Adieu Era, bonjour vacances, bonjour Hespéria ! Bon, en fait, ce n’était pas tout-à-fait ça. La vérité étant que je devais rencontrer le maire pour diverses raisons politiques, faire comme si on s’occupait des problèmes d’Hespéria, alors que le Conseil n’avait que très peu d’influence, à cause de l’absence de caserne. Donc, je devais chercher des informations qui pourraient nous intéresser quant aux sous-sols en parlant directement au maire des dits accords. Aucun espion n’était parvenu à savoir ce qui se cachait sous la ville, mais le mieux était encore de demander au maire, qui niait évidemment n’importe quelle activité. Le but était de faire pression en demandant régulièrement des nouvelles, afin qu’il n’y ait pas trop de débordements du point de vue légal, donc au final, oui, on pouvait dire que j’étais en vacances. Vacances d’une journée, mais vacances. Bien inestimable pour un conseiller.

Alors que, flanqué de deux gardes du corps, je sortais d’un restaurant à sa fermeture, je fis la course avec eux pour pouvoir leur échapper et être au calme quelques instants. Ensuite, je devrais de toute façon me rendre à l’auberge : si je ne m’y rendais pas, on aurait craint le pire pour un conseiller et c’aurait été la panique. Et puis, le challenge était de semer les deux hommes qui me couraient après : ils étaient parfaitement au courant de mes intentions, je les avais prévenus. Ainsi, leur échapper signifiait que je pouvais éviter n’importe quel problème de leur envergure et donc que je n’avais pas besoin d’eux. Dans un cas comme dans l’autre, tout le monde était content. Néanmoins, ce petit jeu se finissait toujours de la même façon et je me baladais où bon me semblait. De toutes façons, rien de grave ne pouvait m’arriver...

Marchant dans la rue principale, je me rendis compte qu’il fallait que je rentre à l’auberge d’ici quelques instants, car il commençait à être tard. Et comme si mon karma avait voulu me punir pour m’être enfui, j’entendis un bruyant gémissement suivi d’un bruit sourd. Le pire des scénarios voulait que ce soit un meurtre. Malheureusement, je n’en voyais pas d’autres. Alors, je bondis en direction du son, qui avait été émis dans une ruelle perpendiculaire. Même si un meurtrier rôdait probablement et que j’avais conscience que je ne devais pas mourir, que ce soit pour Myrcella ou pour la stabilité du Conseil, je ne pouvais pas pour autant laisser passer un tel acte sous mon nez.

Il fallait dire que c’était un sombre endroit pour y expirer son dernier souffle. Personne n’avait envie de finir entre ces deux murs immenses en briques de part et d’autres et pour seule lumière les réverbérations de la rue principale. Le corps de la victime gisait entre deux poubelles débordantes de déchets. Je n’avais plus trop l’habitude de ce genre d’endroits... Enfin, l’homme allongé par terre semblait anodin, tandis que celui se tenant debout à côté avait un uniforme de garde, mais semblait néanmoins blessé. Une tierce personne, plutôt musclée, était venue en même temps que moi. Je n’en avais rien à craindre, elle était apparue avant le bruit, donc innocentée malgré son physique plutôt brutal. Enfin, je pouvais parler, j’étais aussi un peu armoire à glace...

Kenta Hoshi, Mage du Conseil. Que s’est-il passé ? Pourquoi ne pas avoir appelé à l’aide ? Vos noms.

Prendre l’ascendant, fait. Mon seul nom me permettait généralement d’obtenir l’autorité sur n’importe qui, à l’exception de quelques... exceptions. Myrcella, Liz, Amandil... Des runiques qui se foutraient bien de mes ordres, si j’avais le courage (et l’idée suicidaire) de leur en donner. Pour en revenir à nos moucons, mes deux questions n’étaient pas indépendantes. J’avais eu la première impression d’un meurtre, pas d’une bagarre. Or, un garde n’assassine pas un passant, c’était ridicule. Donc, ils s’étaient battus. Et le garde avait été blessé. Généralement, à ce moment-là, on demande de l’aide, on crie, on fait n’importe quoi pour signaler qu’il y a un problème, surtout en tant que garde. Bref, son comportement était étrange. D’ailleurs, je n’avais aucune idée de ce qu’il gardait, juste une porte dans un renfoncement. Peu importe, ce n’était pas la question, j’étais passé à côté il y avait quelques secondes, j’aurais dû le remarquer, je n’allais pas me décrédibiliser maintenant. En tout cas, il fallait être fou ou masochiste, voire les deux, pour me mentir. Donc, la seule réponse plausible à tout ça, c'était les souterrains. Ma foi, j'aurais bien aimé, mais je pouvais douter de la facilité de les trouver en plein centre-ville. Au final, j'étais pas plus avancé et j'avais besoin de réponses.

