Ces derniers jours, une tension palpable se faisait sentir à travers tout le Royaume. Depuis la trahison du pacte de non-agression par le Conseil, les forces de l’Ordre et les mages noirs étaient à couteaux tirés comme jamais. Simple exemple parmi tant d’autres, la récompense en cas de capture, mort ou vif, de l’une des personnes recherchées avait atteint des sommets. Quelques jours auparavant Alowin avait pu constater que sa propre tête était passée d’environ deux cent mille Jewels à près de cent millions. Era et Crocus avaient dû espérer que la cupidité des mages noirs les amènerait à se poignarder dans le dos pour toucher la récompense. Seulement de son côté l’Alliance Baram avait elle aussi multiplié les récompenses de façon exponentielle. Et puis les trois grandes guildes de Baram inspiraient suffisamment la crainte et le respect pour que leurs subalternes se tiennent tranquilles. Car quels que soient les tourments endurés à la Prison du Conseil, ceux-ci étaient bien loin d’égaler les supplices réservés aux traitres au fond des geôles de Tartaros. La guerre était proche, les appels au combat se faisaient entendre à travers tout le Royaume et bientôt ce dernier allait être mis à feu et à sang. Grimoire Heart et Tartaros n’accepteraient jamais la façon dont le Conseil les avait trahis en capturant d’un coup le Master de l’un et deux généraux de l’autre. De leurs côtés chaque général des Oracions y voyait une occasion pour mener à bien son objectif. Alowin sentait jusque dans ses tripes que le Chaos allait bientôt s’abattre sur leur monde. Et cela la remplissait d’une joie immense.

Au fond d’une piaule misérable d’un hôtel qui l’était tout autant, Alowin se préparait à se rendre au Marché Noir pour récupérer une nouvelle mission qui payerait l’entretien de son matériel et la préparation d’une expédition de plus grande envergure. Au regard de la situation actuelle, elle penchait plutôt pour une petite mission sans grands risques qui lui permettrait d’entretenir ses capacités de cambrioleuse sans trop l’exposer. En bref, une petite mission facile avec une récompense convenable. C’était sans compter l’arrivée d’un membre de Silent Night qui lui délivra l’une de ces petites lettres magiques. Elle provenait de son Master, qui visiblement ne lui donnait pas assez d’importance pour vouloir la rencontrer en personne. Bien qu’un poil vexée, Alowin au final s’en moquait tant qu’elle était libre de ses mouvements, ce qui pour l’instant était encore le cas. Cette lettre contenait un ordre de mission. Ils devaient se rendre à Hydralia pour démonter une infrastructure et en récupérer le noyau. Il était explicitement précisé que cette mission devait commencer sous les plus brefs délais, immédiatement donc. L’assassin pesta. Elle allait devoir se rendre dans l’un des lieux les plus surveillés du Royaume, détruire une structure visiblement récente, donc protégée, et dont elle ne connaissait rien, pour en récupérer un objet dont elle ignorait la taille et l’utilité. On lui demandait donc de se jeter du pont sans élastique et sans savoir si ce qui l’attend en dessous est une chute de cinq mètres dans l’eau ou de quarante sur des pics rocheux. La dernière phrase la fit toute fois sourire, elle se retrouvait une fois de plus avec Rei Tendô. Pour une mission nécessitant tact et finesse on lui avait attribué un éléphant. Néanmoins le voyage promettait d’être amusant.

Elle se mit immédiatement en route pour rejoindre le Marché Noir où l’attendait son coéquipier. Le plus discutable duo du Royaume et certainement le plus ancien des Oracions. Discutable au vu de leur personnalité respective, de leur magie et de leur façon de combattre. Alowin évitait le combat, elle parlait beaucoup, se cachait, utilisait tous les tours les plus tordus que son esprit pouvait imaginer. Rei lui était une brute. Il prenait peu de temps pour réfléchir et fonçait dans le tas. Sa magie était faite pour, elle faisait voler les adversaires et détruisait beaucoup. La sienne elle ne faisait aucun dégât physique et demandait souvent beaucoup de réflexions et d’attention. À peine était-elle arrivée qu’il lui faisait déjà une remarque sur son retard. Cela la fit sourire mais elle ne dit mot et le petit groupe se mit en marche sans attendre.

La majeure partie du trajet se fit dans les tunnels, leur permettant ainsi de ne pas être repérés et de pouvoir réfléchir à un plan. Hydralia était une ville au statut unique dans Royaume. Déjà par sa météo : 365 jours d’une pluie battante par an ; mais cela ne serait pas un problème si elle n’était pas appuyée par un énorme nuage noir et putride qui s’échappe des forges de la ville. C’est également l’une des rares villes contrôlée encore par un seigneur local et non pas sous la direction directe du roi. Et ce Salt V. Narrow abuse encore et encore de son pouvoir afin de réduire sa population en esclavage et la taxer toujours plus ; bien que l’on puisse aisément se demander comment ces derniers peuvent encore payer. Era et le Roi ferment encore les yeux sur les exactions qui se déroulent dans cette ville en raison de sa spécialité : la création, l’invention et la vente d’armes. Certaines des armes les plus destructrices de ce Royaume proviennent d’ailleurs des forges de cette ville. De ce que l’on sait, de nombreuses patrouilles quadrillent le secteur par groupe de quinze, certainement armés de ces armes dernier cri. Il fallait donc trouver un itinéraire qui éviterait les patrouilles, mais en l’absence de plan défini cela allait être compliqué. Et même si Rei venait de cette ville, beaucoup de choses avaient certainement changé depuis sa dernière venue.

