TOMBER À PIC.

Cette montagne portait bien son nom.


Plusieurs heures passèrent avant qu’Arric ne considère son ascension comme satisfaisante. Des mètres et des mètres parcourus à pieds, sans moyens de locomotions ni objets spéciaux. Cependant, sa magie de glace aida la demoiselle à se sortir de quelques situations, notamment lorsqu’il s’agissait de combler un trou ou de franchir une hauteur, et tout cela sous un soudain blizzard qui se leva à un moment de la journée. Le Mont Célestial restait quand même plus accueillant que le Mont Hakobe aux premiers abords mais ça ne durait pas longtemps, dévoilant son côté imprévisible grâce à quelques tempêtes aléatoires. La bretteuse se demandait si le climat de ce mont pouvait être anticipé. Mais elle en doutait fortement, les prévisions météorologiques n’étant ni fiables, ni vérifiables, à cent pour cent dans tous les cas. Sans aller jusqu’à dire qu’il s’agissait d’un coin de paradis, Arric trouvait que le Mont Célestial laissait déjà un peu plus de répit que le Mont Hakobe, dont elle eut l’habitude lorsqu’elle dut s’entraîner à son pied, ou pendant les escalades de ses parois. Puisqu’elle fut confrontée régulièrement à des conditions rudes de rafales froides et de brises gelées, le Mont Célestial aurait presque pu passer pour un jeu d’enfants.

Toutefois, le niveau de difficulté était réhaussé par deux choses : la faune et la flore. Ici, selon les rumeurs, elles étaient réputées comme grosses ou dangereuses. Mais le pire s’avérait la réunion des deux : grosses ET dangereuses, que ce soit les bêtes ou la végétation. D’ailleurs, Arric crut discerner plusieurs fois des plantes sombres au loin, sans pour autant être assez intéressée et s’approcher d’elles. Il fallait être inconscient, ou mal renseigné, pour aller à l’encontre de fleurs aux couleurs obscures. C’est les champignons à poix, et les insectes au élégantes formes sur leurs corps, qui la mit en garde là-dessus. Les effets allant bon train, des hallucinations aux poisons, en passant par les substances et les piqûres, La Ice Makeuse ne préférait subir aucune réaction chimique. Et puis, mourir de cette façon serait stupide. Décéder en affrontant un élément naturel tout en crachant à sa face, c’était héroïque. Trépasser en luttant contre un animal féroce, c’était prestigieux. Crever d’un venin quelconque, c’était vraiment très ridicule. Alors il valait mieux pour la Mage de Glace d’éviter ce genre de pousses noires et de continuer à grimper. Arric espérait que ces jours de marche jusqu’à cet endroit, et ces heures d’alpinisme, ne furent pas vains.

En tant qu’utilisatrice du Ice Make, et suivant les préceptes de son mentor Mandus, Arric s’était rendue au Mont Célestial pour trois raisons. Premièrement, un peu d’exploration ; cela ne faisait pas de mal de prendre un peu de temps afin d’effectuer de la reconnaissance sur un lieu. Deuxièmement, pour ce que constituait le Mont Célestial ; un mont, gorgé de neige et de glace, d’histoire et de renommée, haut et large. Et troisièmement, entrer en communion avec la montagne. Aux yeux d’Arric et de Mandus, la couleur blanche représentait la pureté des montagnes, qui ne cachaient rien de mauvais selon eux, et la neige symbolisait les secrets bien gardés derrière la façade glacée qui revêtait ce mont, et qui contenait parfois des grottes ou des zones chaudes internes, traduisant la bienveillante hospitalité des montagnes qui abritaient en leur sein les vaillants individus qui les parcouraient, en quête de sagesse et de spiritualité naissantes ou approfondies, dont l’expérience leur forgeait des âmes purifiées et des esprits aiguisés par tant d’efforts fournis pour s’approcher d’un état de méditation, et de transcendance, confinant au divin. Arric désirait atteindre ce stade ; pas pour prouver sa réussite, mais pour ne faire qu’un avec la glace.

Cependant, cela serait pour plus tard, car la nuit commençait à tomber en laissant les rayons de la lune filtrer à travers les épais nuages d’altitude. Ces derniers, combinés au risque de voir survenir un autre blizzard, poussèrent Arric à chercher un abri. L’épéiste murmurait pour elle-même des imprécations à la montagne, couvertes par le son des vents, et souhaitait que le Mont Célestial lui accorde le droit de trouver refuge dans une grotte à proximité. La chance, ou le destin, permit à Arric d’en découvrir une, visiblement non bouchée par des rochers d’éventuels éboulements, et apparemment non occupée aussi. Une aubaine pour la demoiselle, qui saisissait cette occasion en s’y rendant immédiatement après l’avoir aperçue. Une fois bien enfoncée à l’intérieur de la grotte, Arric s’asseyait et adressa une prière de remerciement à la montagne avant de doucement s’installer, ne disposant pas encore son sac de couchage au sol pour dormir, car cela n’était ni le moment ni les conditions. En priorité, vérifier si des fleurs noires se situaient dans la grotte. Arric n’en repéra aucune, un soulagement pour elle. Maintenant, est-ce qu’il y avait quelque chose d’autre, ou quelqu’un d’autre, planqué dans la même grotte ? Arric tendit l’oreille, guettant le danger.


Et par sécurité, l’escrimeuse garda les mains sur les poignées de ses deux épées.