Je n'obtins pas de nom. Ni de l'un, ni de l'autre. Le premier, celui qui était venu ici pour les mêmes raisons que moi, m'indiqua juste qu'il avait entendu parler de moi et qu'il m'aiderait à résoudre l'affaire. Le second ne me répondit même pas et préféra paniquer. Son patron s'en prendrait à sa famille s'il échouait et, malheureusement, il avait échoué ? L'établissement était une banque. Une banque qui s'en prend à ses employés s'ils surveillent mal une porte annexe ? On était au VIIIe siècle, comment ce genre d'événements pouvaient encore être possible..? À moins qu'il mente, comme je l'avais supposé. Mais sa réaction semblait naturelle. Donc, je n'avais d'autre choix que de m'intéresser à l'affaire, qui n'allait pas durer quelques secondes. Je serais en retard à l'auberge. Aussitôt, j'envoyai un message télépathique à mes gardes pour n'inquiéter personne.

L'homme qui portait ses cheveux longs tenta de réveiller l'homme que je pensais mort. À bien regarder, mon diagnostic était faux, il était vivant. Voilà qui allait bien nous arranger ! S'il se réveillait, du moins... Et il n'avait pas tout-à-fait l'air de le vouloir. Et l'autre serveur-garde qui n'arrêtait pas de gémir ne semblait pas apte à aider de ce côté-là. Ou il ne voulait pas. Après tout, il aurait pu le tuer. En revanche, il entreprit d'ouvrir la porte qu'il était censé garder, car l'homme allongé n'en était qu'un parmi les deux qui avaient attaqué. Soit. Le second s'était introduit dans le bâtiment et il valait mieux le poursuivre, avant que le garde ne soit définitivement submergé par la panique et les problèmes, s'il ne l'était pas déjà.

Afin de ne pas avoir de mauvaise surprise ni de devoir transporter le corps de l'inconscient, j'entrepris de lui créer des liens pour l'empêcher de s'en aller à son réveil. Ainsi, je dessinai rapidement une corde sur le carnet que je ne quittais jamais, avant de la faire apparaître grâce à ma picto magie. Puis, alors que le serveur-garde ouvrait la porte, je finis d'attacher le voleur à une goutière qui descendait du toit. Les mains dans le dos, une corde enroulé au niveau de ses poignets et de son corps, faisant une bonne dizaine de tour, voilà qui l'empêcherait de faire des bêtises. Enfin, je pus suivre les deux autres hommes à la poursuite du dernier. Quel bazar !

À l'intérieur, il n'y avait que des dédales aux murs blancs, dont la couleur contrastait avec celle des nombreuses portes métalliques situées un peu partout. Des bureaux, des salles des coffres, des salles de séminaire et qu'en sais-je encore, le fait est que derrière l'une de ces trop nombreuses portes, un hors-la-loi se cachait probablement. Ça s'annonçait compliqué, surtout s'il avait une clef pour entrer. Il pouvait être n'importe où. Pire encore, il connaissais sans doute les lieux et pouvait s'y déplacer aisèment.

Des idées ?

J'avouais totalement mon manque de compétence dans ce domaine. Trouver quelqu'un dans un endroit parfait pour le cache-cache, ce n'était pas ma spécialité. La mienne se trouvait davantage dans la stratégie militaire et l'art. Non, je n'irais définitivement pas loin dans les méthodes pour retrouver un individu caché, je ne savais même pas par quoi commencer. Je n'avais plus beaucoup de souvenirs de mon enfance, même si j'avais retrouvé la mémoire, alors je ne connaissais même pas quelles méthodes étaient utilisées à cet âge, si on en utilisait. En somme, Liz serait meilleure que moi ! Oui, Liz ! Si c'était pas triste, ça... Enfin, tant que j'arrive pas à Era pour lui demander d'apprendre à jouer à cache-cache, tout ira bien.

C'était avec peu d'enthousiasme que le groupe s'était motivé à aller chercher celui dont la mère était assez frivole, en tout cas d'après Shi - il en avait mis du temps pour se présenter, celui-là. Alors courir dans un dédale, où l'on tournait très probablement en rond, acheva le peu de bonne humeur que l'on put avoir. Et la louche poule mouillée n'arrangeait rien... Mais elle s'appelait Ischi. Au moins, j'avais des noms ! Quant au fait que je leur demande s'ils savaient par où commencer, j'obtins des gémissements de la part d'Ischi, mais Shi avait un peu plus de matière grise à dépenser. Son idée tenait la route dans le seul sens où l'ennui ne nous acheverait pas si l'on restait en groupe. Même si j'aurais préféré le contraire pour être plus rapide, je dus admettre que l'on n'aurait pas pu se débarasser du pseudo-garde Ischi. À ce propos, ça faisait beaucoup de terminaisons en -shi. Shi, Ischi, Hoshi... Mais ça n'a rien à voir avec le sujet.

