière entra en collision avec le sort adverse, ce qui fit entrer les deux techniques magiques en une explosion de moyenne envergure. Situation sous contrôle. Ou elle crut. Un son qu’elle localisa derrière elle attira son attention. Angel eut juste le temps de se retourner pour voir une sorte d’épée en forme de flèche lacérer son côté gauche. Une souffrance atroce qu’elle n’avait jamais expérimentée empoigna la région de son corps endommagée. Des larmes débordèrent de ses paupières. Un ennemi avait enfreint la zone qu’elle tente à tout prix de protéger en temps normal, elle qui est une combattante qui privilégie la distance que le corps-à-corps. Un second coup d’estoc la toucha au biceps droit, et ainsi de suite. Ce fut assez, Adèle perdit complètement son calme et concentra aléatoirement son énergie. Lorsque l'adversaire recula et projeta vers sa cible sa lame, avant que celle-ci atteigne sa victime, l’ange de Blue Pegasus libéra sa magie qui se manifesta sous forme d’un énorme souffle de lumière qui engloutit une partie de l’arène sur tous les angles. Il s’agissait du sort Light Impulse, une technique générée dans le but de détruire tout ce qui retrouve à proximité. Un brouillard de poussière et de terre s’éleva dans l’amphithéâtre, laissant les spectateurs sur leur faim concernant l’état des deux participants. Tant qu’à Adèle, à l’épicentre de l’explosion précédente, elle est ensanglantée, plusieurs entailles visibles sur son petit corps. Elle tenait sur ses jambes vacillantes sur un souffle court, jetant quelques regards par ici et par là pour contempler l’ampleur des dégâts et cherchant le moindre signe de vie, ne savant pas si l'autre fille avait été pris dans le champ d'action du sort.

Ce serait mentir de dire que ce combat se déroule comme prévu pour la jouvencelle. La faveur vacille d’un côté à un autre, sans toutefois rester stable ou s’immobiliser. À chaque instant qui passait, l’avantage semblait appartenir à l’une des deux participantes. Nul ne pouvait déterminer exactement l’issu de ce match. Toutefois, la dernière offensive a amoché brutalement l’ange de la guilde du cheval volant et la balance penche enfin vers un côté. Lacérée de toute part, le fluide vital d’Adèle se propageait peu à peu sur les vêtements de sport désormais en ruine qu’elle a choisi spécialement pour cette occasion, la teinte grisée de la veste et du jogging changeant peu à peu au vermillon foncé. Cette douleur que n’avait jamais expérimentée la pianiste l’a démangeait au plus haut point. Grâce à la nuée de poussières élevée suite à l’impulsion de lumière dévastatrice, ce camouflage lui permit de récupérer son calme ainsi que de gérer sa souffrance physique. Néanmoins, l’état de son opposante est une information inconnue. Avec de la chance, elle a été prise dans l’explosion et est également à l’intérieur de ce nuage de terre, sans aucun moyen pour repérer quoi que ce soit, attendant qu’il se disperse. Dans le cas contraire, si elle prépare une attaque, il pourrait bien s’agir de la dernière minute de jeu pour la Silverlight.

Quelques moments suite à la détonation, le brouillard de résidu se dissipa, suivant le courant du souffle d’Éole. L’adolescente à la chevelure d’un blanc pur regagna sa visibilité. Étrangement, Oprah, qui était devant elle une vingtaine de secondes plus tôt, n’y était plus. Son regard doré parcourra l’ensemble de l’arène, mais aucun signe de vie de la part de l’amazone. Tout ce qui était visible n’était que le cratère formé par le Light Impulse. Une importante note lors d’un affrontement : si l’adversaire n’est pas devant, derrière ou sur les côtés, il est soit dans les airs ou sous le sol – ou juste carrément invisible ou disparu. L’option la plus probable était que la Silverman avait trouvé refuge dans les cieux, et c’est exactement ce qu’elle avait fait. Elle est déjà si haute dans le ciel que la magicienne de la lumière ne pouvait que percevoir sa silhouette. Effectivement, elle avait réussi à s’échapper sans problème de la grande explosion. Cependant, elle n’avait plus son fameux tapis qui lui permettait de léviter et de bouger à haute vélocité. Peut-elle voler sans l’utilisation de ce sort ? Cette interrogation fut vite conclue lorsque l’héritière vit que la gladiatrice perdait de l’altitude, tombant vers le sol. De toute manière, elle peut échapper à une mort certaine en reconstituant ce même tapis volant, donc nulle crainte.