Alors qu’ils approchaient de leur objectif, le jeune homme la tira de ses pensées en lui demandant si elle était prête à ce qui allait se passer. Pas le moins du monde aurait-elle pu répondre. De nombreuses données lui étaient encore inconnues et au final elle ne sentait pas du tout la tâche qui leur avait été attribuée. Il devait y avoir un piège quelque part, elle en mettrait sa main à couper.



Les portes de la ville étaient vraiment très proches. Il n’était plus possible maintenant de faire marche arrière et leur mission la plus compliquée allait commencer bientôt. Pour en sortir entier et libres, ils allaient devoir faire preuve d’une complémentarité et d’une confiance dont ils n’avaient encore jamais fait preuve. Et même si elle lui avait montré son visage il y a peu, cela ne voulait pas dire qu’elle allait maintenant pleinement sincère et lui ne s’était certainement pas laissé attendrir par le geste.

L’assassin observait avec attention les murs qui cernaient la ville. Il était encore tôt et pourtant elle ne pouvait déjà plus voir ce qui se trouvait sur les remparts. L’obscurité avait englouti la ville, donnant à celle-ci un air de cauchemar. Regardant autour d’eux, la jeune femme nota qu’une forêt bordait d’un côté la route qu’ils avaient empruntés, allant probablement jusqu’au fleuve que l’on entendait au loin. Alowin les trouvait beaucoup trop exposés à rester là au milieu de la route pavée. Leur présence pouvait déjà avoir été signalée et un comité d’accueil les attendait peut-être derrière ces portes. La mage des Oracions déplorait également les zones d’ombres, beaucoup trop nombreuses à son goût, qui s’étaient invitées dans leur mission. Elle avait horreur de cela. Rei lui apprit également que les troupes de la ville ne portaient pas d’uniformes particuliers. Ce n’était pas vraiment la réponse qu’elle attendait et cela n’allait pas faciliter leur progression dans la ville. De plus, si la garde n’était composée que de mercenaires, celle-ci devait se montrer assez agressive ; la moindre vague pouvait donc les trahir. Mais cela pouvait également se révéler être un atout. Si la garde est formée de groupuscules hétéroclites, ses membres ne devraient pas très bien se connaitre entre eux. Prétendre appartenir à cette force pouvait donc être possible, quitte à faire passer Rei pour son prisonnier…

Sous la direction de Rei qui devait connaitre les lieux, ils se remirent en mouvement. Ils suivirent l’imposante muraille, évoluant dans la boue. Le bruit de la pluie s’abattant sur la roche couvrait presque tous les autres sons environnants ; si ce n’est que l’on entendait au loin le bruit régulier des manufactures d’armes. Les deux mages arrivèrent à une trouée dans la muraille qui donnait sur le port de la ville. Leur indic les y attendait. Vêtu comme à son habitude d’une cape le masquant entièrement, ce dernier la mettait mal à l’aise. Elle détestait les personnes dont elle ne pouvait tirer aucune information physique. En masquant ainsi leur identité, elle ne pouvait les reconnaitre par la suite et se servir de ses connaissances pour en tirer des bénéfices : des informations incomplètes ne rapportaient jamais rien. L’homme leur remit une bombe et plus d’amples informations sur leur mission. Ils connaissaient notamment la structure à abattre et sa localisation approximative, et avaient également une entrée et une sortie toutes trouvées. Néanmoins toujours plus de zones d’ombres se faisaient sentir. Aucune idée sur la taille et le poids de l’objet par exemple, ni sur sa possible utilité. Autre élément intéressant : il fallait une bombe pour détruire la protection du noyau, mais ce dernier devait être suffisamment résistant pour résister à l’onde de choc. Cela signifiait que la chose à détruire devait être excessivement résistante, donc la bombe terriblement puissante et donc potentiellement instable. Et ça, leur indic s’était bien gardé de leur dire. Une autre partie de son discours la laissait perplexe, ils allaient devoir trouver une barque pour s’enfuir, mais on leur en fournissait une. Quelque chose clochait, ou alors leur homme se faisait trop vieux et mélangeait tout. Mais l’idée de passer par les égouts lui convenait, même si elle ne s’attendait pas vraiment à une balade de santé comme il semblait le sous-entendre.

L’homme les quitta et accompagnée de Rei, ils se rendirent à la barque qui tentait de résister tant bien que mal aux flots. Alowin soupira. Dire qu’ils étaient à des kilomètres des côtes et que la rivière était aussi déchainée que les flots de la Mer de Désespérance. Juste avant de monter sur la barque, la jeune femme utilisa sa notion de Kanso afin de faire disparaitre son Oracion Cape et de mettre d’autres vêtements qui ne craindraient pas l’eau. Mieux valait garder au sec les vêtements qu’il lui faudrait pour se battre. Car ils allaient devoir les voguer sur cette petite barque, sans magie et sans notions de navigation. En bref, ils allaient passer un très agréable voyage. Rei se plaignit d’ailleurs ouvertement de la traversée qui les attendait. Ce qui fit sourire la jeune femme qui s’empressa de répliquer.



La barque fut lancée à travers les flots. Rei tentait tant bien que mal de donner quelques coups de rames pour les diriger, mais cela semblait peine perdue. Les barrages hydrauliques en amont déversaient toujours plus d’eau, rendant impossible la tâche de son collègue. S’il continuait ainsi, il finirait essoufflé, voir épuisée avant même que leur travail ne commence. Une vague se brisa au-dessus de leur tête, les trempant jusqu’à l’os. Alowin se remercia intérieurement d’avoir prévu le coup. Alors que son compagnon d’infortune tentait de les diriger, l’assassin scrutait quant à elle la berge tentant de discerner la sortie des égouts. Plus généralement, elle essayait d’apercevoir au loin les imposantes usines et d’y diriger Rei, se disant que les égouts devaient probablement se trouver en dessous.