Alors qu'on entamait les recherches, Shi m'expliqua qu'il acceptait de venir pour se dérouiller, car il avait un travail le lendemain : aider une dame à faire divers travaux lambdas. Peut-être dans le seul but de montrer qu'elle a de l'argent ? Bah, j'avais beau m'être hissé socialement avec ma dernière promotion, ce n'était pas pour autant que je connaissais la façon dont fonctionnent les nobles et bourgeois... Mais l'idée que je m'en faisais n'était pas si loin de celle de Shi, effectivement. Puis il y eut le nom. Shi, se courbant de façon exagérée et en appuyant sur la première syllabe du nom, fit son possible pour être amusant. Mais il ne l'était pas. Pas pour moi.

Eh bien, tu vois, môsieur le professionnel, je ne pense pas que ma fiancée soit du genre à faire appel aux services d'hommes extérieurs à l'armée pour porter ses courses.

Il allait peut-être moins le faire malin. Insulter une dame lambda, passe encore pour une brute. Insulter ma dame, en ma présence, c'était risquer de se faire immoler instantanément ! Je ne connaissais en rien ses aptitudes, mais il ne devait pas être mauvais pour que Myr' ait fait appel à lui. Pour quel motif, je n'en savais rien. Elle devait se rendre prochainement à Blue Pegasus, son ancienne guilde, peut-être que cela avait un lien ? Cela expliquerait qu'elle n'ait pas spécialement envie d'être accompagnée de soldats. Dans tous les cas, ses soldats ne servaient que pour dissuader quiconque de l'attaquer, mais elle se défend encore mieux seule, lorsque n'a mas à protéger ses soldats...

L'idée que tu te fais d'elle d'elle est loin de la vérité... Myrcella te mettrait à terre en une pichenette... Ceci dit, comporte-toi parfaitement bien avec elle. Dans le cas contraire, si elle ne s'est pas encore occupée de toi, je te retrouverais.

Parfois, quelques mots servaient davantage que de longues tirades. Et ma dernière phrase était lourde de menaces. Il était hors de question qu'un type comme lui, d'après ce que j'avais observé, entache la réputation de Myr'. Il serait irréprochable ou aurait des soucis ! Déjà, s'il apprenait à parler sans vulgarités, ce serait bien. C'était beaucoup demander, pour ce genre de mercenaire, mais il avait déjà prouvé qu'il avait deux jewels de jugeotte.

Incident clos. Où est passé Ischi ?

Il avait disparu. Pourtant, j'aurais juré avoir entendu ses pas quelques instants auparavant ! Derrière nous, sur le mur, une longue trace de sang. Voilà qui allait ravir la banque lorsqu'elle ouvrirait ! Enfin, on serait sans doute loin à ce moment-là. Un frisson me parcourut : j'espérais bien être parti depuis longtemps, même ! Index et majeur sur la tempe, je m'adressais à Shi télépathiquement.

Il m'énerve plus encore que toi. C'est trop, son histoire... On en fait quoi ? Je préferais le traîner avec nous, histoire qu'il se défile pas, ça lui ferait du bien. Mais s'il nous ralentit, on peut l'abandonner et partir d'ici ou l'abandonner, encore, pour chercher seuls... Voici mon opinion. Tu préfères quoi, toi ?

Je ne voulais pas qu'Ischi nous entende, ce serait perdre l'initiative vis-à-vis de lui, alors que c'était un choix le concernant.

Je me faisais presque traiter d’imbécile sous prétexte d’être conseiller, mais c’était à cause de ce même fait que je ne pouvais absolument rien dire. Si je ne conservais pas mon calme, je ne ferais que lui donner raison. En revanche, je trouvais amusant qu’il se contredise, en tentant de m’envoyer une pique selon laquelle Myr’ était plus capable que moi. Et bien, ce n’était pas lui, à l’instant, qui disait qu’elle avait besoin d’aide ne serait-ce que pour porter ses courses ? Si seulement je n’étais pas au conseil... A moins que tout cela soit pour dire que j’étais encore plus inutile que quelqu’un qui a besoin d’aide pour ses courses. Bah, la haine contre le Conseil, je la connaissais, je l’avais ressentie, moi aussi. C’était dommage que je pâtisse des erreurs de mes aînés, mais je n’avais pas vraiment le choix. Toutefois, dire que je ne connaissais pas la vraie vie sous prétexte que je passais la mienne derrière un bureau, c’était sans doute trop. Il n’y avait qu’un imbécile pour dire cela sans se renseigner sur son interlocuteur, car il ne savait apparemment pas par quelles épreuves j’étais passé avant d’intégrer le Conseil. Enfin, je ne pouvais sans doute pas en vouloir à un pauvre innocent qui ne songeait même pas à la portée de ses paroles. Aussi, je fis l’impasse, encore une fois, sur ses paroles. Mais je savais également que c’était la dernière : je ne pouvais pas permettre que l’on dise que le conseiller Hoshi se fasse insulter sans broncher, car même si c’était faire preuve de calme, cela pouvait également être vu comme une faiblesse. Néanmoins, pour mois, ce serait un grand coup à mon honneur, encore trop important pour moi.