Elle commença à réfléchir à un plan d’attaque. Oprah n’a toujours pas démontré ne serait-ce que la moindre capacité à distance alors que pour Adèle, il s’agit de son domaine de prédilection. Dans les airs, elle est à présent une cible facile à descendre. Et ce qu’elle tombait vite ! Une telle chute serait mortelle, au point que tout ce que pourrait faire la Silverlight est de faire quelques pas sur le côté et laisser la combattante adverse s’écrabouiller sur le sol – ce qui est plutôt bien partit. On dirait bien qu’Oprah voulait à tout prix atterrir sur son adversaire, cette conclusion laissa la musicienne abasourdie un moment au point qu’elle révisa plusieurs fois son jugement. Elle s’apprêtait à bondir sur le côté droit alors qu’elle vit au sol quatre de ces flèches apparues de nulle part, ces flèches que l’autre avait utilisé plus tôt pour se propulser dans différentes directions. Les quatre balises l’entouraient, empêchant ainsi toute évasion. Pour un plan risqué, c’en est tout un. Et pour un piège, c’en est tout un également.

Une gouttelette de sueur glissa rapidement sur son front alors qu’elle analysait le pétrin dans lequel elle venait de se faire entraîner. Un rapide coup d’œil vers la voûte céleste pour calculer le temps qui lui restait avant l’arrivée de son adversaire : il n’y a pas suffisamment de temps pour charger une nouvelle impulsion. Et ce ne sera certainement pas un Light Beam qui déviera la trajectoire de ce météore, encore moins la stopper. Oprah devait certainement faire l’usage d’un sort pour atteindre ce niveau de vitesse. Sauter par-dessus les flèches ? Si seulement la vie est si simple ! Il ne suffit pas de toucher la flèche directement pour valser dans la direction qu’elle pointe, l’utilisatrice de cette étrange magie l’a bel et bien démontré plus tôt en les survolant avec son tapis : tout ce qui se trouve dans l’air de la technique se retrouve projeté. Pourtant, cette rapide analyse fit germer dans l’esprit de la Silverlight un plan d’esquive. Risqué, mais réalisable. Tout allait se jouer sur un bon timing ainsi qu’un peu de chance. Les paris sont ouverts.

Avec peine, elle braqua sa dextre vers la voûte azurée, inclinée vers la droite. Dans la paume de sa main, de l’énergie visible à l’œil nu sous forme de lumière rayonnait. Plus que quelques dizaines de mètres séparaient les deux protagonistes. Alors qu’il ne restait plus que trente mètres avant un impact imminent, de multiples rayons de lumière jaillirent de la main de la magicienne de Blue Pegasus, parcourant en un arc vers la zone désirée. C’est le sort Light Rain, l’un des premiers sorts utilisés lors de cette rencontre. Le plan n’était que de faire dévier Oprah de sa trajectoire. La magie de la lumière n’est pas une magie polyvalente, certes. Il faut simplement faire preuve d’un peu de créativité. La manœuvre fonctionna, quelques faisceaux atteignirent la cible et Oprah percuta le sol de plein fouet, tout juste à la gauche de la pianiste. Le roc du sol éclata en mille morceaux, des cailloux volaient dans tous les sens alors que notre héroïne tenta de se protéger désespérément de la pluie de roches du mieux qu’elle pouvait à l’aide de ses bras. Une fois le torrent de pierres stoppé, Adèle analysa l’ampleur des dégâts : le sol était tout craquelé. En conséquence, le Vector Director à sa gauche n’est plus, à présent détruit par la faute de sa base endommagée. Quelle veine ! Mais qu’en est-il d’Oprah ? En théorie, après une chute comme celle-ci…

Spoiler:

Quelle force d’impact. La collision avait détruit littéralement le sol entourant le point touché dans un diamètre donné, fracturant le sol de l’arène et faisant valser plusieurs bouts de roches et de terre. Si les rôles s’étaient inversés, le fragile corps de la pianiste n’aurait pu tenir un tel choc et serait dans un état similaire au sol. En d’autres mots, plus clairs et simples, elle aurait explosé à l’impact et serait morte, ses différents membres et organes volant dans toutes les directions. En fait, il ne s’agit pas seulement de la magicienne : un être humain normal ne pourrait supporter une telle force, broyant sur le choc ses os et ses tissus musculaires. Adèle s’inquiétait sérieusement de l’état de son opposante, une chose peu commune lors d’un affrontement tel quel. Elle qui n’est guère adepte des combats, si son premier combat dans sa carrière de mage résulte en un malheureux dénouement, elle trouvera rapidement une nouvelle occupation. Peut-être même qu’en voyant un corps sectionné dans un bain de sang, sachant que l’individu a perdu la vie en quelque sorte par sa faute, elle perdra connaissance après avoir subi un choc-post-traumatique. Elle priait de tout son cœur que l’amazone s’en soit sorti. Pas saine et sauve, puisque c’est virtuellement impossible, mais en vie.

Toujours piégée entre les Vector Directors de son adversaire, un sort très agaçant, le heurt a néanmoins brisé l’un des quatre, offrant une sortie de secours à la Silverlight. Mais là n’était pas focalisée son attention, mais plutôt sur le nuage de poussière qui se dissipait peu à peu. Son battement de cœur accélérait au fur que la brume se disperse. Ce n’est que lorsqu’une silhouette était perceptible derrière cet écran de nuée que son cœur rata une pulsation. Au même moment, un hurlement d’outre-tombe retentit dans ses tympans. Un frisson glacial parcouru son échine dorsale de bas en haut. Pas seulement elle : les spectateurs eurent le souffle coupé à l’entente de ce cri de supplice. Le brouillard désormais complètement disparu, tous pouvait voir le cuisant échec de la gladiatrice. Non seulement, l’impact avait formé un cratère, mais la terrible vue des jambes cassées de la Silverman était suffisante pour en faire vomir quelques-uns. Alors qu’Oprah lançait un regard amer à l’intention de son opposante, cette dernière ne masqua aucunement son grand abasourdissement. Elle était à la fois ravie et étonnée de la voir en vie et, pour la chute qu’elle a entreprise, avec moins de blessures qu’anticipées.

Noyée dans la douleur, la déception et le dégoût, la Silverman était bel et bien déterminée à lancer une dernière offensive même si elle est dans l’incapacité de se mettre sur ses pattes. Elle lança un ultimatum à Adèle, annonça qu’elle allait jouer sa dernière carte. À la fin de sa tirade, elle gueula ouvertement le nom de sa dernière cartouche : Vector Director. À ces mots, la musicienne fronça un sourcil. Ce sort qui ne servait qu’à projeter quoi que ce soit qui est dans la direction où elle pointe, que pouvait donc faire cette dernière action ? Aussitôt, de multiples flèches apparurent loin derrière Oprah. Adèle plissa ses paupières, ne sachant pas l’utilité d’une telle manœuvre. Elle ne voyait strictement rien autre que des flèches. Cependant, elle vit un petit éclat métallique avant de ressentir une vive douleur au front. Pas qu’à la tête : derrière le crâne, son dos, son ventre, ses jambes et ses bras. Tous dans le même instant. Sa vision s’embrouilla terriblement et elle tomba sur ses genoux, se tenant la tête entre ses deux mains. Sa conscience s’envola un moment. Elle regagna ses sens quelques moments de répits plus tard, ne pouvant voir que le sol à ses pieds teintés de rouge. Son corps avait subi plusieurs assauts simultanés, elle ressentait de la souffrance partout sur son corps. Ah, déjà qu'elle était dans un piteux état...

Ses prunelles dorées voguèrent vers le bas, voyant plusieurs de billes s’étalant à ses pieds. Un moment de réflexion passa alors qu’elle comprit à présent l’objectif de la promenade plus tôt sur le tapis roulant. Discrètement, depuis le début du combat, la magicienne solitaire avait prévu ce coup. Cette réalisation fit sourire la manipulatrice de la lumière. Ses iris d’or se levèrent finalement vers son opposante, la retrouvant sur le sol, inerte. Un arbitre annonça à vive voix que la mage de Blue Pegasus s’était appropriée de la victoire. Une victoire, certes, mais à l’arracher. Une équipe médicale se dépêcha sur les lieux, les deux participants grièvement blessés. Avant de partir sous les acclamations de la foule, Adèle glissa faiblement quelques mots à l’intention de la coriace combattante avant d'être emportée en civière, sans savoir nécessairement si ses paroles seront entendues.

• Un jour… Faudra remettre ça.

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