Puis il me répondit mentalement, grâce au pont mental que j’avais crée, qu’il pensait Ischi trop louche. Bien, on avait un point commun... En revenant sur nos pas, nous vîmes le sang sur le mur, qui indiquait clairement qu’il voulait laisser une piste. Je n’étais pas un professionnel de la traque, mon truc c’était davantage les combats en un contre un à découvert, donc je ne comprenais absolument dans quel but voulait-il qu’on le retrouve. Les traces étaient trop apparentes, trop régulières, il ne cherchait donc pas à nous donner une mauvaise direction, sinon il ne se serait pas donné la peine de mettre du sang partout. Je n’avais jamais vu une proie vouloir qu’on la suive. C’était suicidaire... Enfin, nous, ça nous arrangeait bien. Sauf s’il planifiait absolument tout, auquel cas il serait vraiment remarquable, peut-être du niveau de John, mon ami de Silent Night.

Les traces nous firent déboucher dans un bureau relativement austère. Ce ne devait pas être palpitant d’y travailler... Finalement, je l’aimais bien, mon bureau, à Era ! Surtout que celui-ci avait été partiellement repeint par du sang, ce n’était pas top comme déco, même pas assez bien pour Halloween. Bien joué Ischi, même dans le cas où tu étais un employé de la banque, tu te serais fait renvoyé sans paie. Une grille était même dégoutante de sang, au sens propre. Enfin, au sens sale, mais vous voyez où je veux en venir... Ce devait être par là qu’il s’était échappé. Et après avoir passé un moment, sans aucun doute trop long pour une traque, nous remarquâmes qu’il ne pouvait être passé par là, car rien d’autre n’indiquait son passage dans cette trappe. Il voulait nous faire perdre du temps et avait apparemment réussi.

Et ainsi, au bout de longues minutes, très longues minutes où il n’y avait malheureusement pas qu’une seule piste, nous parvînmes à une dernière salle. Je ne pouvais qu’espérer qu’il s’y cache : la porte avait été forcée, mais il y avait également deux autres portes, semblant parfaitement normales. Donc, nous étions peut-être dans la même salle qu’Ischi, enfin ! Néanmoins, la salle étant relativement grande, il allait falloir être prudent, il n’était pas question de se faire avoir par un coup sournois.
Etant donné que ma collaboration avec Shi étant loin de battre son plein, je pouvais être sournois à mon tour, afin de lui rendre la monnaie de sa pièce. Aussi, je m’exprimais par télépathie avec Ischi, afin d’espérer une alternative au danger. Il pouvait se cacher n’importe où après tout, auquel cas il pourrait nous frapper par surprise et trouver une échappatoire, je ne devais pas le permettre.

Ecoute, le mercenaire ne veut qu’une seule chose, ta peau. Et là, tu vas saigner pour de vrai... Alors je te propose de sortir de ta cachette et de m’accompagner. Je te protégerais de l’autre, en échange. Quant au lieu où tu m’accompagneras, ça dépendra de plein de choses, ce sera sans doute à toi de décider, en fonction de ce que tu voudras me dire sur ton identité.

Et avec un peu de chance, j’allais faire d’une pierre deux coups : je me battrais avec Shi pour protéger un suspect d’une injustice, tandis que personne ne prenait le danger d’un combat contre un inconnu. C’était un bon compromis... Et si Ischi me suivait réellement, alors je pourrais savoir qui il est, ce qu’il cherchait et s’il avait des complices. Ce n’était pas mon travail, le mien étant de m’occuper des mages noirs, mais si un voyou me tombait dessus, qu’y pouvais-je ? A moins qu’il soit également mage noir. Oh, ça simplifierait tellement les choses ! Je pourrais même lui demander d’être mon contact au sein des guildes noires, en échange de quelques aides judiciaire... Après tout, ce ne serait pas le premier, entre John, Merwyn et Russell... Quoique chaque cas était bien différent. Je serais curieux du sien. Enfin, s’il était bel et bien un mage noir.